Égypte : au pays du soleil et des greens éternels

L’histoire d’amour entre l’Egypte et le golf remonte au 19^e siècle. Aujourd’hui encore, il est possible de jouer sur trois terrains historiques créés par les Britanniques, il y a plus d’un siècle, dont le célèbre Mena House Golf délicatement posé au pied de l’imposante Pyramide de Khéops.

Photo : D.R.

Dans les années 1950, il y avait sept terrains de golf de classe internationale en Égypte. Le golf commença progressivement à décliner et la plupart de ces terrains disparurent avec le changement de climat politique : seuls le Mena House (en cours de rénovation), l’Alexandria Sporting Club et le Gezira ont survécu aux changements. Mais c’est l’essor récent du golf en tant qu’activité touristique et le développement des terrains qui font aujourd’hui de l’Égypte, malgré le ralentissement de l’activité de loisir dû à la transition politique, l’une des destinations golfiques les plus prisées au monde.

En l’espace de 10 ans, le golf a connu un développement spectaculaire. Il y a maintenant 20 terrains de golf de première catégorie opérationnels dans les principales villes d’Égypte et les championnats de golf européens ont inclus le pays dans les destinations de golf de classe internationale. Les développements immobiliers situés dans la banlieue du Caire et ou à proximité de la ville hébergent d’excellents terrains, notamment le Katameya Dunes Golf Course, l’Orange Lakes Golf Club, et l’Allegria Golf Course. De plus, les destinations sur la mer Rouge et la côte du Sinaï offrent de magnifiques terrains pour jouer.

Sécurité renforcée

A telle enseigne que de grands noms du golf tels que Gary Player, Fred Couples et Karl Litten ont déjà signés certains des parcours du pays.

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Les prochains parcours à venir devraient, quant à eux, bénéficier des connaissances de Nick Faldo, Greg Norman, Robert Trent Jones JR., Jack Nicklaus ou encore le quintuple champion du British Open, Peter Thompson. Avec de tels atouts, il est facile de comprendre pourquoi la qualité du golf en Égypte est reconnue dans le monde entier.

En 2006, l’organisation mondiale des voyagistes du golf, l’IAGTO, décernait à l’Égypte le titre annuel et très convoité de « Destination golfique à découvrir ». En ce qui concerne la protection des touristes, le ministre du Tourisme Egyptien Hisham Zaazou s’est félicité lors de sa venue en France en septembre, de la présence renforcée de la police 24 h/24 dans les principales stations touristiques ainsi que de l’installation de caméras de surveillance permanentes dans le Sinaï du sud, la mer Rouge et Louxor.

Un effort particulier est également porté sur la sécurisation des déplacements des groupes touristiques avec la présence systématique des forces de sécurité, l’achat de véhicules de patrouille et la mise en place de nouveaux dispositifs de contrôle comme les détecteurs d’explosifs. Des efforts qui doivent désormais se traduire durablement dans les faits pour que l’Égypte redevienne aux yeux de tous les joueurs, l’un des plus beaux paradis golfiques…

David RAYNAL

Photo : D.R.

Liste des principaux golfs en Egypte :

Alexandrie et la mer Méditerranée

• Alexandria Sporting Club
• Porto Marina El Alamein

Le Caire et ses environs

• Katameya Heights Golf et Tennis Resort
• Gezira Sporting Club
• Solaimaneyah Golf City – Pyramids GC
• Dreamland Golf et Tennis Club
• Mena House Golf Club
• JW Marriott Mirage City Golf Club
• Amarante Golf City

Louxor

• Royal Valley Golf Club

La mer Rouge

• Stella di mare Golf Resort – The Links- Ain Sokhna
• El Gouna Golf Club
• Madinat Makadi Golf Resort – Makadi Bay
• Steigenberger Al Dau Resort – Hourghada
• The Cascades Golf et Country Club –Soma Bay

La péninsule du Sinaï

• Taba Heights Golf Resort
• Maritim Jolie Ville Golf et Resort