Situata alle porte della città di Le Mans, l'Abbazia Reale di Épau è un antico e maestoso santuario cistercense fondato dalla regina Bérengère nel 1229. Classificata come monumento storico, l'abbazia costituisce uno dei migliori esempi di architettura cistercense in Francia. Nel 1204, Bérengère de Navarra, regina consorte d'Inghilterra attraverso il suo matrimonio con Riccardo Cuor di Leone, si trasferì a Le Mans per esercitare la sua dote come vedova. Accompagnò poi molte iniziative locali come la costruzione del coro della cattedrale, finanziò la Maison-Dieu de Coëffort e fondò il convento dei Cordeliers. Nel 1229 decise di fondare un'abbazia dove sarebbe stata sepolta l'anno successivo. La costruzione iniziò nel 1230 e terminò nel 1365. Durante la Guerra dei Cent'anni, l'edificio fu incendiato dagli stessi Manceaux, per paura che le truppe nemiche lo assediassero. Un progetto di ristrutturazione fu realizzato da Guillaume de Bonneville tra il 1440 e il 1444. Più volte danneggiato e trasformato durante la Rivoluzione e in particolare la Seconda Guerra Mondiale, l'edificio fu infine acquistato dal Consiglio Generale della Sarthe nel 1958. Quindi iniziò un grande restauro progetto che durerà 50 anni al termine dei quali il sito riacquisterà l'aspetto originario del XIII secolo. L'abbazia è stata classificata nel 1973 ma dal 1965 è diventata un luogo culturale. Ospita, oltre alle riunioni dell'Assemblea Dipartimentale, molti eventi culturali: concerti, convegni, mostre e curiosi electro pisolini nel mese di agosto.

Arte sacra in maestà

Il Consiglio Dipartimentale della Sarthe con l'assistenza del Consiglio di Architettura, Urbanistica e Ambiente (CAUE) organizza fino al 19 settembre una mostra nazionale presso l'Abbazia Reale di Épau dal titolo "Tesori dell'arte sacra - 30 anni di restauro del dipartimento della Sarthe"  dedicato allo sviluppo della pittura religiosa a Le Mans nel XVII secolo e al suo restauro negli ultimi trent'anni. La mostra che termina per le Giornate Europee del Patrimonio può essere scoperta in due tappe. La prima parte è dedicata all'arte pittorica della Sarthe del XVII secolo. “Abbiamo scelto di presentare questo periodo dal Manierismo al Barocco perché è davvero il più interessante. Ad esempio per il XVI secolo abbiamo solo una trentina di opere elencate nel dipartimento contro quasi 500 opere per il secolo successivo” spiega Anetta Palonka-Cohin, la curatrice. Sotto le maestose volte della chiesa abbaziale, questa parte presenta quarantotto dipinti restaurati negli ultimi trent'anni e solitamente esposti nelle chiese del dipartimento. La scelta scenografica, di natura immersiva, utilizza il trattamento della luce e gioca sull'assenza di quest'ultima per evidenziare le opere. Allo stesso tempo, è stato immaginato anche un trattamento acustico dai canti gregoriani. Così, questo paesaggio sonoro favorisce la completa immersione del visitatore nella mostra.

L'abbazia di Epau vista dal cielo da Dipartimento della Sarthe on Vimeo.

Trent'anni di restauro locale

Il trattamento della luce mira ad accompagnare sottilmente la scoperta dei dipinti. La scenografia suggerisce al visitatore di guardare le opere alla luce di una candela come al momento della loro creazione. « La mostra mostra l'evoluzione della pittura nella provincia dell'Haut-Maine durante il XVII secolo. I pittori di Le Mans, pur mantenendo le loro caratteristiche provinciali, si aprirono a nuovi contributi dal nord Europa e dall'Italia. Le loro opere, ispirate per alcuni anche ai grandi maestri parigini, hanno segnato una svolta nella produzione regionale” sottolinea Anetta Palonka-Cohin. La seconda parte della mostra mette in mostra il lavoro dei restauratori di opere d'arte, facendo affidamento su progetti locali, realizzati da artigiani della regione e sostenuti dal Consiglio dipartimentale della Sarthe. Tredici opere (dipinti su tavola, su tela e sculture) sono presentate in una museografia allo stesso tempo sobria e raffinata. Un'installazione didattica, a forma di tunnel, completa l'esperienza immersiva del pubblico. Questo tunnel educativo è interamente incentrato sui laboratori dei pittori di Le Mans e sul loro lavoro creativo. Nel XVII secolo i pittori si affidavano molto spesso alle copie, pratica molto diffusa all'epoca. Il materiale sonoro utilizzato in questo spazio mira a favorire la comprensione del visitatore. Combina i suoni specifici di uno studio d'artista dell'epoca.

mamma benz

Dal 2013, un programma di mostre fotografiche è stato sviluppato contemporaneamente sul sito dal Consiglio dipartimentale della Sarthe nei giardini e nelle sale dell'Abbazia reale di Épau. Questa nona edizione permette al dipartimento della Sarthe di promuovere la cultura esponendo fino al 31 ottobre i lavori di 8 fotografi, Sandra Melh, Robert Doisneau, Tomás Munita, Floriane de Lassée, Michel e Dominique Beucher, Nicolas Boutruche, Kim Boske intorno al tema del “roaming”. Tra questi fotografi, Floriane de Lassée è particolarmente interessata a "Mamas Benz", queste donne africane che sono riuscite ad acquistare berline Mercedes tedesche commerciando in cera, questo essenziale tessuto colorato proveniente dall'Africa occidentale. . Un tessuto stampato, la cui lavorazione proviene da Java in Indonesia e che ha fatto la fortuna dei commercianti in Ghana, Benin e Togo alla fine degli anni 70 e 80. Con un formidabile senso degli affari, queste donne autodidatte e talvolta analfabete hanno dimostrato di essere esperti in commercio internazionale. È nata la leggenda di "Mamas or Nanas Benz". Alcuni hanno investito in immobili, altri in cultura, strutture sanitarie o istruzione. Un altro luogo, un'altra epoca, la mostra mette in luce anche l'opera fondante di un fotografo amato e ora deceduto, Robert Doisneau, che dagli anni '1940 agli anni '1990 ha fotografato tutti i tipi di musica. Una carriera costellata da incontri musicali tutti stimolanti per il suo occhio d'artista.

Dietro le quinte

Dai balli popolari alle bande di ottoni, compresi i cabaret, ha incontrato molte persone anonime ma anche musicisti jazz e star del suo tempo. La sua amicizia con Jacques Prévert gli apre le porte di Saint-Germain-des-Prés e gli permette di ritrarre i grandi jazzisti del suo tempo: Mezz Mezzrow, Bill Coleman, Django Reinhardt… Regista e fotografo, Nicolas Boutruche è dalla sua parte dal principio di fotografare come facciamo le case delle bambole, ovvero rimuovere la facciata e vedere tutto ciò che accade all'interno. Con la serie Voyeurismo a 1/10^e », l'artista ci invita ad osservare ciò che avviene nell'intimità delle case: dietro le mura di un albergo, una casa, uno chalet, una roulotte… dietro le quinte. “In genere, le persone non sono necessariamente a loro vantaggio. Spiego sempre loro quando vengono a posare che non ho necessariamente intenzione di fare loro una buona foto, ma che cercherò di cercare il lato sporco e nascosto della loro vita e della loro personalità. »Spiega Nicolas Boutruche. Un vero viaggio fotografico e culturale, la stagione fotografica si svolge all'interno dell'Abbazia Cistercense di L'Épau, ma anche fuori le mura dell'abbazia, nel cuore del centro di Le Mans: all'Hôtel du Département, alle porte del Parc de la Préfecture e alla stazione, nonché su alcune chiuse del dipartimento della Sarthe.

Giardino di permacultura

Un gioiello di verde alle porte della città raggiungibile in tram, l'Abbazia Reale di Épau, i cui giardini sono aperti al pubblico gratuitamente, continua a rinnovarsi. Nel 2020, nonostante la pandemia, le luci di Natale hanno attirato quasi 40 persone mentre le mostre fotografiche ora accompagnano il visitatore oltre i palazzi medievali. È stato creato un orto di permacultura che rispetta e utilizza gli ecosistemi naturali affinché i prodotti dell'abbazia vengano serviti al caffè dei monaci. L'abbazia reale di Épau dispone anche di un frutteto d'inverno, con mele antiche coltivate in collaborazione con gli "Apple Crunchers" della Sarthe. Sono stati installati alveari ed è stato piantato un frutteto di frutti rossi per poter fare composte e marmellate. A poco a poco, il giardino sta riacquistando i suoi diritti per la gioia delle famiglie e dei suoi numerosi visitatori.

Davide Raynal

Sito web dell'Abbazia Reale di Épau: https://epau.sarthe.fr

Otto fotografi internazionali nell'Abbey Park (fino al 31 ottobre).

• Sandra Melh con il suo progetto “PS ti scrivo dalla spiaggia dei gabbiani”.
• Robert Doisneau musica dagli anni '40 agli anni '90 con "Ecouter la rue".
• Tomás Munita ci accompagna in un viaggio con “Patagonia”.
• Floriane de Lassée espone la sua serie “Mamas Benz” di ritratti di donne.
• Michel e Dominique Beucher presentano una serie di foto sorprendenti per incontrare la fauna e la flora della Sarthe.
• Nicolas Boutruche e le sue creazioni divertenti e piccanti "Dal voyeurismo a 1/10".
• Kim Boske e il suo progetto “Instantanés” toccano l'astrazione ed evocano la pratica impressionista.

Accesso all'Abbazia Reale di Épau

• Route de Changé - 72530 Yvré-l'Évêque 02 43 84 22 29
• epaul.accueil@sarthe.fr
• Autostrada A28 > Uscita 23 Le Mans ZI Sud
  • > seguire Le Mans Centre, poi Abbaye Royale de l'Épau
• Sito accessibile con i mezzi pubblici
  • > In tram: linea 2 direzione Espal-Arche de la Nature (13 min dal
• stazione SNCF), fermata: Gué Bernisson
  • > In autobus: linea 6 direzione Saint Martin fermata: Gué Bernisso

Horaires

Dal 1 settembre al 31 ottobre:

Aperto tutti i giorni tranne il martedì dalle 11:00 alle 18:00.

Prezzi

• Adulto: € 5,50
• Ridotto: € 4,00 (disoccupato, studente under 30, disabile)
• Giovani - 10-17 anni: € 3,00
• Gratuito: bambino sotto i 10 anni, accompagnatore di una persona con disabilità
• Tariffa gruppi - da 15 persone: € 4,50
• Carta Regina Bérengère (accesso illimitato all'Abbazia per 1 anno): € 15,00