Anne Marie Palli dopo la sua vittoria al Trofeo Simone Thion de la Chaume nel 2016 @ DR

Ciao Anne Marie, vivi negli Stati Uniti da quarant'anni e dal 1996 in Arizona. Cosa stai facendo adesso?

Al momento non molto (ride)! Amo ancora la competizione e gioco nel circuito senior, anche se nella mia testa ho ancora 20 anni e quest'anno hanno cancellato tutto a causa della pandemia. Mi piace insegnare, trasmettere, vedere le persone che si divertono nel golf. Il golf è un grande gioco, non ci sono molti sport come questo: puoi praticarlo da solo o con amici di diversi livelli, e puoi praticarlo per tutta la vita. Qui domani gioco con Bill Johnston, l'architetto del campo da golf dove ho vinto il mio primo torneo LPGA, nel 1983 a Phoenix. Ha 95 anni ...

Sei uno dei rari giocatori francesi con Catherine Lacoste, Patricia Meunier-Lebouc e Céline Boutier ad aver vinto sul circuito americano. Ne parliamo ancora spesso?

Sono anche il primo professionista europeo ad aver vinto sulla LPGA, perché Catherine Lacoste ha vinto gli US Open da dilettante. Ma hey, non parliamo più con me. Ci sono altri giocatori adesso, nuove generazioni e siamo più concentrati su ciò che è recente, il che è abbastanza normale.

Hai vinto l'LPGA due volte, in due modi diversi. Prima a Phoenix (Arizona) nel 1983 con un 7 tempi di vantaggio ...

È stato un sogno per me vincere negli Stati Uniti. Ma l'anno prima della mia prima vittoria, nel 1982, avevo già vinto 9 tornei nel mini Tour, l'equivalente del Symetra Tour di oggi, e in quella stagione sono arrivato primo. In effetti, ho avuto un po 'la stessa traiettoria di Perrine Delacour. Siamo partiti entrambi sul circuito americano, prima di perdere la nostra carta e tornare. Come dicono gli americani: “I vincitori non mollano mai, se ne vanno non vincono mai! " (Chi vince non si arrende mai, chi si arrende non vince mai). Durante la mia carriera non sono mai stato un modello di coerenza, è stato un po 'tutto o niente. Al contrario di una giocatrice come Karine Icher, ad esempio, alla quale desidero vincere un giorno negli Stati Uniti, se lo merita.

Nove anni dopo, vinci ad Atlantic City (New Jersey), nello spareggio contro una certa Laura Davies!

Sì, mi è successo qualcosa lì. L'ultimo giorno ho diviso la partita con Laura Davies e alla buca 18 ho un putt di 4 metri per andare agli spareggi. A quel tempo, non ho mai pensato agli spareggi, ero solo nel momento presente, non nel futuro… e ho messo il putt. È così importante essere concentrati sul momento in questi casi, ma anche così difficile. Alcuni giorni è più facile da fare di altri, non sappiamo davvero perché. Tiger Woods e Annika Sörenstam avevano quell'abilità. Pensieri e corpo non vanno alla stessa velocità, dobbiamo riuscire a portarli in armonia.

E poi hai battuto Laura Davies per di più!

Non era felice! Quell'anno, ha perso due volte agli spareggi, contro di me e contro Nancy Lopez. Ricordo che disse, ridendo, che per lei era un'umiliazione perdere contro un messicano e un francese (ride). Laura Davies, è stata straordinaria. Stava facendo l'opposto di quello che facevano tutti gli altri e stava vincendo perché si conosceva molto bene. Sono sicuro che durante il torneo sarebbe rimasta a giocare al casinò fino alle 2 del mattino (ride). Laura, la vedo ancora di tanto in tanto sul circuito senior.

Qual è il tuo peggior ricordo?

Quando è troppo doloroso, tendo a seppellirlo nel mio subconscio. Sai, durante la mia carriera sono stato il mio allenatore, il mio strizzacervelli, il mio nutrizionista. Pensavo persino di parlare inglese prima di arrivare negli Stati Uniti (ride)! L'adattamento non è stato facile all'inizio, soprattutto dal punto di vista alimentare, inoltre venivo da una famiglia di buongustai ...

Avevi la reputazione di avere un grande colpo di palla. Era quello il tuo punto forte?

È vero che ho digitato più lontano della maggior parte dei giocatori. Ma il mio punto di forza era piuttosto il mio giochino, era qualcosa di innato, non avevo bisogno di lavorarci troppo. Anche la mia forza di carattere. Ho letto molti libri sulla mente, sull'esoterismo, sulla filosofia e ho cercato di applicarli al golf. La mia debolezza era probabilmente l'irregolarità del mio swing, del mio colpo di palla.

A parte il potere, cosa pensi che differenzi maggiormente il circuito femminile da quello maschile?

Per molto tempo, abbiamo notato che gli uomini puttano meglio delle donne, ma tende a riequilibrarsi poiché comprendiamo meglio i meccanismi all'opera nel mettere credo. La differenza principale è a livello mentale. Gli uomini hanno più fiducia in se stessi. Anche se non hanno l '"abilità", hanno carattere. E poi i giocatori professionisti devono venire negli Stati Uniti se vogliono acquisire lo status mondiale.

Ti incontri ogni tre mesi con Catherine Lacoste, Patricia Meunier-Lebouc e Nathalie Jeanson, per determinare quali giocatori aiuterai finanziariamente nell'ambito del fondo di dotazione di Porosus *. È importante per te sostenere il golf femminile in Francia?

Certo ! Guarda i migliori giocatori del mondo, spesso sono stati aiutati. Soprattutto, devi avere un buon allenatore tecnico e un buon allenatore mentale. Successivamente, devi anche mantenere una buona condizione fisica. Non mi piace sentire che i francesi non si allenano abbastanza, è sbagliato. Sono negli Stati Uniti da oltre quarant'anni e c'è senza dubbio una differenza culturale tra Stati Uniti e Francia. Con noi tendiamo a criticare, ad essere scettici o negativi. Gli americani sono molto più positivi, ci credono di più, è nella loro mentalità.

Come insegnante, sei un seguace della "tecnologia del bilanciamento del wright". Di cosa si tratta ?

L'idea è di fare esercizi e avere uno swing che ti permetta di mantenere la simmetria del tuo corpo. Prendiamo le tue misure, il tuo peso, analizziamo il tuo swing, lo mettiamo su un computer e vediamo qual è la tua tendenza. Quindi determiniamo quale postura, posizione e presa sono più adatte ed equilibrate per te per essere più lungo, più dritto e fisicamente migliore. Vorrei farlo conoscere in Francia l'anno prossimo. Molti giocatori oggi, compresi i giovani, passano ore ad allenarsi con i pesi quando questo accentua solo gli squilibri del corpo e quindi il rischio di lesioni. Quando vedo Jason Day o anche Tiger Woods avere difficoltà a piegarsi per raccogliere la palla, mi fa male il cuore.

Come hai iniziato a giocare a golf?

All'età di 4 anni, con mio nonno e mio padre, che era un insegnante di golf. Poi l'ho seguito a Etretat, avevo 28 anni di handicap a 9 anni. Abbiamo sempre vissuto in un campo da golf. A scuola, con il mio accento sudoccidentale, le cose non andavano molto bene. All'improvviso, i miei genitori mi hanno mandato in collegio a Saint-Jean-de-Luz, tra gli 8 ei 12 anni. Alla fine, mi ha preparato a vivere da solo, è stato utile per la mia carriera professionale in seguito.

Ma quando eri in collegio, sapevi giocare a golf?

Sì, nei fine settimana ... se non fossi incollato (ride).

Hai mai completato un buco in uno?

Ne ho fatti 10, l'anno scorso. Mio padre aveva fatto un albatro, 2 contro 5, è ancora più difficile che trovo.

Hai fatto 10 buche in una? È enorme!

Sai, l'uomo di 95 anni con cui gioco domani ha compiuto 25 anni. Ho ancora trent'anni per raggiungerlo (ride).

Catherine Lacoste recentemente ci ha detto che non era riuscita in una sola ... **

Ah sì ?! Catherine, ricordo quando vinse gli US Open nel 1967, avevo 12 anni. È stata lei a farmi venire voglia di suonare negli Stati Uniti. Ci ha mostrato alle donne francesi che era fattibile. Un po 'come Ballesteros ha dimostrato che puoi battere gli americani, negli uomini.

Ha anche confidato che non avrebbe scambiato i suoi US Open per un buco in uno ...

Mentre cambierei uno dei miei buchi con uno per uno US Open (ride)!

C'è un giocatore che hai ammirato durante la tua carriera?

Joanne Carner. È divertente perché ho appena pubblicato una foto con lei e sua sorella sulla mia pagina Facebook. Ricordo la sua prima vittoria agli US Open, a Chicago (in 1971). Mi piaceva il modo in cui suonava e la sua personalità. Non si scusava mai quando giocava male. Era una persona molto divertente, che aveva sempre aneddoti da raccontare. È diventata professionista a soli 30 anni e poi è entrata nella Hall of Fame!

Il tuo corso preferito?

In Francia, ho rigiocato Morfontaine alcuni anni fa, è stato favoloso. L'ambiente, l'architettura del campo da golf… c'è qualcosa di quasi metafisico in questo. Mi piacevano molto anche Saint-Cloud, Chantilly, la Boulie… Questi sono vecchi corsi con una storia e li apprezzo ancora di più adesso che quando ero giovane.

E negli Stati Uniti?

Cypress Point in California, progettato da Alistair McKenzie, l'architetto di Augusta. La buca 16, un par 3 210 metri sopra l'oceano, è magica.

Non hai fatto un buco in uno lì?

No (ride), ed ero quasi felice di essere sul green. Vento contro, devi quasi far fuori l'autista! Inizialmente, MacKenzie voleva costruire un par 4 dogleg ed è stata la collega membro della World Golf Hall of Fame Marion Hollins a spingerlo a renderlo un par 3 sul Pacifico.

Quale pensi sia la colpa più comune tra i dilettanti?

Molto spesso pensano di colpire la palla più lontano di quanto non siano in realtà. Prendono in considerazione il loro tiro migliore quando scelgono il club e di solito sono troppo corti. E non si allenano abbastanza per il piccolo gioco quando le statistiche mostrano che il 70% delle volte giochiamo tiri da meno di 100 metri.

Intervista di Franck Crudo

Anna Maria Palli

* https://www.fonds-porosus.org/

** leggi l'articolo in riferimento 

Catherine Lacoste: "Ho spesso tirato fuori il mio ferro 1 dalla borsa quando c'era vento"