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Fondato nel 1860, The Open è il campionato originale di golf e si tiene ogni anno sui collegamenti più importanti del Regno Unito e dell'Irlanda. Ciascuno dei prestigiosi luoghi offre una qualità costante e un ambiente unico, progettato per sfidare i migliori golfisti del mondo a sollevare l'ambita Claret Jug, l'iconico trofeo assegnato al Campione di golfista dell'anno, dal 1873.

Il Royal Birkdale non fa eccezione. L'élite dei giocatori ad essere stati incoronati Campione di golf dell'anno qui includeva Arnold Palmer, nel 1961, così come Tom Watson, nel 1983, quando vinse il suo quinto titolo The Open, una prestazione senza precedenti in nove anni. .

Tom Watson, cinque volte campione di golfista dell'anno - © Rolex / Chris Turvey

Rolex partecipa all'Open dal 1981, dove i suoi orologi iconici hanno adornato per la prima volta le maglie del campionato e hanno sviluppato un rapporto duraturo in collaborazione ufficiale con gli organizzatori e i custodi del campionato R&A.

In merito alla longevità del rapporto tra Rolex e The Open e più in generale con il golf, Martin Slumbers, amministratore delegato di The R&A, ha dichiarato: “Come il R&A, Rolex rispetta le tradizioni e l'eredità del gioco, il che lo rende un partner ideale per l'Open, così come per lo sport del golf più in generale. "

Un anno di compleanni

Oltre ad essere il 50 ° anniversario della storia tra Rolex e Golf, il 2017 segna il 40 ° anniversario dell'edizione in cui Tom Watson e Jack Nicklaus hanno contestato il titolo di The Open 1977 in quello che chiameremmo " Il duello al sole ”. Entrambi i giocatori hanno giocato come maestri durante quella settimana di sole a Turnberry, mostrando la stessa abilità che li ha visti vincere un totale di 26 titoli importanti tra loro due. I primi tre round hanno visto Watson e Nicklaus ottenere punteggi identici sotto Par, implacabilmente nel loro desiderio di vincere. Nel quarto turno, Watson ha finalmente segnato un colpo decisivo, raggiungendo quello che allora era un punteggio record di 268 (-12).

Dopo questa feroce lotta, Nicklaus ha mostrato la sua incredibile sportività, gettando un braccio attorno alla spalla del neo incoronato campione mentre si dirigevano verso la tenda del marcatore, parlando e ridendo. Entrambi i giocatori hanno dimostrato i principi di etichetta, rispetto e comportamento sportivo che incarnano le testimonianze di Rolex fino ad oggi.

Circa trent'anni dopo, Watson si è avvicinato a un altro momento storico dell'Open a Turnberry, quando nel 2009, all'età di 59 anni, ha mancato di diventare il più grande vincitore. per 11 anni. Questo sforzo antietà ha favorito il legame tra Tom Watson e The Open, un campionato in cui ha giocato per oltre 40 anni.

Phil Mickelson alla 145a edizione di The Open, Royal Troon - © Rolex / Chris Turvey

Un duello recente da ricordare

L'anno scorso al The Open, gli spettatori di tutto il mondo hanno assistito a una battaglia simile, questa volta con Phil Mickelson, poiché l'americano desiderava la sua sesta vittoria importante in un campionato che lo aveva reso sentirsi "come il giocatore completo" dopo la sua vittoria nel 2013. Dopo aver visto ogni secondo delle 18 buche finali della 145a edizione di The Open, Watson ha insistito sul fatto che i giocatori coinvolti giocassero "un golf migliore di Jack e io nel 1977 ”ma che“ era molto simile, nel senso che due uomini alla fine entrarono in duello ”. Il passato è la prova che l'Open offre uno scenario unico per alcuni dei più grandi campionati sportivi, dove i migliori giocatori del mondo - giovani o anziani, professionisti o meno - hanno l'opportunità di mostrare le loro abilità sulla scena mondiale.

Il tabellone per la 145a edizione di The Open, Royal Troon - © Rolex / Chris Turvey

La nuova guardia

Una nuova ondata di giovani golfisti desiderosi di emulare ex campioni e giocatori di storia come Palmer, Player, Nicklaus, Watson, Woods e Mickelson, cercheranno di lasciare il segno nel gioco al Royal Birkdale vincendo il Claret Jug e così facendo, ispirando le future generazioni di golfisti a seguire la loro scia.

Tra questi individui di eccezionale talento ci sono il vincitore più recente, Brooks Koepka, nonché ex golfisti di tutto il mondo e i principali vincitori Jason Day e Jordan Spieth, entrambi tra i primi cinque a St Andrews alla 144a edizione di The Apri. A loro si uniranno Daniel Berger, Matthew Fitzpatrick, Thorbjørn Olesen e Jon Rahm, tutti desiderosi di vincere il loro primo maggiore.

Altre star emergenti si contenderanno la 146a edizione di The Open, tra cui Rickie Fowler, Hideki Matsuyama, Thomas Pieters, Justin Thomas e Adam Scott. Con i 10 migliori risultati delle prime due major dell'anno, hanno mostrato un livello di prestazioni all'altezza del campionato.