Florence Descampe - © Franck Crudo

Qual è il miglior ricordo della tua carriera?

Ce ne sono molti. Direi il mio 2^e posto al British Open alla presenza di mio padre, che raramente partecipava ai tornei. Ma anche la mia prima vittoria in Danimarca nel 1988 davanti a Laura Davies. Avevo giocato -6 nelle ultime nove buche per vincere l'evento, a soli 19 anni. Questo è stato anche un record di precocità nel circuito femminile per molto tempo, prima che Paula Creamer vincesse l'Evian Masters (in 2005).

Ma il più prestigioso rimane la mia partecipazione alla Solheim Cup nel 1992, a Dalmahoh (Ecosse), con la prima vittoria europea della manifestazione.

E la tua carta migliore?

I 64 che ho firmato nell'ultimo round a Monaco per vincere il German Open ...

Florence Descampe - © Franck Crudo

Hai vinto la tua prima vittoria giovanissimo, ma hai anche concluso prematuramente la tua carriera. Per quali ragioni?

Ho vinto molto presto. Dall'età di 20 anni dovevo essere il n ° 3 o 4 in Europa. Di conseguenza, sono partito troppo giovane per gli Stati Uniti, dove ho giocato molto bene dall'inizio e ho vinto il mio primo torneo in quinta elementare.^e partecipazione al circuito LPGA (il McCall's Classic nel Vermont).

Ma molto rapidamente, la solitudine ha cominciato a pesarmi, soprattutto perché mi piace uscire, andare al ristorante. Inoltre, all'epoca, non c'era internet, né i cellulari… Per fortuna andavo molto d'accordo con il mio carrello Mark Fulcher, che ora è di Justin Rose.

Il 1992 è stata comunque la tua stagione migliore con questa vittoria sul circuito americano e la tua partecipazione alla Solheim Cup ...

Infatti, poiché non stavo bene nella mia testa, ho iniziato a perdere il mio golf nel 1993. Tecnicamente, il mio swing era una macchina modellata da David Leadbetter. Fino al 1992 non mi ero mai perso un taglio. Poi ho iniziato a perdere, a perdere la fiducia, a farmi troppe domande. Ed ecco il circolo vizioso. Man mano che ti mancano i tagli, rimani nei tornei senza giocare sabato e domenica, inizi a giocare. Man mano che la tua classifica scende, non sei più invitato al pro-am di mercoledì per riconoscere i corsi. Puoi giocare solo 9 buche alla volta. Hai partenze all'alba perché gli orari migliori sono riservati ai migliori giocatori ...

Hai qualche rimpianto per aver concluso la tua carriera così velocemente?

No, perché mi ha permesso di mettere su famiglia e di avere tre splendidi figli. L'unico rammarico è non aver saputo tutto quello che so adesso e non essere rimasto in Europa. Ho preso la strada sbagliata ...

Su questo argomento, sembra che il grande Severiano Ballesteros ti abbia addirittura dato qualche consiglio ...

Sì, all'epoca passavo giornate intere al campo pratica di Leadbetter e Ballesteros è venuto a parlare con me. Mi ha detto che dovevo giocare di più con il sentimento, che il mio swing era troppo meccanico. A posteriori, mi dico che aveva ragione.

Come spieghi che il circuito femminile oggi incontra tante difficoltà nel trovare sponsor e nell'esistere rispetto al circuito maschile, a differenza del tennis ad esempio?

L'ho detto venticinque anni fa e non ho cambiato idea sull'argomento: trovo che il circuito europeo fosse gestito molto male all'epoca. IMG aveva proposto di ridurre il campo dei giocatori nei tornei, in modo da rendere lo spettacolo più selettivo e accattivante, ma questo è stato rifiutato. IMG si è ritirata. Da allora, il Tour non è mai decollato.

E poi, va detto, oggi abbiamo tanti giocatori asiatici in cima alle classifiche che non sono proprio carismatici, che non parlano. Ti salutano l'1, arrivederci il 18, poi se ne vanno.

Ai miei tempi c'erano personalità reali come Laura Davies, Catrin Nilsmark, poi Annika Sörenstam ...

Il golf belga, d'altra parte, sta andando abbastanza bene e viene regolarmente fuori da buoni giocatori ...

È vero. Tra le ragazze, oggi abbiamo Laura Gonzales e Chloé Leurquin. Tra i ragazzi, Nicolas Colsaerts ha svolto un ruolo molto importante. Ha aperto la strada. È una persona molto generosa che consiglia e aiuta i giovani, come Thomas Detry e Thomas Pieters, con i quali condivide lo stesso allenatore (Jérôme Theunis e Michel Van Merebeeck).

Anche Pieters e Detry sono stati supportati dalla loro federazione regionale e sono andati in Illinois per la loro formazione universitaria. Proprio come i giovani che arrivano, come Adrien Dumont de Chassart e Giovanni Tadiotto.

Hai portato i tuoi club fuori dall'armadio di recente?

Sì, sono tornato a giocare a golf due anni fa, soprattutto per superare questa paura che provavo quando ho lasciato il circuito. Stavo pensando a troppe cose prima di digitare. Ho preso lezioni con Jérôme Theunis durante il mio recupero. Oggi è tutto divertente, non ho più paura. Prima avevo un allenatore che suonava per me (David leadbetter). Oggi sono io che suono ...

Qual è la tua nuova vita?

Ho il ruolo di ambasciatore per Las Colinas. È un posto molto carino, con un'atmosfera amichevole e un ottimo personale. Li aiuto a promuovere il corso in Belgio, in particolare organizzando gare di qualificazione per la Copa Las Colinas, che si svolge ogni anno.

Da maggio 2017 sono anche ambasciatore del World Amateur Tour, organizzato da Jean-Charles Cambon. Giochiamo sui più bei campi da golf del mondo (Cina, Sud Africa, Repubblica Dominicana, Portogallo, Spagna, Scozia). Accompagno i giocatori in buca, discuto con loro, interpreto un po 'il ruolo di mental coach, mi piace moltissimo!

In questa occasione hai potuto riscoprire il percorso della Turnberry che, credo, non ti ha lasciato un grande ricordo durante la tua carriera ...

Ricordo di aver dovuto tirare 4 colpi di torneo lì per uscire da un bunker. Avevo le lacrime agli occhi, io che ho pianto solo due volte nella mia carriera. Decenni dopo, sono tornato in questo famoso bunker, da solo alla fine della giornata. Era una specie di pellegrinaggio ... (ride)

Intervista di Franck Crudo