Jin Young Ko - Foto: DR

Jin Young ha concluso con un 70 domenica diventando il 15 ° giocatore sudcoreano a vincere un importante torneo LPGA da quando Se Ri Pak ha sbloccato le probabilità nel 1998 con il KPMG Women's PGA e gli US Women's Open. Inesorabilmente Ko continua la sua ascesa all'eccellenza e diventa ogni giorno più forte. Quando il caldo del deserto ha raggiunto i 32 gradi, ha firmato con calma il suo primo maggiore, dando l'impressione che non sarà l'ultimo.

Lee, giocando in coppia contro Ko, ha mantenuto la pressione con un ottimo 35 sui nove di ritorno impeccabili, finendo a 70. E quando Ko bogey alle buche 13 e 15, per lo più da scarsi rimbalzi, Lee si è tirata su in una caduta piombare.

Ma un birdie putt di 3,6 metri di Ko sul 16 l'ha ripresa e l'ha riportata in carreggiata. Un uccellino il 18 è stata la ciliegina sulla torta. Quando il putt finale è finito, sono esplose le emozioni represse della giornata. Le sue mani si spostarono sul viso e le lacrime scorrevano liberamente mentre il suo caddy Dave Brooker la abbracciava.

"Ho vinto il torneo ed è un momento felice", ha detto Ko, piangendo di gioia. “Ringrazio Dio, ringrazio i miei genitori, ringrazio i miei nonni. È un onore per me unirmi a così tanti grandi giocatori coreani. Sono onorato di essere qui. "

L'arco della carriera di Ko è impressionante. A 20 anni è arrivata seconda agli AIG Women's British Open 2015; ha ottenuto la sua prima vittoria LPGA nel 2017 e ha vinto di nuovo nel 2018 per essere nominata Rookie of the Year. Ora ha due titoli quest'anno, aggiungendo ANA Inspiration alla Bank of Hope Founders Cup mentre insegue il titolo di Player of the Year per fungere da reggilibro con il suo trofeo Rookie of the Year.

Se stavi cercando una parola per descrivere Ko, quella parola sarebbe equilibrio. Fisicamente ed emotivamente, questa giovane donna calma che predilige la semplicità del bianco e nero è raramente sbilanciata. Ma se non fosse stato un po 'peggio a metà della nona giornata di sabato - dove ha subito un doppio spauracchio (14 °) e poi uno spauracchio (15 °) - Ko avrebbe avuto un notevole vantaggio all'inizio della finale.

Invece, ha iniziato domenica alle 8 sotto il par 208, un tiro di In-Kyung Kim e tre di Danielle Kang e Lee. Ma se aveva in mente le disgrazie del Saturday Nine, erano ben nascoste. Ha colpito fairway, green e putt, non aprendo mai veramente la finestra di opportunità per i suoi avversari.

Lexi Thompson se la prese con Ko, ma il suo deficit di sette colpi era troppo grande per essere coperto. Thompson ha concluso con un 67 ed è entrato nella clubhouse a 6 sotto il par 282 con Ko nel decimo fairway. Era troppo poco, troppo tardi.

"È incredibile", ha detto Thompson del suo finale solido. “Ho fatto birdie alla prima buca e ho colpito una palla fuori limite alla terza, ma sono comunque riuscita a fare il bogey. Il mio caddy Benji mi ha aiutato molto ", dice di Benji Thompson, che l'ha portata alla vittoria qui nel 2014 ed è tornato a portare la sua borsa la scorsa settimana per la terza volta dopo essere stato sul circuito.

Carlota Ciganda ha chiuso con un 68 pari al quarto posto a 283 con Kim e un 66 ha messo Kristen Gillman a 284 insieme a Jessica Korda, Ally McDonald, Hyo Joo Kim, Kang e Jeongeun Lee6. Jaye Marie Green, Jenny Shin, Moriya Jutanugarn, Charley Hull e Jing Yan erano a 285.

Kim e Kang hanno entrambi avuto l'esperienza di vincere un Major su cui costruire, Kim all'AIG Women's British Open 2017 e Kang al KPMG Women's PGA nello stesso anno. Ma domenica non potevano uscire con Ko durante questo Major Championship. Solo Lee e Lexi hanno fatto un passo serio.

Guarda cosa ha imparato Ko. Nel 2015, aveva un vantaggio di tre tempi con sei buche da completare, ma ha fatto bogey sul 13 e poi un doppio sul 16, mentre Inbee Park eagle sul 14 e birdie sul 16. verso un 65 e un settimo titolo importante, tre colpi davanti a Ko. Ma Ko sta imparando velocemente, questo è chiaro.

Quando sabato ha commesso quell'errore su due buchi, ha detto: “Non sono un robot, sono umana. È un atteggiamento vincente per qualsiasi atleta in qualsiasi sport. In tre apparizioni di ANA Inspiration, il miglior risultato di Ko è stato il T-64 l'anno scorso. Adesso ha fatto un nuovo passo.

Quel suono che senti è il ritmo del metronomo con cui Jin Young Ko sta giocando. Abituati a questo. Non molto sembra scuotere questa giovane donna. Jin Young si è tuffato per la prima volta domenica a Poppie's Pond, ma di sicuro non sarà l'ultima. Questa giovane donna è tranquillamente colossale. Puoi impostare il tuo orologio su di esso.