La giornalista di American Fox Sports Holly Sonders - Foto: DR

Avanguardia e fervente "praticante" della pallina bianca, Mary Stuart (1542-1587), regina di Scozia, fu accusata di suonare a Musselburg nel 1567, subito dopo ... la morte del marito, Lord Darnley! Tuttavia, come i professionisti maschi, le donne non avevano accesso ai club nelle isole britanniche e fu solo nel 1867 che il "Ladies Putting Green di St Andrews" fu fondato in Scozia. Questo è il putting green “Himalaya” vicino alla clubhouse, inizialmente pensato per “distrarli” mentre gli uomini vagavano per i fairway… Pochi anni dopo, nel 1893, fu fondata la prima associazione di golfisti a Grande. -Brittania e Irlanda, la LGU (Ladies Golf Union).

Mary Stuart, regina di Scozia e fervente “praticante” - Foto: DR

Negli Stati Uniti, Shinnecock Hills nel New Jersey, sede degli US Open maschili della scorsa estate, è stato uno dei cinque club fondatori dell'American Golf Association (USGA) che sin dal suo inizio nel 1891, ha aperto le sue porte alle donne. Quanto al Morris County Golf Club, nel 1894 fu il primo club americano strettamente femminile.

Il putting green "Himalaya" situato vicino alla clubhouse di St Andrews - Foto: DR

Tuttavia, non è stato fino a più di un secolo e l'anno 2012 per la precisione, a testimoniare una svolta decisiva per l'Augusta National Golf Club, nello stato della Georgia, ospite del Masters in aprile e primo Maggiore della stagione. Sotto l'egida dell'americana Billy Payne, presidente per 11 anni (2006-2017), alcune donne selezionate con cura hanno potuto per la prima volta nella storia intraprendere questo viaggio eccezionale: Condoleeza Rice (ex segretaria di Stato degli Stati Uniti), Darla Moore (magnate della banca), Ginni Rometty (CEO di IBM) e Diana Murphy (ex presidente dell'USGA).

Questa decisione portò due anni dopo, uno degli organi di governo del golf, l'R & A (Royal and Ancient Golf Club of St Andrews) a seguire la stessa traiettoria per ammettere al suo interno sette donne illustri: l'inglese, Princess Anne (figlia della regina Elisabetta II) e la dama Laura Davies (85 vittorie di cui 4 maggiori), la scozzese, Belle Robertson (vincitrice dell'amatore britannico nel 1981), le americane, Renee Powell (seconda donna afroamericana a giocare nel circuito di l'LPGA) e Louise Suggs (1923-2015, una delle fondatrici dell'LPGA), la svedese Annika Sörenstam (90 vittorie di cui 10 Majors) e l'indimenticabile campionessa francese Lally Segard (1921-2018, Presidente del Comitato Mondiale delle Donne Amateur Golf Council dal 1964 al 1994).

Da quel momento in poi, prestigiosi campi da golf Open rota (i “fortunati”, ospiti del British Open quando non si svolge a St Andrews) come Muirfield, il più antico del mondo (1744), e Royal Troon, si ritrovarono due anni dopo, nel 2016, ad accettare anche membri del "gentil sesso".

L'anno successivo, il 2017, l'R & A si è impegnata a fondersi con la LGU per unire le forze.

Sostenuto da questa "dinamica", il Comitato Olimpico ha suggerito nel 2017 al campo da golf Kasumigaseki di seguire lo stesso percorso di questi club sopra menzionati, per affermare di accogliere i migliori giocatori del pianeta durante le Olimpiadi del 2020 ...

L'ex segretario di Stato americano Condoleeza Rice indossa elegantemente la "giacca verde" - Foto: DR

All'interno delle autorità federali, questo nuovo vento ha portato Diana Murphy alla presidenza dell'USGA dal 2016 al 2018, 20 anni dopo la famosa Judy Bell.

In Europa, grazie alla sua presidenza del comitato femminile del World Amateur Golf Council, Lally Segard, contessa di Saint-Sauveur, fu una delle istigatrici dei primi campionati mondiali femminili nel 1964, che la Francia vinse sotto la sua capitaneria con Catherine Lacoste, Claudine Cros e Brigitte Varangot. Presidenti emblematici come Emma Villacieros de Garcia Ogara per la federazione spagnola o Marion Tannhauser per l'EGA (European Golf Association) hanno svolto un ruolo decisivo nell'adesione delle donne a posizioni chiave in questo sport. Oggi, il 26% dei leader delle grandi federazioni internazionali sono donne. Tra i professionisti, nel novembre 2018 è stata nominata l'americana Suzy Whaley, prima donna presidente dell'Association of American Professors (PGA of America).

Indubbiamente, le donne ora brillano in tutti i settori legati a questo sport; da direttori di club, insegnanti, commentatori televisivi agli architetti. La campionessa e famosa moglie dell'architetto americano Pete Dye, Alice appena morta, è anche accreditata con la buca numero 17 sull'isola di TPC Sawgrass in Florida, corso che riceverà il “5 °” major il mese prossimo. Secondo uno dei migliori architetti attuali, l'americano Tom Doak "Pete ha una straordinaria possibilità di avere Alice al suo fianco per confermare o negare le sue scelte e assicurarsi di non spingere mai la linea" (The Little Red Book 2017 ).

TPC Sawgrass famosa buca numero 17; un'idea di Alice Dye - Foto: DR

In termini di gioco, e come gli uomini, le donne nel loro insieme sono migliorate notevolmente nel corso dei decenni: tecnicamente, fisicamente e mentalmente. Essendo diventati dei veri atleti, si stanno dimostrando sempre più giovani, come l'americana Lucy Li che è riuscita a qualificarsi agli US Open nel 2014 all'età di 11 anni. Ovviamente, avendo meno massa muscolare, non possono generare tanta velocità della mazza e quindi tanta distanza e backspin. Le statistiche dopo gli US Open 2014 a Pinehurst, nella Carolina del Sud, erano significative. Su un percorso pianeggiante ma con quasi 1,000 in più da affrontare, gli uomini hanno ottenuto una media di 2,5 punti in meno, hanno colpito più green nel regolamento, segnando più birdie e aquile (golfchannel.com, 20 giugno 2014). Le donne quindi non possono mai pretendere di eguagliare il gioco degli uomini; il soggetto inoltre non c'è! Se campioni eccezionali come Annika Sörenstam volevano partecipare a un torneo maschile, nel 2003 durante il “Colonial” di Fort Worth, Texas, 58 anni dopo il “fenomeno” Babe Zaharias durante gli Open di Los Angeles, lo fecero. fatto per sfidare se stessi e continuare a fissare obiettivi sempre più alti. Nessuna offesa all'epoca per la fijiana Vijay Singh che non voleva che partecipasse: "prende il posto di un uomo" (ESPN.com, 14 maggio 2003), Annika ha dichiarato alla stampa: "Voglio mettermi alla prova in condizioni di pressione estrema mi mantiene motivato "(CNN, Living Golf, 09 ottobre 2017). Questo costante desiderio di sfidarsi a vicenda è l'essenza stessa del meglio. Numerosi campioni, come il tennista ceco Ivan Lendlt, il più grande giocatore di basket di tutti i tempi, Michael Jordan o più recentemente l'ex quarterback dei Dallas Cowboys Tony Romo, hanno tutti cercato di sfidare questo gioco.

Ovviamente ci sono margini di miglioramento sia per i professionisti che per i dilettanti. Tra i primi, rimane un'evidente disparità tra le dotazioni dei circuiti maschili e femminili in tutto il mondo. A cui si aggiunge un morente European Tour (LET) e un affascinante circuito americano guidato magistralmente per nove anni dal suo direttore, Michael Whan (33 tornei in tutto il mondo trasmessi in 165 paesi e una dotazione di oltre 70 milioni di dollari) contro 18 tornei e circa 12 milioni di euro di vincite LET. Aumentare alcuni tornei come le finali WEC LPGA a $ 5 milioni è sicuramente un passo avanti. O la creazione del Vic Open la scorsa settimana al Barwon Heads in Australia, un'opportunità unica per professionisti e professionisti di competere per premi simili.

Annika Sörenstam di fronte a "se stessa" durante il torneo maschile, il "Colonial" nel 2003 - Foto: DR

Quanto agli amatori, troppo spesso intimiditi, hanno bisogno di unirsi a gruppi per acquisire fiducia nelle proprie capacità (Forbes, 23 maggio 2018). Tuttavia, dotati della crescita più forte, "prendono" con sé il resto della famiglia. Così negli ultimi anni sono emerse molte iniziative come i "18 uccellini", una piattaforma di marketing creata dalla LPGA per connettere le donne tra loro. Girls Golf è stato co-fondato da LPGA e USGA per incoraggiare le ragazze a intraprendere questo sport. La svedese Annika Sörenstam e l'americana Nancy Lopez sponsorizzano i "Women's Golf Days" in 52 paesi dal 2016 ...

Tuttavia, il torneo AN Amateur Women il prossimo aprile, ad Augusta National, in Georgia, dovrebbe essere la più grande cassa di risonanza a venire. Un torneo amatoriale su 54 buche con un campo ristretto di 72 giocatori il cui percorso di allenamento e l'ultimo round si svolgeranno su questo mitico percorso. L'ultimo giorno di questa competizione sarà trasmesso in particolare per tre ore su NBC Sports; portata considerevole per il golf femminile! Secondo Fred Ridley, attuale presidente dell'Augusta: “Il nostro Club deve avere un impatto concreto sul calcio femminile. Vogliamo vedere emergere modelli di ruolo "(Golf Digest, 12 settembre 2018).

Ancora una volta, Augusta National manterrà il suo ruolo di pioniere e il suo impatto promette di dimostrarsi oltre misura. Tuttavia, solo un insieme di fattori offrirà un futuro luminoso per le donne come azioni mirate ai dilettanti di tutto il mondo, dotazioni professionali identiche a quelle degli uomini come è avvenuto nel tennis dal 1973! Sono indispensabili più tornei misti per evidenziare la qualità del gioco femminile, senza dimenticare una campionessa del mondo dall'innegabile carisma. La giovane americana di 24 primavera, Lexi Thompson, potrebbe assumere questo ruolo raggiungendo il suo vero potenziale di numero uno al mondo e questo in diversi anni per avere un impatto a lungo termine ... Comunque, fascino, eleganza e disponibilità fanno parte intrinseca delle donne, non dissuadiamole, ma apriamo loro la strada!

Kristel Mourgue d'Algue (KMA) è un ex giocatore del Circuito Europeo, co-editore della Rolex Guide to the "1000 Best Golf Courses in the World" e co-proprietario del Grand Saint Emilionnais Golf Club