Andrea Lee, l'ex numero 1 del mondo amatoriale, ha vinto il suo primo titolo LPGA domenica dopo la sua vittoria al Portland Classic. Nessuna delle donne francesi iscritte ha fatto il taglio in questo evento.

AmazingCre Portland Classic: Andrea Lee conquista la sua prima vittoria

Andrea Lee – ©LPGA tramite Twitter

Il torneo era aperto a tutti all'inizio del round finale dell'AmazingCre Portland Classic ed è stato così per tutta la giornata al Columbia Edgewater Country Club. Con molti cambi di leader e una miriade di giocatori d'élite che si stanno facendo strada verso la vetta della classifica, è difficile vedere quale giocatore sarebbe il vincitore prima dei putt finali. Quella campionessa è Andrea Lee, che ha chiuso a -19 e ha ottenuto la prima vittoria della sua carriera nell'LPGA Tour. “Tutto quel duro lavoro ha dato i suoi frutti. È stato il mio sogno vincere nell'LPGA Tour e averlo realizzato oggi è abbastanza surreale"., ha affermato il Rolex First Time Winner. “Alcuni degli ex campioni (del Portland Classic) sono leggende del golf... Sono estremamente onorato di unirmi a questa lista di nomi. »

Andrea Lee ha iniziato la giornata a -13 e nel gruppo di testa insieme alla collega Lilia Vu, del circuito Epson, e Ayaka Furue, prima vittoria nel 2022. Ha avuto una partenza difficile con due spauracchi sulle prime tre buche, ma ha invertito la situazione subito dopo con birdie alle buche 5, XNUMX e XNUMX. L'americana ha continuato la sua follia di birdie con altri cinque nelle ultime nove buche e ha approfittato dei quattro par-XNUMX della Columbia Edgewater fino in fondo, realizzando birdie su ognuna di esse.

Lee aveva un vantaggio di due tempi a -19 dirigendosi verso le ultime due buche, ma ha lottato sul par-17 4° dopo che la sua palla è atterrata in un divot del fairway.

“Ovviamente è stata una mossa sbagliata, ma non c'era niente da fare. Ero un po' tra due squadre. Mi chiedevo se dovevo suonare un ferro 7 o un ferro 6. Ho scelto il ferro 6 e ho giocato meno duro " spiega Andrea Lee. “L'ho colpito in modo abbastanza pulito. Penso che se avessi mirato un po' più vicino avrebbe colpito il green, ma è andata nel bunker. 

La spettacolare parata sulla sabbia di Andrea Lee ha mantenuto i suoi due tiri in vantaggio fino all'ultima buca. L'ecuadoriana Daniela Darquea, che giocava nel gruppo precedente, ha messo sotto pressione Lee con un birdie a quota 18 (-18). Ma Lee ha detto di essere rimasta calma, non concentrandosi sul tabellone segnapunti di fine par che l'ha resa una campionessa del tour LPGA.

Guardando le statistiche finali di Lee, è facile vedere come sia diventata una campionessa. L'allievo di Stanford ha guidato il gruppo nei birdie e ha colpito il maggior numero di fairway e green nel regolamento. Il suo gioco è migliore di quanto non sia mai stato, dice, ma è stata una lunga strada per arrivarci.

“La mia carriera da junior e quella amatoriale sono sempre andate a gonfie vele, direi. Mi aspettavo molto da me stesso che entrassi nel LPGA e diventassi professionista. Ho messo molta pressione su me stesso per avere successo fin dall'inizio".ha detto Andrea Lee, che è alla pari per il titolo di golfista donna più vincente nella storia di Stanford. “Non era affatto così. Il 2020 è stato un anno decente, ma poi il 2021 è stata una lotta... Ho appena imparato da tutte quelle esperienze l'anno scorso, sono davvero cresciuto come giocatore di golf e davvero orgoglioso di come sono riuscito a usare tutte queste esperienze per ottenere questa vittoria oggi. »

Il secondo posto di Darquea è il suo miglior risultato nell'LPGA Tour. Il suo record precedente era un pareggio per il quinto posto al Dana Open 2018 presentato da Marathon. La 27enne ha perso il suo status di LPGA Tour in vista del 2022, ma ha usato la sua iscrizione all'Epson Tour per migliorare il suo gioco e aumentare la sua fiducia nei cinque eventi LPGA a cui ha giocato in questa stagione. In effetti, Darquea si chiedeva se avrebbe suonato a Portland questa settimana o all'Epson Tour. Dice di aver fatto la scelta giusta.

"E' stata dura all'inizio dell'anno, perdere la tessera, tornare in Epson", ha detto Darquea, che domenica ha realizzato sette birdie e un bogey guadagnandosi il secondo posto. “So di avere il gioco per essere qui. Ho solo bisogno di mantenere il gioco mentale così com'è. »

Cinque giocatori a pari merito per il terzo posto, inclusi i co-leader del terzo round Furue e Vu, la campionessa del Portland Classic 2019 Hannah Green, la golfista tedesca Esther Henseleit e la coreana Narin An. Il 64 senza spauracchio di An l'ha aiutata a salire nella classifica da T14 a T3 . Il suo round -8 è stato superato solo da Bianca Pagdanganan, il cui 63-9 sotto il par è il miglior punteggio a 18 buche della settimana al Columbia Edgewater. Al suo debutto nell'LPGA Tour, Maja Stark si è assicurata l'ottavo posto grazie a un par finale di 6-under che l'ha portata in testa dopo cinque birdie consecutivi alle buche 4-8.

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