C’est un retour sur le circuit LPGA pour l’Espagnole Azahara Munoz cette semaine, après quelques mois d’absence, pour son premier enfant Lucas qui est né le 28 février. La joueuse de 34 ans est à+1 après 18 trous, C’est une autre joueuse Ibérique qui est en tête, Carlota Ciganda à -6 . Deux Françaises sont engagées dans l’épreuve, Céline Herbin pointe 18e à -3, Agathe Laisné est à +2, 105e.

La dernière fois que Azahara Munoz a joué sur le LPGA Tour, c’était au Pelican Women’s Championship de Belleair, Fla, en 2021, mais elle s’est éloignée pour une très bonne raison. La jeune femme de 34 ans a donné naissance à son fils Lucas le 28 février 2022 et a passé du temps à la maison à s’occuper de son premier enfant, un répit bienvenu de la vie sur le LPGA Tour. L’Espagnole fait son retour au golf de compétition cette semaine au Dana Open présenté par Marathon et admet qu’elle était un peu nerveuse lorsqu’elle s’est présentée au Highland Meadows Golf Club il y a quelques jours.

« J’étais un peu nerveuse en arrivant sur le parcours lundi en fait », a déclaré Azahara Munoz. « J’ai l’impression que ça fait une éternité. J’ai tellement apprécié d’être à la maison. Ce n’est pas que je mourais d’envie d’être ici, mais maintenant que j’y suis, c’est vraiment agréable de voir tout le monde. Tout le monde dit toujours qu’on ne sait pas à quel point on les aime avant de les avoir, mais il est incroyable. C’est un si bon petit garçon. Mes parents sont restés ici pendant trois mois avec moi, alors c’était bien d’être à la maison. Nous voyageons toujours à un rythme tellement rapide que c’était vraiment bien d’avoir cette petite pause et de profiter du bébé. »

Beaucoup de nouvelles maman sur le  #LPGAMoms sont un peu hésitantes à déposer leurs petits au Smucker’s LPGA Child Development Center pour la première fois, mais Azahara Munoz a déclaré que Lucas s’est bien débrouillé mardi et que cela a permis à sa maman de se détendre et de profiter de son temps sur le parcours de golf. C’est le 10e départ de Azahara Munoz au Dana Open et elle a trois top-10 à Toledo, dont le plus récent est une neuvième place ex aequo qui date de 2016. Mais elle n’est pas arrivée cette semaine avec beaucoup d’attentes et ne voulait pas vraiment avoir un plan strict pour son retour, un choix très intentionnel pour la nouvelle maman, surtout compte tenu de son expérience de la naissance. À l’approche de son premier départ depuis novembre dernier et de son premier en tant que maman, Azahara Munoz est plus compétitive que jamais et cherche toujours à être performante, même avec le nouveau défi de concilier maternité et golf professionnel.

« Je n’ai jamais pensé à quoi que ce soit. Je voulais juste prendre les choses comme elles venaient, car chaque personne a une histoire différente. Je n’ai pas pensé que mon jeu serait différent, mais je ne l’ai pas fait non plus lorsque j’étais enceinte. J’ai l’impression que parfois, on entend une histoire et qu’ensuite, on fait en sorte qu’elle devienne réalité », a déclaré Azahara Munoz. « Hier, je racontais une histoire à quelqu’un d’Espagne. Je lui disais : « Je n’ai pas d’excuses ». Évidemment, la compétition et la préparation du bébé, tout cela est si différent, et peut-être que je ne dors pas aussi bien, mais à part ça, mon corps se sent bien. J’ai juste besoin de jouer. De faire avancer les choses. »

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