Julia Engström – © Tristan Jones / LET

Julia Engström ha fatto un ottimo inizio di fine stagione al Magical Kenya Ladies Open presentato da M-Pesa by Safaricom, stabilendo il ritmo con un bel cartellino di 67 (-5) giovedì a Vipingo Ridge.

La diciottenne svedese ha realizzato sei birdie e uno spauracchio in una prima giornata soleggiata, precedendo con un colpo l'inglese Liz Young.

Alla ricerca di una vittoria decisiva anche la tedesca Esther Henseleit, professionista da quest'anno, che ha registrato un cartellino da 69 per ritrovarsi al fianco della francese Astrid Vayson de Pradenne, campionessa del Jabra Ladies Open lo scorso anno.

In buona forma anche l'americana Cheyenne Woods che con un buon 70 (-2) si trova al quinto posto della classifica provvisoria.

Engström, Rookie of the Year la scorsa stagione, ha fatto birdie alla terza e quarta buca e ha completato le sue 3 buche del fairway in 4 prima di aggiungere un altro birdie all'undicesima.

Ha effettuato un pessimo tiro da pilota al 13°, guadagnandosi il suo unico spauracchio, ma ha fatto un birdie al 14° e al 15° per unirsi a Young in testa e poi ha effettuato un superbo tiro con cuneo da 3 piedi vicino al bersaglio a 18, prima di fare il suo ultimo birdie putt. .

Engström, che la scorsa settimana è arrivato quarto all'Andalucía Costa del Sol Open de España dopo aver ottenuto il miglior punteggio in carriera di 65 sabato scorso, ha detto: "È stata una combinazione di colpi decenti e poi abilità sul green".

“Il vento ha iniziato a soffiare dalla quarta buca mentre si avvicinava un temporale e potevamo sentirlo, ma era bello avere una brezza perché faceva così caldo.

“È sempre bello disputare qualche buon torneo e dopo la scorsa settimana ho cercato di mantenere la calma e di non stressarmi troppo. »

Young, nel suo undicesimo anno al LET, ha prodotto cinque birdie e un bogey nelle prime ore della giornata dopo un inizio spaventoso.

Ha detto: “Alle 5 sono andata in bagno e c’era il ragno più grande nella doccia, cosa che mi ha terrorizzata. La mia coinquilina (Eleanor Givens) stava ancora dormendo e dovevo stare zitta. Mi ha informato che non c'è più, ma spero davvero che sia andato in malora e non in camera da letto. »

Ha detto che alle 7 del mattino faceva così caldo e appiccicoso che ha dovuto cambiarsi i guanti sul campo pratica, ma la nuvolosità è arrivata poco prima di metà giornata.

Anche Henseleit, ancora in lizza per chiudere la stagione in testa alla classifica europea con una vittoria questo fine settimana, ha giocato al mattino, prima che si alzasse il vento.

Ha realizzato quattro birdie e un bogey per essere sei tiri migliori dell'attuale leader dell'Ordine al merito Marianne Skarpnord, che ha aperto con un par 75 di tre su per ritrovarsi a pari merito al 48esimo posto.

Dal podio parte Vayson de Pradenne

La posta in gioco è altrettanto alta per Vayson de Pradenne, che occupa il 75° posto nell'Ordine al Merito. Ha bisogno di un buon risultato per entrare nella top 70 e mantenere la sua tessera LET questa settimana, ma sta guardando il quadro più ampio.

Il fisioterapista qualificato ha detto: “Sto solo cercando di divertirmi. Ho già la fortuna di essere qui. Guardi il paesaggio intorno a te, guardi il mare, il Kenya è un posto fantastico e io mi sto divertendo. Non penso di provare a salvare la mia carta, perché ho 34 anni, ho altre cose nella mia vita oltre al golf. Sono appassionato di golf, ma se dovessi fermarmi dopo questa settimana, va bene. Ovviamente sarò triste e frustrato, ma so che non sarà la fine della mia vita.

“So che devo fare qualcosa questa settimana. Ho incontrato Nicolas Colsaerts ad agosto e mi ha raccontato quanto è stata brutta la sua stagione, poi ha vinto l'Open di Francia, quindi con il mio allenatore abbiamo detto, non si sa mai, potresti fare un Colsaerts questa settimana. Se non faccio un Colsaerts, cercherò almeno di giocare il mio miglior golf per ottenere i miei diritti di gioco per il prossimo anno. »

Nel frattempo, una seconda vittoria in un torneo per Woods, la vincitrice del Volvik RACV Ladies Masters 2014 in Australia, la vedrebbe unirsi al LET l'anno prossimo.

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