Rory McIlroy mantiene il titolo e riconquista il posto di miglior giocatore del pianeta, dopo la vittoria nella CJ Cup. È la nona volta in dieci anni che il nordirlandese domina la classifica mondiale del golf.

Rory McIlroy torna in vetta vincendo la CJ Cup

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Le fasi finali della lunga strada di Rory McIlroy verso il primo posto al mondo sono scritte sulla sua scorecard come spauracchi, cosa che lo ha fatto ridere. L'unica cosa che contava domenica era vincere la CJ Cup nella Carolina del Sud, e gli vennero le lacrime agli occhi.

Rory McIlroy ha riconquistato la prima posizione per la nona volta in dieci anni, battendo l'americano Kurt Kitayama, nonostante lo spavento finale con uno spauracchio a tre tempi dell'epilogo che ha suggellato la vittoria del nordirlandese, un passo avanti con un carta finale di 1.

Più che la classifica, è stata la consapevolezza di quanto lontano è arrivato con così tanto supporto dietro le quinte che ha fatto soffocare leggermente la sua voce per l'emozione.

"Quel torneo dell'anno scorso è stato l'inizio di un tentativo di ricostruirmi verso quell'obiettivo", ha detto Rory McIlroy. “Ho avuto una Ryder Cup davvero dura. Penso di essere stato fuori dalla top 10 del mondo, non una posizione a cui sono abituato. »

Rory McIlroy ha perso 1-3 alla Ryder Cup. È stato fuori dalla top 10 per 15 settimane consecutive, il periodo più lungo della sua carriera da quando ha raggiunto il primo posto dieci anni fa. Per un giocatore del suo calibro, gli dava la sensazione di essere più indietro di quanto non fosse in realtà.

"Sto solo pensando alla scalata costante verso la vetta del golf mondiale e cosa fare", Ha detto. “E non riguarda solo me, ma tutti i membri della mia squadra. Penso a tutti quelli che hanno fatto la differenza nella mia vita, non negli ultimi 12 mesi, ma da sempre. »

Alle corde, era tutto sputare McIlroy.

Legato con Kitayama a cinque buche dalla fine a Congaree, Rory McIlroy ha incatenato tre birdie consecutivi per prendere il controllo. Un tiro di ferro 5 da 207 metri da 4,5 metri dalla bandiera è stato decisivo sul par-3 della 14a, quinto birdie solo su questa buca durante l'ultimo round.

“Penso che l'uccellino del 14 sia stato davvero decisivo... l'uccellino del 14 è stato importante”, disse McIlroy. Quel momento è stato seguito da un altro momento cruciale il 15 con un drive da 318 yard, dove ha postato un birdie e Kitayama ha fatto tre putt per il par da 12 yard.

McIlroy ha seguito con un birdie putt da 6 yarde il 16.

Rory McIlroy, che ha vinto la CJ Cup con un punteggio di -17 a 267 in totale, e ha vinto il titolo per la 23a volta nel PGA Tour e ha firmato la sua 31a vittoria assoluta.

È la nona volta che raggiunge la posizione numero uno del mondo, dietro Tiger Woods e Greg Norman (entrambi a 11) che hanno raggiunto la vetta della classifica più volte.

Sembra sia passato molto tempo.

Ha vinto la CJ Cup per la seconda volta consecutiva. Questo torneo sudcoreano si è tenuto a Las Vegas l'anno scorso, quando McIlroy era il numero 14 del mondo.

Così iniziò la sua ascesa al primo posto, con vittorie al Canadian Open e al Tour Championship per rivendicare la FedEx Cup, e con l'aiuto di Scottie Scheffler ha rallentato la sua fulminea ascesa al Masters. .

"Ho lavorato così duramente negli ultimi 12 mesi per tornare a questo livello", ha detto Rory McIlroy. “Mi sento come se mi stessi godendo il gioco come non ho mai fatto. Stavo giocando con quella gioia e negli ultimi mesi è stata sicuramente mostrata. »

“E' un grande risultato. Sono davvero orgoglioso di me stesso in questo momento. »

McIlroy era il numero 1 quando il golf si è fermato per tre mesi all'inizio della pandemia di COVID-19 e ha perso la classifica contro Jon Rahm quando lo spagnolo ha vinto il Memorial a metà luglio del 2020.

Scheffler è arrivato a metà classifica a Congaree, il che significa che Rory McIlroy avrebbe potuto essere secondo e rivendicato il rango n. 1. Voleva il trofeo ed è stato più difficile di quanto immaginasse.

Rory McIlroy aveva un vantaggio di un colpo all'inizio del round finale e non è mai stato lasciato indietro, anche se non ha avuto vita facile fino a quando non si è diretto al 18° green, e anche questo gli ha fatto sudare freddo. Aveva un vantaggio di due tempi e fece un putt di 12 yard a 2 yard dalla buca, mentre Kitayama aveva un putt di 6 yard per il birdie. Entrambi hanno mancato.

Rahm, che stava uscendo da una vittoria agli Open di Spagna, ha pareggiato tre volte McIlroy mentre giocava nel gruppo davanti a lui. Rahm era ancora in gioco fino a quando il suo tee shot sulla lunga 3a buca par-14 si è bloccato di fronte al bunker, cosa che lo ha colpito.

Ha concluso con 69 ed è legato per il quarto posto.

La vera minaccia era Kitayama, tre volte vincitore in Asia ed Europa. Il 29enne californiano si è ripreso da uno svantaggio di due colpi all'inizio della partita ed è stato in parità per il comando fino a quando Rory McIlroy ha preso il sopravvento con grandi putt e non è riuscito a rispondere.

Kitayama ha giocato senza spauracchio e ha concluso con un 67 per il suo terzo posto al secondo posto da quando si è unito al PGA Tour lo scorso anno, dietro McIlroy, Xander Schauffele in Scozia e Rahm in Messico. Ha vinto $ 1.

"È un gruppo di ragazzi difficile da battere", disse Kitayama. “Devo solo continuare a migliorare. »

KH Lee ha tirato un 68 e ha pareggiato per il terzo posto, con Rahm e Tommy Fleetwood (65) un tiro dietro.

Rory McIlroy ha vinto tre volte quest'anno, con un 62 al Canada Open battendo Tony Finau e Justin Thomas, con un 66 al Tour Championship battendo Scheffler, e un 67 al Congaree nonostante due spauracchi in chiusura, quanto basta per festeggiare due bei momenti.

Un altro trofeo e, infine, un altro viaggio ai vertici del golf.

Rory McIlroy torna in vetta vincendo la CJ Cup

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