La Hero Cup, che si svolgerà dal 13 al 15 gennaio ad Abu Dhabi, sarà la prova ideale di preparazione alla Ryder Cup 2023. L'Europa continentale se la vedrà con Gran Bretagna e Irlanda. Due francesi, Antoine Rozner e Victor Perez sono coinvolti nell'evento. Il capitano della squadra europea Luke Donald terrà d'occhio la forma di ogni giocatore mentre i preparativi si intensificano a Roma...

© Abu Dhabi Golf Club

La Hero Cup è un nuovo torneo match play a squadre che fa il suo debutto nel DP World Tour. Francesco Molinari e Tommy Fleetwood, entrambi plurivincitori nel circuito, sono rispettivamente i capitani delle squadre dell'Europa continentale e di Gran Bretagna e Irlanda. Molinari e Fleetwood hanno lavorato a stretto contatto con Luke Donald, che supervisionerà l'evento in qualità di capitano della Ryder Cup europea 2023, per selezionare le squadre. Le prestazioni dello scorso anno nelle classifiche della stagione Race to Dubai in collaborazione con Rolex sono state un fattore chiave nel processo di selezione dei giocatori.

La Hero Cup sarà il punto di partenza per due eventi consecutivi ad Abu Dhabi e il primo di quattro eventi consecutivi negli Emirati Arabi Uniti. Dopo il match play a squadre di questa settimana, ci saranno due eventi Rolex Series consecutivi con l'Abu Dhabi HSBC Championship e l'Hero Dubai Desert Classic. Poi, il campionato di Ras Al Khaimah sarà l'ultimo evento nella regione, che si svolgerà all'inizio di febbraio.

La Hero Cup si svolge in tre giorni, dal 13 al 15 gennaio.

Tutti i 20 giocatori di entrambe le squadre saranno coinvolti in ogni sessione. Un punto viene assegnato al vincitore di ogni partita, con mezzo punto assegnato a ciascuna squadra in caso di parità. Sono offerti un totale di 25 punti.

© Abu Dhabi Golf Club

L'Abu Dhabi Golf Club non è estraneo al DP World Tour, avendo precedentemente ospitato l'Abu Dhabi HSBC Championship per 16 anni consecutivi a partire dal 2006. La club house è notevole, progettata a forma di falco con le ali spiegate. Il National Course, lungo 7 yard e par 642, è composto da quattro par 72, il più corto dei quali è il 5 yard, che si gioca sull'acqua e che costituisce un finale spettacolare per le partite fino alla fine della suspense.

Tre membri del team di Gran Bretagna e Irlanda conservano bei ricordi delle loro precedenti visite al National Course. Fleetwood ha vinto due volte sul percorso dopo aver vinto l'Abu Dhabi HSBC Championship nel 2017 e nel 2018, prima che Lowry trionfasse sulla prima tappa da quando l'evento è stato aggiornato alla Rolex Series nel 2019. Hatton è stato l'ultimo vincitore sul campo dopo una prestazione dominante che lo ha visto guadagnare un quarto trionfo nella Rolex Series nel 2021.

© Abu Dhabi Golf Club

Tra le due squadre di dieci uomini ci sono due grandi campioni, quattro diversi vincitori della Rolex Series e 17 vincitori del DP World Tour.

Il capitano di Gran Bretagna e Irlanda Fleetwood, che ha ottenuto la sua sesta vittoria nel DP World Tour al Nedbank Golf Challenge a novembre, sarà sostenuto dagli altri giocatori della Ryder Cup Shane Lowry e Tyrrell Hatton. Accanto a loro ci sono l'irlandese Séamus Power, che guida la classifica della FedEx Cup PGA Tour, e i vincitori del DP World Tour Ewen Ferguson, Robert MacIntyre, Callum Shinkwin, Jordan Smith e Matt Wallace. Richard Mansell completa il quadro dopo un 2022 stellare, in cui l'inglese ha registrato sei piazzamenti nella top 10.

Molinari, il campione dell'Open 2018, non vede l'ora di avere i vincitori confermati nella sua squadra europea continentale con Alex Noren e Thomas Pieters, che difenderanno il suo titolo all'HSBC Championship ad Abu Dhabi la prossima settimana.

A loro si aggiungono Sepp Straka, già vincitore del PGA TOUR, e Guido Migliozzi, che ha concluso un'attesa di tre anni vincendo il suo terzo titolo DP World Tour al Cazoo Open de France di settembre. L'Europa continentale ha anche il primo vincitore del DP World Tour della Polonia, Adrian Meronk, e altri due volte vincitori del Tour, Victor Perez e Nicolai Højgaard, che è stato sostituito alla fine dopo che il fratello gemello Rasmus si è ritirato a causa di un infortunio. . Anche Thomas Detry fa parte della lista dopo il buon inizio di stagione del PGA TOUR del belga, mentre Antoine Rozner si è assicurato l'ultimo posto dopo aver vinto il suo terzo titolo in altrettanti anni all'AfrAsia Bank Mauritius Open a dicembre.

Francesco Molinari sta assaporando l'opportunità di far parte di nuovo di una squadra, mentre si prepara a capitanare l'Europa continentale alla Hero Cup inaugurale ad Abu Dhabi.

L'italiano ha fatto parte della squadra europea della Ryder Cup tre volte, vincendo ogni volta e giocherà in una rosa di dieci uomini come capitano contro Gran Bretagna e Italia.

Molinari porterà la sua esperienza come vincitore di un importante campionato nell'Europa continentale in questo nuovo evento all'Abu Dhabi Golf Club, il primo torneo del DP World Tour del 2023 che inizierà venerdì.

 “Quando pratichi uno sport individuale, far parte di una squadra non è qualcosa che sperimenti molto spesso”, ha detto.

 “Rende le cose speciali per noi ogni volta che abbiamo la possibilità di far parte di un ambiente di squadra. »

 “Risale al Team Europe nella Ryder Cup, c'è una certa storia e tradizione in questo. »

  “Ogni volta che sei coinvolto in qualcosa relativo alla Ryder Cup, è molto facile emozionarsi. »

  “Alcuni dei giocatori questa settimana avranno la loro prima esperienza [di gioco di squadra]. È bello avere questa opportunità di portare alcuni volti nuovi che sono sicuro saranno le star della Ryder Cup in futuro. »

Durante i tre giorni di competizione, la squadra di Molinari affronterà una squadra di Gran Bretagna e Irlanda capitanata da Tommy Fleetwood, che ha stretto una formidabile partnership con il campione dell'Open 2018 durante la Ryder Cup al Le Golf National nello stesso anno.

I 20 giocatori di entrambe le squadre si affronteranno venerdì in cinque partite a quattro palle, seguite da due sessioni di quattro il sabato, prima che una giornata di incontri di singolare concluda l'evento domenica.

 "Sarà interessante e positivo per me avere un'esperienza diversa in questo ruolo di capitano del gioco", ha detto.

 “Abbiamo una squadra di grande talento e sono felice di essere qui con tutti i ragazzi. Spero che passeremo una settimana divertente. »

La Hero Cup si svolge a otto mesi dalla prossima Ryder Cup al Marco Simone Golf & Country Club di Roma. Il capitano dell'Europa Luke Donald supervisiona questa nuova competizione in match play.

 "[Luke] è interessato a vedere alcuni dei giocatori, magari provando alcune delle coppie che non ha visto in passato", unEgli ha detto.

“È una settimana importante per tutti per conoscersi meglio. Ci sono alcuni di noi che conosce meglio di altri. » 

 “Il Team Europe è una famiglia, quindi sarà bello dare il benvenuto in famiglia a volti nuovi e più giovani. Non vediamo l'ora di vederlo. »

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