Questo bellissimo libro è un viaggio senza precedenti per incontrare i produttori di lane pregiate dalla Groenlandia alla Nuova Zelanda, passando per Perù, Ladakh, Sud Africa, Scozia o addirittura Asia Centrale… Questa ricerca fibre rare ci guidano sulle orme di animali lanosi, buoi muschiati, capre cashmere, pashmina o mohair, cammelli, pecore merino o Shetland, vigogne e alpaca.

Nel lontano passato nella storia e mentre ci avventuriamo in cinque continenti, la lana protegge la pelle degli uomini da morsi di freddo e scottature solari. Ovunque pastori allevano greggi da cui "raccolgono" il vello che costituisce un vero tesoro.

Dominic Dormeuil esplora i focolai del mondo per selezionare le fibre più rare dalle quali la sua azienda produce tessuti eccezionali destinati alle più grandi case di moda internazionali. Ha portato il fotografo reporter Jean-Baptiste Rabouan attraverso le steppe, le brughiere, la tundra e gli altopiani per rendere omaggio a questi "popoli della lana" le cui mandrie e tradizioni sono sia così straordinarie che così fragile.

Alla ricerca delle lane preziose di Dominic Dormeuil e Jean-Baptiste Rabouan. Edizioni Glénat

Come è iniziato il progetto per questo libro?

Mi sono interessato come fotografo ed etnografo ai popoli nomadi degli anni 90. Al ritorno da uno dei miei reportage a Ladâkh in India, ho incontrato Dominic Dormeuil, il presidente dell'omonima compagnia. Molto rapidamente, mi ha trasmesso il virus della lana e mi ha fatto scoprire un universo straordinario tra l'allevatore e la fibra. È un rapporto del resto molto simile a quello che possiamo vivere nel vino. Una bella lana è un territorio, un animale, un allevatore. Proprio come un vino, è un vignaiolo, un vitigno e un terroir.

A contatto con lui, ho iniziato a vedere le cose in modo diverso. Dominic Dormeuil mi ha poi affidato diverse missioni. Il suo compito è viaggiare per il mondo e cercare fibre eccezionali, rare o nuove da grossisti, agricoltori e produttori. Per dieci anni l'ho accompagnato e abbiamo collaborato saltuariamente. L'anno scorso mi disse che dovremmo prendere in considerazione un grande libro sulle lane preziose rispetto alle lane industriali. Negli ultimi dieci anni, abbiamo visto che la globalizzazione ha colpito quasi tutta la produzione di lana e che molti allevatori tradizionali stanno per abbandonare. Così siamo partiti per un anno e abbiamo fatto questo giro del mondo di lane rare. Mi sono occupato delle foto e di gran parte dei testi. Dominic, nel frattempo, si è concentrato sugli aspetti tecnici.

Esistono ancora i popoli della lana?

Sì, certo, ci sono persone che hanno prodotto lana per secoli, anche millenni. La lana è ancora oggi la fibra tessile più utilizzata. La produzione di lana industriale è onnipresente, ma il mercato di fascia media e alta richiede ancora allevatori tradizionali.

Qual è il denominatore comune tra tutti questi produttori?

Tutti sono appassionati. Il nomade mongolo quando è con le sue capre cashmere è orgoglioso della sua fibra. La produzione di una fibra è direttamente collegata al modo in cui l'allevatore gestisce la sua mandria. Perché può fare carne o lana. Più sono grassi gli animali con una buona carne, meno buona è la lana e viceversa. Questi due fattori variano a seconda delle date di transumanza e della scelta dei pascoli. L'allevatore interviene in modo molto forte nella produzione della fibra del suo gregge. È obbligato ad interessarsi alla qualità del suo prodotto per saperlo apprezzare e giudicare.

Come vedi il loro prossimo futuro?

Ciò comporta in particolare il mantenimento e lo sviluppo del settore del lusso. Questi allevatori che producono fibra con passione producono poco. I loro animali hanno bisogno di grandi pascoli. Non c'è concentrazione e produzioni modeste si confrontano con fattorie industriali che producono tonnellate di lana a buon mercato in fattorie intensive. L'industria del lusso mantiene vive queste tradizioni di allevamento perché è ancora disposta a pagare il prezzo per la sopravvivenza di queste comunità. Ancora oggi non abbiamo una designazione controllata delle diverse lane. Stiamo arrivando a situazioni in cui sui mercati all'ingrosso il prezzo della lana industriale competerà con quello della lana tradizionale. Le grandi case hanno anche il vantaggio di poter imporre una reale tracciabilità dei prodotti in modo da garantire loro un nome.

Su quali criteri hai scelto le diverse destinazioni?

Ovviamente non siamo stati in grado di fare un catalogo esaustivo perché era materialmente impossibile. In compenso abbiamo potuto trattare tutte le lane che hanno un carattere particolare. Il primo criterio era che queste lane potessero essere tessute. Dovresti sapere che non tutte le fibre possono essere di qualità, resistenza, lunghezza e finezza sufficienti per essere filate e tessute. Il secondo criterio era scegliere solo lane legali perché ancora oggi ci sono animali protetti che vengono cacciati e cacciati in camicia per la loro lana.

Qual era il tuo pregiudizio fotografico su questo progetto?

Con Dominic, volevamo che questo libro fosse soprattutto un tributo agli allevatori. Per fare questo, abbiamo rigorosamente rispettato le regole della segnalazione etnografica. Non abbiamo fatto nessuna messa in scena. Tutto è fotografato naturalmente in situ. Questo è ciò che rende credibile questo libro come testimonianza.

Quale seguito potresti dare a questo lavoro?

Penso che questo soggetto sarebbe un ottimo documentario per il cinema o la televisione. Spesso vediamo modelli sulle passerelle indossare bellissimi tessuti e bellissimi maglioni, ma non ci rendiamo necessariamente conto che dietro a tutto c'è un universo di allevatori, tradizioni e know-how ancestrale.

Intervista di David Raynal

Alla ricerca delle lane preziose di Dominic Dormeuil e Jean-Baptiste Rabouan. Edizioni Glénat, 170 p., 39,50 euro