Thomas Bjørn durante la BMW Winter Golf Cup 2018 - Foto: © Nathalie Vion

Prima della Ryder Cup in Francia, dal 28 al 30 settembre al Golf National, Thomas Bjørn ha fatto molte trasferte sul suolo francese. Per le apparizioni ufficiali, per il suo lavoro di localizzazione dei luoghi, ma anche per immergersi nella cultura e nell'atmosfera della Francia. Questo per affinare la preparazione del suo ruolo di Capitano della squadra europea. Alla fine di marzo in Val d'Isère, invitato a prendere parte alla BMW Winter Golf Cup, un torneo di golf sulla ... neve, il danese con 15 vittorie all'European Tour aveva potuto sventolare il trofeo della Ryder Cup in cima alla pista olimpica di Bellevarde! Prima di affrontare un viaggio senza precedenti lungo la leggendaria pista, al fianco di Pascal Grizot, presidente del Comitato Francia della Ryder Cup. In questa occasione, tra due piste, ha parlato della sua missione di Capitano, nonché della sua visione della Ryder Cup e del golf mondiale in generale. Colloquio…

Thomas Bjørn, da un anno moltiplica esperienze senza precedenti sul suolo francese. Dopo il viaggio dalla Torre Eiffel con il capitano americano Jim Furyk, nell'ottobre 2017 durante il “One Year To Go”, ti abbiamo visto digitare un drive dalla discesa olimpica Face de Bellevarde in Val d'Isère. Sorprendente per te?

Ah sì, è assolutamente straordinario. Non ho le parole per descrivere queste due esperienze che devo al mio status di Capitano di una squadra della Ryder Cup. È un dono vivere tutto questo. La Torre Eiffel è già stata un momento speciale, così speciale. Questo viaggio con Jim Furyk sarà ricordato per sempre. Stessa cosa per la Val d'Isère a fine marzo, quando ho preso questo viaggio da queste piste innevate dove, fino ad allora, venivo a sciare! Durante questa settimana della BMW Winter Golf Cup in Val d'Isère, ho praticato il golf sulla neve per la prima volta nella mia vita (penso che resterò sull'erba, la neve è troppo diversa !). E poi ho anche potuto godermi le piste e sciare più volte in condizioni da sogno. È tutto molto unico. Quando provi questo, dici a te stesso che ne vale davvero la pena.

Ora che conosci sempre meglio il nostro paese, cosa pensi che porterà la Ryder Cup in Francia?

Quello che accadrà a Parigi sarà estremamente speciale. La Ryder Cup è il miglior veicolo possibile per spargere la voce sul gioco del golf in tutto il mondo. Portiamo il golf anche ai non golfisti. È un evento che puoi seguire anche senza esserne a conoscenza. Ti prende se sei un giocatore di golf o no. È uno sport di alto livello, è passione. E su un sito come quello del Golf National, con Parigi sullo sfondo della festa dello sport, sarà davvero qualcosa. I francesi possono essere molto orgogliosi di ricevere questa Ryder Cup a Parigi.

Vedi qualche specificità in questa Ryder Cup 2018 in Francia?

Sì. La Francia è un paese che non ha mai ricevuto la Ryder Cup sul suo territorio. Questo è un elemento di cui devo tenere conto. Quindi ascolto, penso, e imparo molto dalle conversazioni che ho qua e là. A Valderrama nel 1997, era la prima volta che il Ryder aveva avuto luogo nell'Europa continentale. Qualcosa di raro per gli spagnoli. E ricordo che le persone erano molto felici. Per la Francia, posso dirti che sono i giocatori ad essere incredibilmente entusiasti di andare a giocare a Parigi. Penso che avranno molto sostegno da parte degli spettatori. Perché la Francia, oltre ad essere una nazione orgogliosa e orgogliosa del suo sport, ha impiegato da tempo la festa per organizzare eventi sportivi di grandi dimensioni. Hai avuto la finale dei Mondiali di calcio nel 1998 ... Hai il Tour de France ... Ospiterai le Olimpiadi estive nel 2014. Questo è molto importante. Perché credo che quando siamo abituati a ricevere questi grandi momenti sportivi, un intero paese finisce per essere dietro l'evento.

Thomas Bjørn durante la BMW Winter Golf Cup 2018 - Foto: © Nathalie Vion

Come definiresti cosa sta succedendo in queste famose partite USA / Europa?

Ho potuto seguire alcuni eventi sportivi davvero importanti in tutto il mondo, ma la Ryder Cup non ha eguali. Questa è l'unica opportunità sul pianeta dove un intero continente, l'Europa, formerà un'unità, al di là dei paesi e dei confini, per affrontare gli Stati Uniti, un grandissimo paese che è allo stesso tempo il nostro grande rivale e nostro grande amico. Quello che c'è come significato spesso va oltre ciò che accade sul campo sportivo delle partite. La Ryder Cup è qualcosa di più grande di te e del tuo stesso paese.

Come vedi il tuo ruolo di Capitano con i giocatori europei durante questa estate del 2018, in una fase che prevede sia la preparazione che la qualificazione?

Devo fare loro quello che pensano sia un bene per se stessi. Guardo cosa gli piace, cosa scelgono, ma devo lasciare che costruiscano il proprio programma. Sai, la Ryder Cup è una cosa "enorme". Vale a dire che a un certo punto quello che ti passa per la testa di giocatore sarà decisivo. La selezione per la squadra della Ryder Cup non dovrebbe essere il tuo obiettivo quest'estate. E ancor meno un obiettivo individuale. La Ryder Cup sarà semplicemente il risultato del successo che otterrai per te stesso.

Quali sono le qualità principali di un Ryder Captain?

Comprensione! Devi capire cos'è la Ryder Cup. Devi capire come si svolge la Ryder Week. Infine, devi capire i tuoi giocatori. Oltre a questo, devi sapere come spiegarti ... Ma non troppo!

Vincere la Ryder Cup tre volte da giocatore ti ha reso un Capitano fiducioso?
Se hai vinto il Ryder in passato, questo non ti aiuta a diventare più forte. Quello che può rendere forte un Capitano è poter contare su giocatori che provengono da una grande stagione. Ma senza che entrambi arrivino sulle rotule. Perché la Ryder Cup è un'esperienza molto dura e impegnativa per un giocatore. Quest'anno, quello che vedo è che il programma tra il British Open (The Open, 19-22 luglio a Carnoustie) e la Ryder Cup (28-30 settembre a Parigi è molto fitto, questo sarà un punto importante. gestire.

Tra le Ryder Cup che hai contestato come giocatore e quella di Parigi che vivrai come Capitano, quale evoluzione?

Già, non è più intorno a me che questo sta accadendo. Ho 47 anni e mentre continuo ad amare viaggiare e condurre una vita da golfista professionista, ho avuto il mio tempo. Ecco, sarà il “loro” momento! Quello che vedo, rispetto al 1997 quando ho suonato il mio primo "Ryder" a Valderrama, è che siamo passati a un'era molto più moderna. Prima c'erano dodici giocatori e un capitano, pochissime persone. Ora, con questi giocatori moderni, troveremo strutture moderne. C'è il preparatore atletico, l'allenatore dello swing, il coach del put, l'allenatore della nutrizione… Un Capitano deve capirlo, tenerlo in considerazione. Deve anche conoscere bene i suoi giocatori. Tutti hanno la loro personalità. Sono tutti diversi.

Cosa ne pensi della prestazione dei giocatori francesi? Le loro possibilità di far parte della squadra alla fine di settembre al Golf National?

Capisco che la Francia vorrebbe che ci fosse almeno un giocatore di golf francese nella squadra europea. Io stesso vorrei che ce ne fosse uno. Ma dì a te stesso che anche i danesi ne vorrebbero uno. Tutta l'Europa spera di avere uno o più giocatori selezionati per questa Ryder Cup 2018! Per me la nazionalità non dovrebbe contare. Questo non verrà preso in considerazione. Idem per i quattro jolly. Ovviamente le mie scelte dipenderanno da diversi fattori, dall'equilibrio della squadra, ad esempio tra giovani e meno giovani. Ma alla fine manterrò i dodici giocatori più forti. Coloro che hanno la possibilità di vincere le loro partite.

Che tipo di sfida rappresenta il Golf National de Saint-Quentin-en-Yvelines per i giocatori di livello mondiale, europei o americani?

È molto, molto difficile. Il corso dell'Albatross è un corso molto impegnativo. Ho dovuto giocare all'Open di Francia al National almeno dieci volte. Quello che so è che puoi essere rapidamente a terra. E che anche il tempo sarà un fattore molto importante, alla fine di settembre ... Quello che sono sicuro è che giocare l'Albatross in match play sarà estremamente eccitante!

A differenza di Jim Furyk, il capitano americano, hai deciso fin dall'inizio di prenderti il ​​tuo tempo per nominare i tuoi vice capitani ... Perché questa scelta di nominarne uno solo molto velocemente, lo svedese Robert Karlsson, poi aspettare? per gli altri?

I vice-capitani sono molto importanti, per i giocatori e per me. Ci sono molti fattori che entrano in gioco, quindi sì, avevo deciso che li avrei nominati solo quando fosse stato il momento giusto. Non finché non sarò pronto.

Già chiamato come vice-capitano della squadra americana, Tiger Woods, che giochi o meno (a seconda dell'evoluzione dei suoi risultati questa estate), sarà sicuramente presente a Parigi per assistere Jim Furyk. Grandi notizie per il golf e la Ryder Cup in Francia?

Certo ! Tiger Woods è la nostra superstar del golf! È di gran lunga la più grande star che questa disciplina abbia conosciuto. Ciò che trasmette è molto importante. Tutti i golfisti, professionisti e dilettanti, gli devono così tanto ... La sua presenza al Golf National a settembre creerà un magnifico focus sulla competizione e sul golf nel suo insieme. Tiger porta sempre interesse a un evento. Quando è lì, è un po 'più grande!

Tiger Woods, non solo vice-capitano, ma anche selezionato tra i dodici giocatori della squadra di Jim Furyk, vi sembra possibile visto il suo inizio di stagione 2018?

Quello che posso dire è che il suo ritorno ha avuto qualcosa di molto emozionante per me. Mi piace vederlo felice. Se lo merita. È stato fantastico, bello vedere che dopo le difficoltà che ha attraversato. Pochi atleti avrebbero potuto fare un simile ritorno. Dall'aver condiviso tante partite con lui, in torneo o in allenamento, so che può ancora fare cose incredibili. Vedremo cosa farà nei tornei estivi. Ma se riuscisse a qualificarsi tra i dodici giocatori della squadra statunitense, sarebbe un enorme bonus per la Francia!