Metti la tua palla sul tee della buca 1, mentre la folla esulta e canta "Europa, Europa! ", prima di tacere improvvisamente quando ti metti all'indirizzo. Be ', era in TV due anni e mezzo fa. In effetti, solo la tua compagna di giochi, tre coccinelle e un corvo partecipano con più o meno deferenza al tuo primo scatto. Perché l'Albatross du Golf National non è ovviamente un campo come un altro per conducenti ordinari. È l'unico campo a 18 buche dell'Europa continentale, insieme a Valderrama in Andalusia (nel 1997), ad aver ospitato una delle più grandi competizioni sportive del mondo: la Ryder Cup. È anche teatro degli Open di Francia dal giugno 1991 e ininterrottamente dal 2002. Da Tiger Woods a Nick Faldo,

passando per Phil Mickelson, Rory McIlroy e Greg Norman, tutti i più grandi nomi hanno calcato i suoi fairway. Quindi sì, quando arriva il momento di disegnare il tuo legno 3, ci sono molti ricordi memorabili che ti passano per la mente. Come se stessimo per dondolare per quasi 4 ore in un museo a cielo aperto.

Scolpito a Guyancourt (Yvelines) sugli antichi campi di grano della Reggia di Versailles sotto Luigi XIV, questo piccolo gioiello del golf che non esiste da mezzo secolo ha già molte storie da raccontare. Il 5 ottobre 1990, Ray Floyd, Greg Norman, Jeff Sluman e Marc Farry inaugurano la bestia. Meno di un anno dopo, Nick Faldo restituisce una carta di 71 sotto la pioggia e il vento, nel primo round dell'Open di Francia. "Duro ma giusto", tale è la condanna della star britannica alle false arie di Harrison Ford sull'Albatross. Nel 2004 e nel 2005, è l'incredibile doppione di Jean-François Remesy a far vibrare questo stadio da golf progettato da Hubert Chesneau e Robert Von Hagge. Il clamore è ripreso nel 2011 durante il trionfo di Thomas Levet sulla sua terra. Ma il record di decibel è stato senza dubbio battuto domenica 30 settembre 2018 sul green del 16, quando Francesco Molinari ha sconfitto Phil Mickelson e tutta la squadra americana, portando il punto decisivo di una Ryder Cup unilaterale (17,5 a 10,5 per l'Europa ).

Direttore del Golf National, Philippe Pilato vi lavora dal 1994 e ha scalato uno ad uno tutti i livelli, dall'accoglienza alla responsabilità per lo sport e l'animazione commerciale. È stato anche il titolare degli Open di Francia per quindici anni. Quindi, inevitabilmente, anche lui ha delle belle storie da raccontare. “Ho avuto l'onore di annunciare Ballesteros per il suo ultimo Open di Francia, lui ricorda. Iniziaha dal 10 di quel giorno. Dopo aver avuto ricevutou un'ovazione dal pubblico, lui colpisci forte e fai un tiro fenomenale direttoement... Sul fairway a 9. Ha mancato così tanto che ha schivato l'ostacolo d'acqua a sinistra. Il pubblico lo fa "oohhh"  e lì lui si rivolge alle persone e lancia : "Che cosa? La palla è sul fairway!"E comunque è riuscito a fare l'uccellino su questo buco ..."

Ovviamente, con un tale pedigree, il Golf National ha una posizione da mantenere. Il mantenimento del corso mobilita tutto l'anno non meno di 25 dipendenti, di cui 5 giardinieri interamente devoti all'Aquila, il fratellino dell'Albatro, di cui è concepito anche come legante. "I nostri due percorsi sono adatti a giocatori di tutti i livelli, sottolinea Philippe Pilato. L'Albatross è ovviamente la scelta numero 1 per i giocatori competitivi che vogliono affrontare un corso di campionato e Ryder Cup. The Eagle è perfetto per i golfisti occasionali o "giocatori bogey", con identica qualità di manutenzione e ottimo rapporto qualità prezzo. " Senza dimenticare l'Oiselet (9 buche) e un nuovo centro di allenamento dedicato ai piccoli giochi, con bunker di diverse altezze e green di qualità e fermezza simili all'Albatross.

Anche le sfide ambientali sono una priorità, con l'obiettivo fitosanitario O entro quattro anni. "Dovremo fare istruzione in modo che i golfisti capiscano che non sarà più possibile avere campi verdi per tutta la stagione", specifica il direttore del campo da golf, che prevede di posizionare pannelli solari e fontane d'acqua sul sito. L'eco-pascolo obbliga, le pecore hanno già preso residenza lì. Il Golf National è determinato ad essere ai vertici a tutti i livelli, con all'orizzonte le Olimpiadi di Parigi del 2024. L'Albatros diventerà così il primo campo al mondo ad aver ospitato la Ryder Cup e le Olimpiadi. Un'altra bella storia da raccontare.

Franco Crudo

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