La numero uno al mondo Lydia Ko si è trovata sotto i riflettori la scorsa settimana dopo la sua decisione di separarsi dagli istruttori David Leadbetter e Sean Hogan. Ko aveva lavorato con loro per tre anni.

Lydia Ko durante il campionato di Evian 2014 - © T.Plassais / Swing Féminin

Leadbetter è stato il primo ad annunciare la separazione, rilasciando una dichiarazione mercoledì. Nelle interviste successive, ha criticato i genitori di Ko per il loro ruolo non solo nella scissione ma anche nella gestione del gioco di Ko. "È stato difficile negli ultimi mesi, quando sente più di una voce", Ha detto Leadbetter a GolfChannel.com.

"Penso di essere stato a volte troppo dipendente dai miei genitori perché sono così abituato a stare con loro"Ko ha detto a LPGA.com via e-mail, il suo primo commento pubblico da quando è stata annunciata la scissione. “Ma penso di dover imparare a stare in piedi da solo e prendere le mie decisioni. "

Quale giovane adulto di 19 anni è in grado di gestire autonomamente un programma di viaggio in tutto il mondo, gli obblighi di sponsorizzazione e una carriera atletica di successo? Quando è diventato negativo chiedere ai genitori un piccolo consiglio?

"Ovviamente ho discusso la mia decisione con i miei genitori", ha spiegato Ko. “Anche loro hanno dato la loro opinione. Ma alla fine ho deciso di cambiare. I miei genitori sono responsabili di gran parte della mia carriera golfistica e so che non sarei qui senza di loro. "

Ma Ko sta crescendo, e non senza un po 'di dolore.

Lydia Ko durante il LPGA Tour Championship 2015 - Foto © T.Plassais / swing-feminin.com

“Sono molto vicino ai miei genitori. Ma sarebbe una bugia dire che non abbiamo mai avuto argomenti o che non sono mai stato arrabbiato per loro "disse Ko. “Ma alla fine, anche se in quel momento non me ne rendevo conto sempre, mi augurano il meglio e questo perché mi amano e mi proteggono. "

È una fase delicata che ogni adolescente vive. Fortunatamente per la maggior parte, questo è un momento che non si gioca spesso su un palcoscenico globale, aperto al controllo e alla speculazione. Impara quanto vuole condividere con i media e mette in luce storie in cui si sente travisata. Ma molti credono che Ko abbia gestito i fardelli e le pressioni di una superstar con una grazia oltre i suoi anni. Ora è in procinto di scoprire la propria identità separata dai suoi genitori e trovare la sua voce mentre impara a prendere le proprie decisioni.

Quelle decisioni sono iniziate nell'ottobre 2016, quando Ko si stava separando da Jason Hamilton, il suo bambino di due anni, e tre eventi sono rimasti nel suo calendario per l'anno. La due volte grande campionessa ha anche deciso di cambiare la sua attrezzatura Callaway firmata con PXG Golf durante la bassa stagione, rendendo la separazione con Leadbetter e il suo team solo l'ultimo di una serie di grandi cambiamenti per Ko che non lo fa. è ancora agli inizi nello scrutinio che circonda ciascuna delle sue scelte.

"Dicono, quando funziona perché cambiare? " ha inviato Ko. “Anche se ho apportato alcune modifiche negli ultimi mesi, penso di non essermene reso conto finché le persone non hanno iniziato a segnalarmelo. Ma non mi pento di averli fatti. "

A gennaio, Ko ha iniziato la sua terza stagione lavorando con Leadbetter e Hogan - innescando un anno delicato di concessioni tra la giocatrice, i suoi genitori e gli istruttori.

In superficie, sembrava una relazione costruita per un lungo periodo. Il team ha implementato un piano per Ko che si concentrava sui tempi di inattività regolarmente programmati tra le sue settimane sulla strada che hanno cambiato in "tempo di riposo e recupero". "

Il piano stava funzionando.

Nei suoi primi 24 mesi con Leadbetter e Hogan, Ko ha vinto otto volte, compreso il suo primo titolo importante. Ha anche portato a casa i massimi riconoscimenti del 2015: Rolex Player of the Year, Race to CME Globe e il titolo Silver Won. Il team ha celebrato i propri risultati con torte gelato alla Leadbetter Golf Academy, che hanno condiviso sui social media. Ma il 7 gennaio, quando Ko ha iniziato la sua giornata di prove al Champions Gate, gli istruttori di Ko erano in gran parte assenti.

Hogan ha trascorso la mattinata istruendo un gruppo di europei che erano in vacanza all'Accademia. Leadbetter si era chiuso nel campo pratica con Michelle Wie con la quale condivideva una relazione di 14 anni che minò i due anni trascorsi con Ko.

Sembrava insolito per il giocatore più importante del mondo, uscito da una stagione del Tour da record, allenarsi da solo.

Ma Ko non era solo.

Era suo padre che era al suo fianco, inseguendo le palle intorno al green mentre sua figlia praticava il suo gioco corto. Non parlavano molto mentre lanciava gentilmente palline da golf a terra per sua figlia e la salutava dall'erba alla sabbia. Era un ballo confortevole e coreografato che i due avevano probabilmente eseguito centinaia se non migliaia di volte prima. Dopo una pausa pranzo, Ko si è diretto al putting green dove sua madre gli faceva compagnia. Un team di cameramen ha chiesto a Leadbetter e Hogan di venire a fare un video di loro insieme. Erano d'accordo.

Era una scena familiare che si è svolta in tutto il mondo per tutto il 2016 con i genitori di Ko che entravano quando Leadbetter e Hogan erano assenti e viceversa.

Quando Leadbetter non era disponibile, come lo era per il tour di sei settimane attraverso l'Asia dove Ko non è riuscito a entrare nella top-10, è stato suo padre a intervenire. Leadbetter ha detto a GolfChannel.com che suo padre ha cercato di appiattire il suo backswing. Ma quando il Tour ha fatto la sua ultima tappa a Napoli, Leadbetter è tornato al fianco di Ko, aggiustando il suo declino 10 minuti prima dell'inizio. Questa volta era suo padre a guardare. Fu allora che Leadbetter disse a Golf Digest di essersi rivolto a suo padre e disse: "Sono troppe informazioni contemporaneamente".

Ko ha restituito le carte 70-62-73-72 per finire al 10 °. Per la prima volta nella sua carriera, ha lasciato Napoli senza vincere nessuno dei premi del Tour. Leadbetter ha detto a Golfweek che crede che non sarebbe stato licenziato se Ko avesse giocato meglio nel fine settimana.

Fu allora che Ko prese il controllo.

Dopo questo evento, Ko ha detto che si è presa un po 'di tempo per pensare alla sua stagione e ha preso la decisione di separarsi da Leadbetter e Hogan.

“Mi sentivo come se avessi bisogno di essere un po 'più coerente nel colpire la palla, soprattutto con il pilota »Ko ha detto, anche se ha raggiunto l'84 per cento dei fairway di Napoli. “Ma interrompere il lavoro con David e Sean è stata una decisione molto difficile da prendere, perché mi è piaciuto molto lavorare con loro e sento anche di aver imparato molto anche sul mio gioco. "

Alla domanda su quale ruolo abbiano giocato i suoi litigi nella seconda metà della stagione nella sua decisione di separarsi da Leadbetter e Hogan, dato il suo desiderio di maggiore coerenza, Ko dice che non c'entrava nulla.

“La mia decisione di smettere di lavorare con il team non era affatto legata ai risultati. "

Nonostante il suo successo nel 2016 - dopo averlo vinto quattro volte al Tour oltre a vincere la medaglia d'argento al ritorno del golf alle Olimpiadi - aveva fame di altro. Spera che le modifiche al suo caddy, trainer e attrezzatura aiuteranno a ritrovare i sentimenti che aveva quando ha iniziato la sua carriera.

"Penso che giocare il mio primo torneo della stagione 2017 avrà una sensazione completamente nuova, proprio come quando giocavo alle Bahamas nel mio primo evento da debuttante »disse Ko. “Il mio più grande obiettivo mentre gioco è divertirmi e divertirmi. Spero che questi cambiamenti mi daranno più fiducia. "

A 19 anni Ko non sa tutto. Non si aspetta niente. Ecco perché ha i suoi genitori che l'aiutano, che la guidano attraverso le scelte difficili della sua vita e carriera.

Tipo, chi sarà il suo prossimo istruttore?

È la prossima grande decisione che Lydia Ko deve affrontare.