Cameron Smith ha fatto sì che la settimana più lunga del Players Championship valesse l'attesa. In una dinamica conclusione di cinque giorni di maltempo e suspense al TPC Sawgrass, Smith ha imbucato otto dei suoi ultimi nove putt e ha tirato uno dei tiri più rischiosi della sua carriera per entrare nella storia del Players Championship.
Cameron Smith vince il campionato THE PLAYERS

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In vantaggio di due colpi sul par 3 da 17 yarde dalla buca su un green dell'isola, Cameron Smith ha fatto la differenza atterrando la sua palla entro 123 yarde dall'asta della bandiera dall'acqua. La pallina è arrivata a un metro dalla buca e il golfista australiano ha segnato il suo decimo birdie del giro, un record.

Si scopre che ne aveva bisogno. Smith ha colpito dal rough sulla destra del 18° fairway verso l'acqua. Dopo un calo di penalità, il suo tiro con il cuneo da 54 yard ha mancato la buca a 1 yard per un bogey e una carta 66 (-6), dandogli una vittoria in un colpo sull'indiano Anirban Lahiri.

Lahiri, che ha iniziato il round finale con un vantaggio di un colpo, ha birdato il 17esimo e ne aveva bisogno un altro per forzare un playoff. Non è riuscito a raggiungere il green Ha concluso con un punteggio di 69.

Paul Casey, vittima di un'orribile rottura alla 16a buca quando era in grado di chiudere in vantaggio, ha giocato 69.

Cameron Smith, che ha chiuso con un totale di 275 (-13), ha vinto per la seconda volta quest'anno e per la quinta volta nella sua carriera nel PGA Tour. Ha portato a casa 3,6 milioni di dollari da un montepremi di 20 milioni di dollari, il più ricco del golf.

Era più che denaro, più dell'esenzione di tre anni che ha guadagnato per tutte e quattro le major e di un'esenzione di cinque anni per il PGA Tour.

Riguardava altrettanto la famiglia. Smith, così imperturbato dalla pressione tesa che regnava sulle 26 buche di lunedì, si è emozionato quando ha parlato di sua madre e sua sorella, che non vedeva da più di due anni a causa delle restrizioni di viaggio in Australia durante la pandemia.

Cameron Smith si è stabilito a Ponte Vedra Beach, a circa 8 km di distanza, ed è volato in aeroporto la scorsa settimana per un incontro speciale.

Lo hanno visto vincere il più grande premio nel golf dopo le major.

"È davvero bello averli qui", disse Smith. “La mia priorità principale era passare del tempo con loro. Il golf è arrivato secondo. È bello vederli e bello ottenere una vittoria per loro. »

L'unico grande errore di Lahiri è stato un tee shot in un cespuglio di palme sul par-3 degli otto, che lo ha costretto a cadere vicino all'area delle concessioni e portare a un doppio bandito. È stato l'unico colpo che ha sbagliato tutto il giorno e il suo miglior risultato al PGA Tour è stato un premio di consolazione di $ 2,18 milioni.

“Sono qui da sette anni; Non ho ancora superato il limite. » disse Lahiri. “Oggi è stata un'occasione come le altre. Mi sono dato completamente. Oggi ho fatto alcuni errori che avrei potuto evitare, ma questo è il golf. »

Casey, nel frattempo, è stata vittima di sfortuna. Era due colpi dietro e nello stesso gruppo di Smith quando sembrava avere un grande vantaggio sul par-5 dei 16. Il tee di Smith ha sparato ai pini. Casey ha mandato il suo autista a colpi di arma da fuoco. Ma la palla è rotolata un'ultima volta lungo il fairway bagnato dalla pioggia, proprio nel campo di un altro giocatore.

Invece di un ferro medio sul par 5, ha dovuto colpire un tiro corto. Poi è andato vicino all'aiuto di un colpo di testa vicino al green e ha dovuto lottare per il par. Cameron Smith ha colpito al fairway e ha fatto il par.

Si diressero verso il 17, dove il ferro 9 di Smith era più audace di quanto volesse. Era più audace di quanto volesse con un uccellino, vinse e salì al 6° posto nel mondo.

Così si è conclusa una settimana come nessun'altra al TPC Sawgrass, dove tanta pioggia all'inizio della settimana ha fatto sì che il primo giro sia durato 54 ore e 16 minuti, concludendosi sabato mattina. Il vento che ne è seguito ha devastato metà del percorso. Le temperature gelide di domenica hanno reso la vita difficile per tutti. Era la prima volta che il torneo terminava di lunedì dal 2005 a The Players.

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