Les joueurs français sont unanimes, l’HNA Open de France a pris une stature différente grâce à son entrée dans le cercle très fermé des Rolex Series. Doté de 7 millions de dollars, le tournoi, plébiscité par tous les joueurs de l’European Tour pour la qualité de son parcours, fait partie désormais des événements incontournables de la saison.

Photo : D.R.

Alex Levy, triple vainqueur sur l’European Tour a confié ses impressions « Le parcours fait peur et jouer à domicile augmente la pression mais il faut arriver à transformer cette adrénaline en énergie positive. Je ne vous cache pas qu’un jour, j’aimerais bien ramener ce trophée à la maison. »

Le parcours est un peu différent des autres années dans la mesure où les fairways ont été volontairement maintenus souples et réceptifs. La stratégie pour le jouer en sera impactée. Grégory Bourdy préfère cette option prise pour la préparation de l’Albatros. « Le tracé a un peu évolué cette année. Les conditions sont différentes et je pense que c’est mieux. C’est plus souple donc nous allons devoir taper plus de driver depuis les départs et le parcours en sera d’autant plus long.Je n’aime pas vraiment quand c’est trop sec. Je pense vraiment que ce parcours a besoin d’avoir des fairways souples pour avoir plus d’opportunités de taper le driver. Cela va être vraiment bien et un bon challenge cette année. »

Autre multiple vainqueur sur l’European Tour, Raphaël Jacquelin, évoque à la veille du coup d’envoi, le stress qu’il peut y avoir à savoir ses amis et sa famille présent le long du parcours pour le soutenir. « Il y aura effectivement un peu plus de pression au départ du 1 demain mais bon ce sont des choses que l’on a l’habitude de vivre et de faire. Voilà, on va se concentrer sur ce que l’on a à faire, rester focalisé sur le jeu puisque cela reste exactement le même jeu avec un peu plus de pression mais allons faire notre travail au mieux et cela devrait bien se passer. »

Le stress et la pression Mike Lorenzo-Vera a appris à les gérer avec sa préparatrice mentale mais le fantasque joueur a dû faire un break de quelques semaines pour remettre les choses à plat juste après le premier tournoi des Rolex Series à Wentworth. « Je faisais de tout, trop, technique, physique, je voulais absolument perdre du poids, via un régime, via plus de sport, plus de rando, plus de golf, j’ai surbossé et j’ai pété comme un pop-corn. Donc voilà, on a tout rectifié avec Meriem pendant le break. Pour relativiser tout ce qui se passait. Essayer d’intégrer qu’il y avait des attentes sur moi pour essayer de comprendre tout ça car au final, je n’ai jamais été dans cette position. Mon jeu est bon, tous les voyants sont au vert il ne me manque plus qu’à gagner. C’est une nouvelle situation à gérer et elle m’aide beaucoup. »

Ils sont 21 tricolores en lice cette semaine. Le rideau se lèvera jeudi à 7h30 pour le premier départ de l’HNA Open de France.

Pour en savoir plus : www.europeantour.com