© USGA

Quando ci sono stati giocatori dominanti nel tour, le major lo hanno rivelato. Dal 1998 al 2003, quattro futuri Hall of Famer hanno vinto 18 delle 24 major: Annika Sorenstam, Karrie Webb, Juli Inkster e Se Ri Pak. Dal 2001 al 2006, Sorenstam ha vinto da solo otto dei 24 major.

Ma siamo in un'era di parità, con un'abbondanza di giocatori che lottano per indossare la preziosa etichetta di "Grande Campione". Quando Patty Tavatanakit, una nuova e potente giocatrice thailandese, ha vinto l'ANA Inspiration di quest'anno, è diventata la sesta vincitrice consecutiva di un primo torneo importante e la dodicesima degli ultimi 12 tornei del Grande Slam.

E mentre non c'è vetrina migliore per l'LPGA Tour delle major, non c'è palcoscenico migliore dell'Olympic Club per mettere in scena questo spettacolo. Son Lake Couse ha ospitato cinque volte gli US Open, tre US Amateur Championship, due volte il PGA Tour Championship, uno US Junior Amateur e ospiterà il PGA Championship del 2028 e la Ryder Cup del 2033.

Oltre a questa effervescenza di talento, Tavatanakit riflette anche la crescita internazionale iniziata sul serio quando Pak ha vinto gli US Womens Open nel 1998. Le 12 persone che hanno vinto un torneo importante per la prima volta negli ultimi 15 provengono da otto paesi: Thailandia, Corea del Sud, Germania, Giappone, Australia, Inghilterra, Svezia e Stati Uniti.

Patty Tavatanakit - © IMG via Twitter

Quando hanno dominato Sorenstam, Webb, Inkster e Pak, hanno anche riflesso la crescita iniziale dell'LPGA come tour mondiale di golf, proveniente da quattro paesi: Svezia, Australia, Stati Uniti e Corea del Sud.

Questo US Womens Open segna anche l'inizio dell'era dei maggiori campionati post-pandemia. La vittoria dell'ANA di Tavatanakit ad aprile è stata la seconda in quel campionato in sette mesi, con la sudcoreana Mirim Lee che ha vinto il titolo ritardato dal COVID a settembre.

L'ultimo grande torneo del 2019, l'AIG Women's Open, è stato vinto dalla giapponese Hinako Shibuno, anch'essa alle prime armi, dopo che l'australiana Hannah Green ha vinto il KPMG Women's PGA 2019 e la Corea del Sud Jin Young Ko ha vinto l'ANA Inspiration 2019. Ko ha anche vinto il Evian nel 2019.

Altre prime apparizioni ai recenti tornei includono l'americana Angela Stanford all'Evian Championship 2018, l'inglese Georgia Hall all'AIG Women's Open 2018, la sudcoreana Jeongeun Lee6 agli US Womens Open 2018 e la svedese Pernilla Lindberg all'ANA Inspiration 2018.

Un altro indicatore dell'esplosione del talento globale è la classifica Rolex. La settimana prima degli US Womens Open, cinque paesi erano rappresentati tra i primi 10 e nove tra i primi 25. Vincere un torneo importante, tuttavia, è eterno. Ecco come saranno sempre presentati questi campioni.

"È un onore avere questo titolo attaccato al mio nome, un grande campione", ha detto Tavatanakit dopo aver vinto l'ANA Inspiration. "Molte persone si sforzano e sognano questo, e sento che è un sogno che si avvera".

Ariya Jutanugarn - © LPGA

Tutti i giocatori, da qualunque parte provengano, guardano a chi li ha preceduti per trovare ispirazione. Per Tavatanakit, è stata Ariya Jutanugarn, che ha vinto gli US Women's Open 2018 e l'AIG Women's Open 2016, quando è diventata la prima grande campionessa della Thailandia.

Per i giocatori coreani, c'è Inbee Park e i suoi sette titoli principali, ma tutto è iniziato con Se Ri Pak, i cui cinque titoli principali includono US Womens Open e KPMG Women's PGA nel 1998.

"Sognavo di vincere un campionato importante dopo aver visto Se Ri Pak vincere il primo per il nostro Paese"ha detto Sei Young Kim, che ha vinto 10 titoli LPGA Tour prima di aggiudicarsi il suo primo major al KPMG Women's PGA 2020. "Ad essere onesto con te, non sapevo che ci sarebbe voluto così tanto tempo"ha aggiunto.

Una Lim Kim, che difendeva il suo titolo US Womens Open all'Olympic Club, aveva 10 anni quando Pak vinse l'ultimo dei suoi cinque major nel 2006. “Per me Se Ri Pak rappresenta la storia che ha scritto durante l'LPGA Tour e nella storia del golf qui e in Corea. Lei disse.

La storia verrà riscritta questa settimana all'Olympic Club. Sia che il 76° US Womens Open venga vinto da una giocatrice che detiene già un titolo importante o che identifichi un'altra stella nascente, il campionato mostrerà ancora una volta i talenti dell'LPGA Tour da tutti gli angoli del mondo - e questo, senza fine.

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