Così come il vecchio Tom Morris nel ... 1869!

Tutti gli occhi saranno puntati su Lydia Ko questa settimana all'ANA Inspiration in Rancho Mirage. Il tour iniziale si svolgerà questo giovedì, dalle 7 nella regione dei deserti della California (alle 15:16 in Francia). Nella prima delle cinque Majors femminili della stagione, la giovane neozelandese di origine sudcoreana difende il titolo acquisito nel 15 al termine di un'epica ultima giornata. Collo a collo con la thailandese Ariya Jutanugarn, è firmando un magistrale birdie a 2016 anni - contro uno spauracchio per lei ancora un po 'tenera rivale - che Miss Ko si è offerta, a 18 anni, 18 mesi e 11 giorni, il secondo titolo del Grande Slam della sua carriera. Dovevamo tornare dal Vecchio Tom Morris nel ... 9 (!) Per trovare qualche traccia di tale precocità a questo livello.

Volto del marchio Évian, già 20 vittorie professionali

Lydia Ko ha vinto per la prima volta in un torneo Major vincendo il campionato di Evian nel settembre 2015. All'età di 18 anni, 4 mesi e 20 giorni, la ragazza è diventata la più giovane vincitrice della storia in questo tipo di competizione. Poche settimane prima del suo ventesimo compleanno (il prossimo 20 aprile), quella che è diventata il volto del marchio Evian torna ancora una volta come una superstar. Con un totale di 24 vittorie professionistiche, di cui 20 al LPGA Tour, ma anche 14 settimane consecutive ai vertici della classifica mondiale, la Rolex Rankings, Ko rimane il patron del circuito.

Classifica CME: Jutanugarn è in testa, Ko solo 22 ° ...

Detto questo, tra i 108 giocatori che si sfideranno per i $ 2,7 milioni in palio al Mission Hills Country Club, molti saranno in grado di bloccare la strada di Lydia Ko per un terzo titolo Major in tre anni. Ariya Jutanugarn, ad esempio, si avvicina alla 46a edizione di ANA Inspiration con molta fiducia. Numero 2 del mondo a un soffio da Lydia la Diva, attuale leader del CME Ranking, la classifica di riferimento dell'LPGA Tour (mentre Ko è solo 22 ° dopo sei tornei), la thailandese, che ha compiuto 21 anni lo scorso novembre , ora pesa molto di più in esperienza.

Ma il "kiwi" dotato viene motivato quando conta

Il fatto che Lydia Ko abbia appena saltato il taglio al Kia Classic (solo il secondo taglio mancato della sua carriera LPGA!) Non dovrebbe però rendere i suoi avversari troppo ottimisti: tra un semplice torneo sul circuito americano e un Major, il dotato " kiwi ”, anche medaglia d'argento lo scorso anno alle Olimpiadi di Rio de Janeiro (vittoria per il sudcoreano Inbee Park), ha sempre saputo guadagnare motivazione…

Karine Icher, buon 11 ° nel 2015 e di nuovo 32 ° nel 2016

Sul versante francese, seguiremo questa settimana la inossidabile Karine Icher, 38 anni. Unico Habs in gara quest'anno all '“ANA” (nel 2016, con la presenza di Gwladys Nocera, erano due in loco), il giocatore di Châteauroux continua ad avere una carriera molto regolare. Nella sua forma attuale - 4a nella Kia Classic, ha firmato la sua 43a top 10 nel LPGA Tour la scorsa settimana - Icher può aspettarsi molto dal Dinah Shore Course. Un corso dove l'anno scorso aveva firmato un posto di 32 °. Perché non migliorare il suo miglior marchio ad ANA Inspiration, classificata 11 ° nel 2015?

Di Nathalie Vion