Ils auront surtout l’occasion de se frotter à l’Allemand Martin Kaymer, qui vient de remporter l’US Open en Caroline du Nord, et qui sera en tant que nouveau 11e mondial le joueur le mieux classé du champ et grand favori de l’épreuve.

Des 142 joueurs qui ont pris part aux deux épreuves de qualification organisées le même jour sur les parcours de l’Exclusiv Golf Apremont (Oise) et l’Exclusiv Golf Courson-Stade Français (Essonne), seuls neuf ont décroché leur place dans le champ des 156 joueurs au départ de l’Alstom Open de France. À Courson, Raphaël Marguery s’est imposé en 140 (-4), deux coups devant David Bobrowski et le Suédois Oskar Henningsson (142, -2). Michaël Lorenzo-Vera (144, par) et Baptiste Chapellan (145, +1) ont pris les deux derniers tickets restants. À Apremont, où Anthony Grenier (146, +2) a terminé 4e et dernier qualifié, c’est un trio d’Anglais qui a trusté le podium : Paul Dwyer et le vainqueur du British Amateur 2013 Garrick Porteous (144, par) ont devancé d’un coup Matt Ford.

Des cinq tricolores qualifiés, seuls Michaël Lorenzo-Vera et Baptiste Chapellan ont déjà participé à l’Alstom Open de France. Le Basque de 29 ans, ancien membre de l’European Tour qui évolue cette saison sur le Challenge Tour, y a pris part quatre fois mais n’a jamais franchi le cut. Quant au Bordelais de 26 ans, joueur du Challenge Tour lui aussi, il n’avait pas franchi le cut en 2011 lors de sa seule apparition au Golf National. L’expérimenté Anthony Grenier (38 ans) et les jeunes Raphaël Marguery (26 ans) et David Bobrowski (24 ans) feront quant à eux leurs grands débuts dans leur open national. Ils rejoignent au sein du contingent français, fort de 20 représentants à ce jour, les douze autres tricolores membres à plein temps du circuit européen : Victor Dubuisson, Alexander Levy, Romain Wattel, Julien Quesne, Grégory Bourdy, Raphaël Jacquelin, Thomas Levet, Grégory Havret, François Calmels, Victor Riu, Gary Stal et Adrien Saddier. Trois autre bleus, enfin, seront également de la partie par le biais des catégories d’exemption réservées aux Français : Alexandre Kaleka, Édouard Dubois et Julien Guerrier.

Si le plateau n’est pas encore tout à fait finalisé, quelques invitations restant à distribuer, il a d’ores et déjà fière allure. À tout seigneur tout honneur, le golfeur le mieux classé du champ n’est autre que le récent vainqueur de l’US Open à Pinehurst en Caroline du Nord, l’Allemand Martin Kaymer. Sacré au Golf National en 2009, le 11e joueur mondial visera une 3e victoire en 2014, sur un parcours qu’il affectionne particulièrement. Derrière lui, huit autres têtes d’affiche font partie du top 50 mondial : Dubuisson (21e), le Nord-Irlandais Graeme McDowell (22e), le Danois Thomas Bjørn (26e), le Gallois Jamie Donaldson (33e), l’Écossais Stephen Gallacher (36e), le Thaïlandais Thongchai Jaidee (39e), l’Italien Francesco Molinari (42e) et le Néerlandais Joost Luiten (45e). On compte également 13 joueurs classés entre la 51e et la 100e place mondiale, parmi lesquels les Américains Kevin Stadler (57e, vainqueur sur le PGA Tour en février) et Brooks Koepka (70e, récent 4e de l’US Open).

Parmi les joueurs restant à citer, saluons enfin la présence de quelques grands noms du golf européen : les vainqueurs de Majeurs José Maria Olazábal (Masters 1994 et 1999) et Padraig Harrington (British 2007 et 2008, USPGA 2008) ; le numéro un européen en 2008 Robert Karlsson ; les vainqueurs de la Ryder Cup Niclas Fasth (2002), David Howell (2004), Edoardo Molinari (2010), Ross Fisher (2010) et Nicolas Colsaerts (2012), sans oublier Paul McGinley, trois fois sacré en tant que joueur (2002, 2004, 2006), deux fois comme vice-capitaine (2010 et 2012), et futur leader de l’équipe européenne lors du prochain match Europe – États-Unis en Écosse en septembre.