Lizette Salas - © LPGA

Lizette Salas ha avuto la svolta della sua vita nel round finale dell'AIG Women's Open 2019, dando fuoco a Woburn con una carta 65, un bel tentativo che ha mancato di poco un punto per battere la giapponese Hinako Shibuno, vittoriosa con un birdie all'ultima buca . L'americana è stata altrettanto impressionante, dominando l'Atlanta Athletic Club con un punteggio di 67, (-5), un colpo meglio di Charley Hull nel primo round del KPMG Women's PGA Championship.

Particolarmente efficiente con l'autista - ha mancato solo due fairway sul difficile Highlands Course - e giocando con rinnovata fiducia, Salas non si è impantanata. Partendo dalle seconde nove, ha fatto birdie sulle n.12, 17 e 18, poi è tornata con gli uccellini sulle buche 4 e 5. È stata anche molto solida sul green, usando solo il suo putter 26 volte.

"Non è stato sicuramente facile" ha detto di condizioni importanti in questo sito storico. “Siamo partiti con condizioni abbastanza bagnate questa mattina, ma i green stanno rotolando molto bene. Ho fatto un ottimo riscaldamento. Ero davvero fiducioso di iniziare questa settimana e penso che il mio gioco sia davvero adatto a questo campo da golf. "

Hull, partito nel pomeriggio, ha iniziato anche con le ultime nove buche ed è andato a -4 grazie a un birdie sull'8 - la sua 17a buca - per finire a 68, sei birdie di cui quattro delle ultime otto buche. contro due banditi.

"Mi sento come se fossi in un buon stato d'animo in questo momento, mi diverto"ha detto Hull, che sta risentendo degli effetti della separazione pandemica dalla sua famiglia in Inghilterra. “Andrò a casa lunedì, quindi non vedo l'ora di vedere i miei amici e la mia famiglia. Ho sofferto un po' per essere stato lontano dalla mia famiglia per così tanto tempo. "

Due colpi dietro a 69 sono Jeongeun Lee6, Jessica Korda, Austin Ernst, Dani Holmqvist, Yealimi Noh, Xiyu Lin e Alena Sharp. Nelly Korda, che sta inseguendo il suo primo titolo importante dopo aver vinto la scorsa settimana al Meijer Classic, fa parte del campo di 70 uomini, tra cui i maggiori campioni Ariya Jutanugarn, In Gee Chun e Patty Tavatanakit.

Salas, che sta cercando di trovare un posto nella squadra americana della Solheim Cup, sembra essere al top su percorsi difficili. La sua vittoria all'LPGA Tour è arrivata al Kingsmill Resort nel 2014 e ha una buona storia recente al Women's PGA. Pur mancando il taglio l'anno scorso, era T-5 nel 2019 e T-8 nel 2018. Ed è venuta all'Atlanta Athletic Club giocando il suo miglior golf per un po' di tempo negli ultimi cinque eventi. .

“All'inizio dell'anno, abbiamo iniziato con un obiettivo, un piano, e a volte quel piano si deteriora prima di migliorare. Proprio prima della Pure Silk ho davvero analizzato il mio gioco e ho parlato con il mio allenatore e allenatore per scoprire cosa dobbiamo fare perché siamo a corto di eventi e la Solheim Cup è alle porte ”, ha detto Salas.

Lizette, che ha rappresentato gli Stati Uniti nelle ultime quattro Solheim Cup, è la numero 19 nella lista dei punti, con i primi sette che si assicurano un posto automatico. È anche la numero 45 della classifica Rolex e potrebbe assicurarsi uno dei due posti disponibili in questo modo. Inoltre, il suo spirito di squadra e il suo gioco solido nelle recenti Solheim Cup l'hanno inserita nella rosa dei tre jolly scelti dal capitano Pat Hurst.

"So che questi percorsi sono difficili", ha detto. “Penso che potrei giocare bene in questi grandi eventi e combattere, e penso che sia principalmente il cambiamento in tutto ciò che è, quella fiducia in se stessi, e non ho più paura di essere qui. È divertente. Giovanni ha fatto un ottimo lavoro”, ha detto del ritorno del suo caddie John Killeen, che aveva lavorato con lei durante la sua vittoria a Kingsmill.

Lizette Salas ha anche una storia notevole per Drive On. Figlia di immigrati messicani, ha imparato a giocare a golf quando suo padre Ramon ha scambiato le sue abilità di meccanico con lezioni di golf per Lizette. Ha poi usato le sue abilità per guadagnare una borsa di studio alla University of Southern California, dove è stata quattro volte All-American.

Sebbene le avversità facciano parte del suo passato - Ramon l'ha accompagnata agli eventi del Symetra Tour nel suo pickup, dove a volte hanno dovuto dormire - Salas, come molte persone, ha trovato estremamente difficile l'anno della pandemia.

"Non mi piacevo davvero nel 2020, e penso che con tutto il COVID e non essere in grado di lavorare e avere il golf come sbocco, mi ha davvero colpito".ha detto Salas, che ha giocato 13 tornei nel 2020 e ha avuto solo una top 10, passando da 26 nel 2019 punteggio medio a 52 l'anno scorso, la sua peggior media da quando si è unita al Tour nel 2012.

"Sono felice di essere dove sono ora e attendo con ansia i prossimi giorni", ha detto Salas.

Tanto del golf è un affare di famiglia per Les Salas. Quando Lizette ha completato la sua prima Coppa Solheim nel 2013, sua madre Martha si è asciugata una lacrima e ha detto: “Non sai cosa significa per due immigrati messicani vedere le loro figlie rappresentare gli Stati Uniti. "

A Woburn, hanno quasi visto la loro figlia vincere un campionato importante. È un sogno che potrebbe diventare realtà questa settimana al KPMG Women's PGA.

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