Entre falaises volcaniques, jardins suspendus et fairways accrochés à l’océan, Madère poursuit sa transformation golfique. De Palheiro à Porto Santo, en passant par Santo da Serra et le futur Ponta do Pargo signé Nick Faldo, l’archipel portugais cultive une identité rare : celle d’une destination où le voyage compte autant que la partie.
Par Thierry Plassais

©Palheiro Golf

Dans sa quête permanente des plus belles expériences, Swing Féminin a posé ses valises à Madère, un confetti volcanique perdu dans l’immensité de l’Atlantique. Bien avant de découvrir ces fairways ondulés et manucurés, c’est une île entière qui capte l’attention. Les montagnes surgissent de l’océan, les nuages effleurent parfois les sommets avant de disparaître sous un soleil éclatant où chaque route semble conduire vers un nouveau panorama. Dans cet environnement spectaculaire, le golf a trouvé un terrain d’expression unique, entre nature préservée, parcours historiques et projets d’envergure tournés vers l’avenir.

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Golf de Palheiro, un balcon suspendu au dessus de Funchal

Le soleil n’est pas encore haut lorsque l’on monte vers Palheiro. La route serpente, les maisons se font plus rares, et soudain le domaine apparaît. Un parc botanique vieux de plus de deux siècles, où les pins maritimes côtoient des essences subtropicales. Le parcours, une prouesse architecturale signée Cabell B.Robinson en 1993. Ce par 72 de 6086 mètres se caractérise par son terrain typiquement volcanique et escarpé, serpentant à travers la forêt centenaire du domaine de la Quinta do Palheiro. Il exige des mises en jeu d’une précision chirurgicales sur des fairways vallonnés et étroits, pour ensuite attaquer des greens rapides, ondulés et farouchement défendus par des bunkers stratégiques. À 500 mètres d’altitude, il domine Funchal et l’océan. On marche sur les fairways comme sur un balcon naturel, avec cette sensation rare d’être loin de tout, mais parfaitement à sa place.

À quelques pas, l’hôtel Casa Velha do Palheiro, cinq étoiles, veille sur le domaine. Une adresse discrète, presque silencieuse, qui donne au séjour une tonalité élégante.

Palheiro prépare aussi son avenir :bientôt un nouvel hôtel 4 étoiles de 29 chambres verra le jour dotée d’une académie moderne de 16 postes, dont huit couverts équipés de technologie de tracking et d’un espace de fitting. Des infrastructures pensées pour accueillir autant les passionnés que les débutants, dans une ambiance ouverte et sociale.

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Golf Santo da Serra : le vent, les falaises et l’histoire

Le lendemain, direction Santo da Serra. Ici, le golf se joue dans un décor authentique et spectaculaire. Les 27 trous remodelés par Robert Trent Jones Sr est un tracé de niveau championship qui demande autant de puissance sur les mises en jeu que de sang-froid sur des greens diaboliques. Ses fairways s’étendent sur un plateau naturel, avec des vues plongeantes sur Machico et Porto Santo. Les trous 3 et 4, perchés à plus de 600 mètres au-dessus de l’Atlantique, donnent cette impression de jouer au bord du monde.

Santo da Serra a longtemps accueilli le Madeira Islands Open, et poursuit sa culture de la compétition. Cet automne, le club recevra une étape du Faldo Junior Tour, comptant pour le World Amateur Golf Ranking, avec quatre catégories d’âge. Un rendez-vous qui place Madère au cœur du golf junior international. L’archipel confirme son statut de place forte du golf européen et poursuit son développement avec l’ouverture annoncée de nouveaux parcours. 

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Porto Santo : le golf selon Seve

On quitte Madère pour Porto Santo en avion, vingt minutes à peine. L’île est plus plate, plus dorée, ses courbes sont plus douces. Le parcours conçu par le champion Severiano Ballesteros est spectaculaire et offre une dualité stratégique remarquable entre style américain vallonné et un esprit links accroché aux falaises de l’ile. Le tracé se distingue par sa spectaculaire séquence de trous au dessus de l’océan, l’influence stratégique du vent de l’Atlantique et des greens redoutables subtilement défendus. Le trou signature, le 13, un par 3 de 180 mètres, il faut passer au-dessus d’une gorge vers un green perché . Un moment suspendu, où l’on retient son souffle avant de jouer.

Porto Santo accueillera plusieurs tournois majeurs cet automne, dont le Colombo’s Golf Trophy et le Porto Santo Iberian Open. Et l’île prépare elle aussi son futur : un nouveau parcours de neuf trous, avec un lac destiné à assurer l’autonomie en eau du club. 

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Ponta do Pargo : le futur visage du golf à Madère

Sur la pointe ouest de l’île, les falaises de Ponta do Pargo tombent à pic dans l’océan. C’est là que Sir Nick Faldo finalise un parcours qu’il décrit comme un “terrain où l’on peut marcher mille fois sans se lasser du paysage”. Le tracé longe le Miradouro do Fio avant de revenir vers un club-house panoramique. L’ouverture est prévue en 2027 et le site est déjà considéré comme l’un des projets les plus marquants en Europe. Le développement s’accompagne de mesures environnementales, notamment l’utilisation du Kikuyu, une herbe capable de pousser avec les seules précipitations locales.

Madère, l’art de vivre après le green

Le golf n’est qu’une porte d’entrée. Madère se découvre aussi dans ses marchés, où les fruits tropicaux s’empilent en pyramides colorées. Dans ses caves, où le vin de Madère raconte une histoire de patience et de chaleur. Dans ses spots de surf, confidentiels, où les vagues frappent des falaises noires. Dans ses levadas, ces chemins d’eau qui traversent la forêt de lauriers, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Les spots incontournables de Funchal

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Au-delà des fairways, ce voyage découverte a été l’occasion de pousser la porte de quelques adresses authentiques et mémorables, de celles qui transforment un simple séjour en un souvenir impérissable. À Funchal, laissez-vous séduire par l’ambiance vibrante et la cuisine portugaise créative de Theo’s by Chef Júlio Pereira, savourez des siècles d’histoire lors d’une dégustation incontournable de grands crus au cœur du Blandy’s Wine Lodge, et offrez-vous une pause conviviale et typique autour de poissons ultra-frais au charmant petit resto de quartier Jacket (Jaket). Ne manquez pas non plus l’expérience gastronomique intimiste, secrète et étoilée de la table d’hôte du Gazebo.

Porto Santo : à faire absolument

Après avoir défié le spectaculaire et vertigineux parcours signé Seve Ballesteros à Porto Santo, l’aventure se prolonge côté grand large : nous vous recommandons chaudement un déjeuner les pieds dans le sable face à l’océan à la paillote marine du Restaurante Ponta da Calheta, suivi d’un tour de l’île en 4×4 vintage hors des sentiers battus avec les guides locaux de Jep Tour pour un dépaysement absolument garanti. Le retour vers Funchal ouvre la voie à un final de haute volée : embarquez d’abord pour un superbe dîner iodé au fil de l’eau à bord du restaurant Algas e Corais, niché sur le ferry de la Porto Santo Line, avant de terminer votre golftrip en beauté face au coucher de soleil à la table feutrée de l’Avista. Un condensé parfait de sport, de grands espaces et d’art de vivre qui fait de l’archipel de Madère une destination définitivement magique.

L’île est douce, sûre et l’accueil chaleureux Le climat oscille entre 17°C en hiver et 25°C en été, avec une humidité modérée. Une constance qui donne au séjour une sensation de confort permanent.

Le Madeira Golf Passport, pour découvrir l’archipel club en main

Pour les golfeurs souhaitant découvrir plusieurs parcours au cours d’un même séjour, le Madeira Golf Passport réunit l’offre de Palheiro Golf, Santo da Serra et Porto Santo Golf, avec l’objectif de simplifier et d’assouplir l’accès aux différents golfs de l’archipel pour les visiteurs internationaux. Le futur parcours de Ponta do Pargo, actuellement en développement, devrait à son tour rejoindre le dispositif en 2027.

Présentée lors de l’International Golf Travel Market 2026 à Cannes, sa nouvelle identité s’articule autour de la signature « Play. Discover. Connect. » et d’une approche baptisée « Beyond Golf ». L’idée est désormais d’aller au-delà des seuls fairways en associant davantage le golf à ce qui fait l’identité de Madère et Porto Santo : nature, gastronomie, bien-être, hébergements, paysages et expériences locales.

Pour jouer les parcours de l’île, le Madeira Golf Passport propose :

  • trois parcours à Palheiro ou Santo da Serra,
  • à partir de 290 à 310 €,
  • avec transferts gratuits entre hôtel et parcours,
  • et la possibilité d’ajouter une journée à Porto Santo.

Se rendre à Madère depuis la France

Depuis la France, Madère se rejoint facilement grâce aux nombreuses liaisons européennes qui desservent l’aéroport de Funchal. Les voyageurs partent généralement de Paris, Lyon ou Marseille, avec une correspondance à Lisbonne, Porto, Madrid ou Bruxelles. Le temps total de trajet se situe autour de 4h30 à 5h30, selon la durée de l’escale.

L’arrivée à Funchal offre une approche spectaculaire entre mer et montagnes, avant un accès simple aux hôtels et aux parcours. Les golfeurs profitent en outre des transferts inclus entre hébergement et terrains via le Madeira Golf Passport.

Quitter l’île, ou y rester un peu

Lorsque le séjour s’achève, on quitte Madère avec une impression particulière : celle d’avoir vécu un moment hors du temps. Le golf y est spectaculaire, mais jamais ostentatoire. La nature y est puissante, mais toujours accessible. Et l’île, dans son ensemble, donne envie de revenir, de marcher encore ses sentiers, de rejouer ses fairways, de retrouver sa lumière. Madère n’est pas seulement une destination. C’est une atmosphère.

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