La storia, al suo apice, ha la capacità di reinventarsi, di evolversi, di sopravvivere diventando migliore di una volta. Il Vic Open è un buon esempio. Fondato nel 1957 come tappa dell'Australian PGA Men's Tour, l'evento, precedentemente noto come Victoria Open, ha i vincitori Peter Thomson, Gary Player, Kel Nagle, David Graham, Greg Norman e Ian Baker-Finch - tutti grandi campioni.

Sirak: Il golf femminile porta l'equità salariale un passo avanti all'ISPS Handa Vic Open

Minjee Lee e Simon Hawkes posano con i loro trofei dopo aver vinto il Vic Open 2018 al Beach Golf Links di Geelong, Victoria, Australia. - Crediti fotografici: Crediti fotografici: © Tristan Jones / L Ladies European Tour

Il Women's Vic Open si è svolto dal 1988 al 1992, poi, dopo una pausa di 20 anni, è tornato nel 2012 contemporaneamente al Men's Vic Open, diventando l'unico torneo di golf al mondo in cui uomini e donne giocano allo stesso modo corso allo stesso tempo e con pari dotazione. Oggi è andato ancora oltre, lanciando quest'anno l'ISPS Handa Vic Open, diventando un appuntamento imperdibile per l'LPGA.

L'idea è semplice. Le donne giocano dalle loro magliette e gli uomini dalle loro, alternando giochi a tre e producendo due vincitori: una donna e un uomo. La campionessa femminile in carica è Minjee Lee, un'australiana che ha vinto anche il Vic nel 2014 da dilettante. Mel Reid ha vinto nel 2017 e Georgia Hall nel 2016. Tutti sono in campo quest'anno.

Ovviamente l'idea di una competizione maschile e femminile simultanea è stata un successo. In sei anni, la dotazione è aumentata di dieci volte e quest'anno l'importo totale della dotazione è di $ 2,2 milioni, o $ 1,1 milioni ciascuno per uomini e donne. Il torneo si gioca al 13 ° Beach Golf Links a Barwon Heads, Victoria e il campo ha molta energia da star.

Tra le 127 donne ci sono Lee, 6a nella classifica Rolex, Hall, 8a campionessa in carica AIG Women's British Open, Pernilla Lindberg, vincitrice dell'ANA Inspiration nel 2018, le australiane Sarah Jane Smith e Katherine Kirk nonché La leggenda australiana Karrie Webb, Laura Davies, Catriona Matthew, Brittany Lang, Paula Creamer e Morgan Pressel hanno vinto tutte nelle major.

"È un evento vecchio stile - niente corde", dice Kirk, che ora vive in Kansas e ha trionfato per la terza volta su LPGA al Thornberry Creek Classic 2017. "È puro piacere giocare con i ragazzi"Ha detto.

Sulla scia del primissimo Diamond Resorts Tournament of Champions, che è stato un enorme successo con il suo torneo di celebrità, il Vic Open dà il via alla stagione LPGA, con due eventi innovativi consecutivi. La domanda che molti giocatori si pongono è se il PGA Tour sarà sintonizzato e se potrebbero avere qualche idea di collaborare con l'LPGA per un torneo simile negli Stati Uniti.

"Mi piacerebbe", Disse Kirk. “Penso che sarebbe un enorme successo. Probabilmente ne trarremmo beneficio più degli uomini, ma penso che sarebbe un bene per tutto il golf. Se si tratta di sviluppare il golf, perché non farlo? " Certamente, i forti ascolti televisivi dell'evento Diamond Resorts hanno dimostrato che le celebrità hanno dato un nuovo look alla produzione LPGA, ed è così che fai crescere il pubblico.

Proprio come Kirk, Webb, che ha 41 vittorie e sette major nel suo curriculum LPGA, ha già giocato al Vic Open una volta ed è un grande fan del formato. "Adoro il concetto del torneo, adoro il sito 13th Beach e la community si unisce all'evento", dice Webb. Ma è realistica riguardo agli ostacoli alla collaborazione con il PGA Tour in un torneo competitivo.

"Trovare una sede con 36 buche e in grado di ospitare qualsiasi cosa venga fornita con un evento del genere potrebbe essere una sfida", ha detto Webb. “L'ostacolo più grande è che dovremo giocare per la stessa somma di denaro, e con la dotazione settimanale del PGA Tour di circa 7 milioni di dollari, trovare uno sponsor che voglia investire 14 milioni di dollari potrebbe essere una sfida. , "  ha detto Webb.

Webb ha sottolineato, per ora, che è meglio collaborare con tour maschili con sede fuori dagli Stati Uniti. "A breve termine, questa potrebbe essere la strada da percorrere"Ha detto. “Ma se c'è una cosa che l'LPGA ha portato alla luce negli ultimi anni, è la loro immaginazione. "

Oltre al Diamond Resorts TOC e all'ISPS Handa Vic Open, il tour includerà il Dow Great Lakes Bay Invitational inaugurale entro la fine dell'anno, con due squadre femminili, solo alcune delle innovazioni che l'LPGA ha messo sul tavolo. . "Mike Whan è un uomo incredibile", Disse Kirk. “Ha tre figli, ma ha capito. Combatte per noi per essere in condizioni di parità con i ragazzi. "

È vero che potrebbe esserci un modo per ottenere l'equità salariale piena per i golfisti professionisti. Ma l'ISPS Handa Vic Open è un grande passo nella giusta direzione. Durante il lavoro, l'LPGA ha avuto un'idea audace che potrebbe portare a cose più grandi per il futuro. Quello che è certo è che questa è una grande aggiunta al calendario LPGA.