Le 24 février 2018, Atthaya Thitikul, 15 ans, devenait la première championne féminine amateur d’Asie-Pacifique (WAAP) et, quatre ans plus tard, à la veille du dernier tournoi de l’année, la star thaïlandaise est la très jeune et nouvelle numéro un mondial.

Atthaya Thitikul devient numéro un mondial

-The R&A-

L’épreuve a été développé par le R&A et l’Asia Pacific Golf Confederation (APGC) pour donner aux meilleures femmes amateurs de la région la chance de briller sur une scène de classe mondiale, mais personne ne s’attendait à ce qu’en seulement 56 mois, une joueuse de ce championnat inaugural atteindrait la première place du Rolex Women’s World Golf Rankings. Alors que le WAAP est sur le point de démarrer au Siam Country Club de Pattaya, en Thaïlande, C’est ce qu’a réalisé Atthaya Thitikul cette semaine à tout juste 19 ans, atteignant pour la première fois, le sommet du classement féminin mondial.

Atthaya Thitikul a trouvé une énorme source d’inspiration chez ses coéquipières thaïlandaises ainsi qu’auprès des 86 meilleures joueuses de 21 pays.

Auteur d’un palmarès exceptionnel, Thitikul, résidente de Bangkok, a remporté le premier WAAP, terminant également deuxième de l’édition 2019 au Japon. Lors de sa première saison en tant que professionnelle sur le Ladies European Tour, elle a remporté les prix Race to the Costa del Sol (Ordre du mérite), Rookie of the Year et Player of the Year. En 2022, elle a déjà remporté deux victoires lors de sa première saison sur le LPGA Tour.

A 19 ans, huit mois et 11 jours, Thitikul est seulement la deuxième joueuse de l’histoire de moins de 20 ans à atteindre le rang de numéro un mondial La Néo-Zélandaise Lydia Ko avait 17 ans, neuf mois et neuf jours lorsqu’elle a atteint le numéro un en février 2015. À 14 ans et quatre mois, Thitikul est devenue la plus jeune golfeuse à avoir remporté un tournoi de golf professionnel au LET’s Thailand Championship en 2017.

Martin Slumbers, directeur général de The R&A, a déclaré : « Nous avions de grands espoirs lorsque nous avons ouvert le premier championnat féminin amateur d’Asie-Pacifique en 2018, car nous savions combien il y avait de jeunes femmes talentueuses amateurs de très haut niveau dans cette région. Nous pensions qu’il y avait des joueuses qui pourraient progresser rapidement au plus haut niveau de la discipline, mais la vitesse à laquelle certaines des meilleures joueuses ont réussi a été incroyable.»

« Atthaya est une golfeuse et une personnalité formidables et mérite un énorme crédit pour avoir atteint le numéro un mondial. Nous ne pourrions être plus fiers de voir notre championne inaugurale faire si bien, si rapidement et j’ai hâte de voir ce qu’elle va accomplir d’autre.»

Le triomphe de Thitikul a été suivi en 2019 par la Japonaise Yuka Yasuda lorsqu’elle a gagné à domicile et Mizuki Hashimoto à Abu Dhabi en 2021. D’autres qui ont joué dans le championnat ont déjà remporté des championnats majeurs, avec Yuka Saso remportant l’US Women’s Open et Patty Tavatankit l’inspiration ANA en 2021 .

Saki Baba, vainqueur du championnat amateur des États-Unis au Japon et numéro quatre du World Amateur Golf Ranking® (WAGR), est la joueuse la mieux classée sur le terrain cette semaine, suivie de sa compatriote Yuna Araki au numéro 12. La Coréenne Jiyoo Lim est la mieux classée- des joueuse non japonaise classé 14e, tandis que le défi de la Thaïlande sera mené par Natthakritta Vongtaveelap, qui est 36e sur le WAGR.

Le championnat WAAP a été propulsé par le R&A et la Confédération de golf d’Asie-Pacifique (APGC) pour inspirer les futures générations de golfeuses et offre à la championne une rampe de lancement sans précédent au début de sa carrière grâce à des exemptions dans plusieurs championnats majeurs féminins et d’autres championnats amateurs d’élite.

Le championnat amateur féminin d’Asie-Pacifique est fièrement soutenu par Rolex, Nippon Kabaya Ohayo Holdings, Trust Golf, Hana Financial Group et Samsung.

Pour plus d’informations sur le championnat amateur féminin d’Asie-Pacifique, visitez le site Web du championnat:  www.randa.org/WAAP .