Il peso delle aspettative è un peso enorme da trascinarsi dietro un campo da golf, soprattutto se amplificato dagli applausi speranzosi di migliaia di fan nel suo paese d'origine. Domenica, per Nasa Hataoka, è stato molto più di una partita sotto pressione, finendo con un punteggio di 67, coronata da un uccellino sull'ultima buca, ha saputo soddisfare le aspettative vincendo il TOTO Japan Classic con due colpi di 'Avanzate.

LPGA: Hataoka porta a casa la vittoria al TOTO Japan Classic

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La diciannovenne Hataoka si unisce al Rolex Player of the Year e Brooke Henderson tra i molteplici vincitori di LPGA quest'anno, aggiungendo il titolo TOTO al Walmart NW Arkansas Championship, Ariya Jutanugarn e Sung Hyun Park. presentato da P&G a giugno, continuando in questa stagione un feroce sprint verso il traguardo.

Dopo un inizio lento nel 2018, in cui Hataoka non è stata classificata tra i primi 10 dei suoi primi sette tornei, ora mantiene una top 10 nelle sue ultime 16 apparizioni e il suo nome è tra i primi cinque, con I punti Rolex Player of the Year e la Race to the CME Globe, è in lizza per il bonus da 1 milione di dollari che terminerà alla fine della stagione, pur piazzandosi comunque al 10 ° posto in media.

Hataoka ha iniziato l'ultimo round quattro colpi dietro Minjee Lee, che era tre colpi davanti al campo dopo le prime 36 buche dei tre round. Ma la Nasa ha segnato 32 punti in classifica sui nove rimasti e, dopo i bogeyys sulle buche 11 e 12, ha giocato le ultime sei buche nette per assicurarsi la vittoria.

"Sono così orgoglioso di poter vincere questo evento", Hataoka ha detto della sua vittoria nel suo paese. “In realtà volevo vincere questo torneo prima che iniziasse. Sono davvero felice di farlo. "

Quando le è stato chiesto come ha lasciato gli spauracchi back-to-back all'inizio delle ultime nove buche, ha detto: “Mi rendo conto che qualcosa deve succedere a me e che dovevo passare, e sapevo che era alla 13a buca. Non ero del tutto a mio agio con i colpi, ma ero abbastanza calmo da giocare bene in quella buca. "

Si è stabilizzata facendo il par al numero 13 e rimontando le cose con un uccellino al numero 14. Il suo uccellino al numero 18 è stata la ciliegina su una torta che non era ancora completamente cotta quando ha giocato. l'ultimo buco. Ma non c'era modo che si sarebbe lasciata sfuggire questo torneo.

Questa brillante finale ha lasciato Hataoka a 202 (-14), due colpi davanti alla spagnola Carlota Ciganda e alle giapponesi Momoko Ueda e Saki Nagamine. I vincitori del Rolex Rookie of the Year Jin Young Ko e Ji-Hee Lee erano a 205 e Amy Yang a 206.

Pochi lo avrebbero previsto all'inizio della stagione, ma Hataoka si presenterà al Tiburon Golf Club di Napoli, in Florida, e siederà al quarto posto nella lista dei punti, con la possibilità di vincere quel milione di dollari. - che sarebbe 113 yen. E questo farebbe per lei una bella festa di fine anno.