Foto: Alexis Orloff / ffgolf

L'European Tour e la French Golf Federation aprono un nuovo capitolo nella storia del French Golf Open, con l'arrivo di un nuovo title partner, il gruppo cinese HNA.
Il contratto quinquennale firmato tra questa multinazionale Fortune 500, specializzato nei settori del turismo, della logistica e dei servizi finanziari, e il più antico evento aperto dell'Europa continentale, inizierà nel 2017.

Il gruppo cinese HNA non è estraneo al mondo del golf. All'inizio di ottobre, questo conglomerato che ha fatto fortuna in vent'anni attorno alla sua compagnia aerea, ha acquistato per più di 137 milioni di dollari una dozzina di campi da golf nei dintorni di Seattle (USA). L'interesse dei cinesi è direttamente legato alla posizione che oggi occupa la Francia nel panorama golfistico mondiale, con l'organizzazione della prossima edizione della Ryder Cup, prevista per la Golf National a settembre 2018. Una competizione all'eccezionale audience (750 milioni di telespettatori) che permette al golf francese di vantarsi di essere al centro di tutti gli interessi del proprio sport per i prossimi due anni (fonte Figaro Golf).

Il gruppo ASO, fino ad ora co-organizzatore, non è più al timone della nuova organizzazione, che sarà fornita in associazione dal Tour europeo e dalla Federazione francese di golf. Un nuovo direttore del torneo, in sostituzione di Jean Van de Velde, sarà nominato a breve.

L'HNA Open de France integra anche il circuito Rolex Series di recente creazione, con i suoi otto tornei che rappresentano l'apice degli eventi nel calendario del Tour europeo. Il montepremi che raggiunge i record con 7 milioni di dollari, dovrebbe garantire un plateau molto alto e sedurre un buon numero di rinomati giocatori d'oltreoceano. Gli inglesi Matthew Fitzpatrick, gli irlandesi Padraig Harrington e Shane Lowry nonché Alexander Levy erano già presenti questo lunedì al Ministero degli Affari Esteri per l'annuncio ufficiale.

Rory McIlroy buca n ° 1 - 100 ° Roland Garros - Foto TPlassais / swing-feminin.com

Questo evento sarà subito seguito, nel calendario dell'European Tour, dal Dubai Duty Free Irish Open organizzato dalla Rory Foundation, poi dall'Aberdeen Asset Management Scottish Open. Tre settimane consecutive di tornei Rolex Series che saranno una preparazione ideale per l'Open Championship.

Keith Pelley, direttore esecutivo dell'European Tour, ha dichiarato: “Siamo lieti di annunciare la conclusione di questa entusiasmante partnership con il gruppo HNA, che apre una nuova era nella ricca storia dell'Open di Francia. Vorrei cogliere l'occasione per ringraziare il gruppo HNA per la loro visione e il loro impegno, non solo per il French Open ma per il Tour europeo nel suo insieme. Siamo anche molto grati per l'immancabile impegno della Federazione francese di golf in questo evento che ha celebrato la sua 100a edizione lo scorso anno. L'annuncio dell'ingresso dell'HNA Open de France tra le Rolex Series è tanto più importante per il golf francese che si prepara ad ospitare la Ryder Cup nel 2018 ".

Chen Wen Li, vicepresidente del gruppo HNA, ha dichiarato: “L'impegno che stiamo assumendo oggi con l'European Tour apre una nuova era per questa secolare competizione e ci consente di promuovere il gruppo HNA come leader mondiale nel settore dei viaggi e del turismo presso il vasto pubblico associato a questo prestigioso evento. Non vediamo l'ora di accogliere i fan in Francia, un paese che è una delle più grandi destinazioni del mondo. Questa partnership costituisce un progetto vincente per HNA e l'European Tour. "

Thongchai Jaidee vincitore del 100 ° Open di Francia e Jean Lou Charon Pdt di ffgolf - foto TPlassais / swingfeminin.com

Giocato per la prima volta nel 1906, l'Open di Francia è diventato a luglio il settimo open nazionale per celebrare la sua centesima edizione. È tailandese Thongchai Jaidee che si è imposto prima Francesco Molinari et Rory McIlroy, conquistando così il suo ottavo titolo al Tour europeo. L'evento, che non ha potuto svolgersi tra il 1915 e il 1919, quindi tra il 1940 e il 1945, a causa della prima e della seconda guerra mondiale, è stato inserito nel calendario del Tour europeo sin dalla sua creazione nel 1972. Il suo elenco di risultati include leggende del gioco come Severiano ballesteros, Greg Norman, Sandy lyle, Nick Faldo, Bernhard Langer, Retief Goosen, Jose Maria Olazábal, Martin kaymer et Graeme Mc Dowell.

Jean-Lou Caronte, presidente del Federazione francese di golf, disse : “In quanto evento open più antico dell'Europa continentale, l'Open di Francia, che ha avuto la sua 100a edizione nel 2016, è una delle competizioni più emblematiche dello sport francese e del golf mondiale. Restiamo più che mai determinati a preservare il suo status speciale nello sport francese e faremo in modo che continui a svolgere il suo ruolo nella promozione del gioco a livello nazionale. Vorrei ringraziare tutta la squadra diOrganizzazione sportiva Amaury(ASO) per l'efficiente lavoro svolto per consolidare l'evento. L'arrivo del gruppo HNA a fianco del ffgolf e l'European Tour ci permette di portarlo in una nuova dimensione. È anche una ricompensa per il lavoro svolto dalle squadre federali per renderlo un evento di livello mondiale. Per il golf francese, come per i nostri grandi campioni, sono felicissimo di questo importante sviluppo che consentirà alla nostra nazionale di golf, sede della prossima Ryder Cup, di continuare ad accogliere i migliori giocatori del mondo nell'ambito di una prestigiosa competizione. "