Stephanie Meadow – ©LPGA

En quête de sa première victoire sur le LPGA Tour, l’ancienne joueuse de l’Université de l’Alabama de 27 ans, originaire d’Irlande du Nord, a commencé la course au birdie sur le 2e trou par-5 et l’a clôturé sur le 6e par-5 à l’Old American Golf Club dans une chaleur de 32 degrés.

« J’ai réalisé trois birdies d’affilée sur une longueur moyenne, puis j’ai fait deux très bons coups sur les deux trous suivants », a expliqué Meadow. « Donc, un peu de putting et un peu de très bonne frappe de balle. Mais ça fait un moment que je n’en ai pas rentré cinq de suite, ce qui est amusant. Vous ne voulez pas vous arrêter après trois heures, vous voulez continuer. »

Meadow a aussi réussi des birdies sur le 13e par-5, le 15e par-4 et le 16e par-3 au cœur d’un tour sans boguey.

« L’année a été assez difficile, mais j’ai bien joué ces derniers mois, alors j’ai l’impression que je peux passer une bonne semaine », a déclaré Meadow. « Je n’ai rien à perdre. Je vais y aller, faire des choix intelligents. Je ne vais pas être stupide et agressive, mais je vais me donner quelques opportunités. Je crois en moi et nous verrons ce qui se passera. »

Dori Carter et Amy Olson sont à égalité pour la deuxième place avec un score de 65.

Carter a réussi de birdies sur les quatre premiers trous sur les neuf de retour, puis a rebondi après un double bogey sur le 15 avec des birdies sur le 16 et le 17 par-4 en fin d’après-midi. L’ancienne joueuse de l’Université du Mississippi de 32 ans est également sans victoire sur le Tour.

Olson a réalisé sept birdies contre un bogey dans la session du matin. Elle n’a pas le vent en poupe sur le circuit.

« Je ne me suis pas vraiment mise dans le pétrin et mon petit-jeu a fonctionné », a déclaré Olson. « Ces greens peuvent être un peu durs parce que parfois le grain ne correspond pas parfaitement à la pente, donc essayer de les lire peut être un peu difficile. »

Cheyenne Knight, Ruixin Liu et Moriya Jutanugarn ont réalisé un score de 66. Inbee Park, tenante du titre en 2013 et 2015 au Las Colinas Country Club, se retrouve un coup derrière à égalité avec Jeongeun Lee6, championne de l’US Women’s Open, Brittany Altomare, Jaye Marie Green, Katherine Perry, Kristen Gillman et Gaby Lopez. Park a surmonté deux bogeys en début de partie.

« Il faisait chaud aujourd’hui », a déclaré Park. « J’ai commencé un peu mal aujourd’hui, mais j’ai réussi à revenir très fort, donc je suis vraiment contente de ça. J’ai très bien réussi mon petit-jeu. »

Mi Jung Hur, qui joue à domicile et qui a remporté l’Indy Women in Tech la semaine dernière, a ouvert avec une carte de 68. Angela Stanford, la joueuse de 41 ans de Fort Worth, qui a remporté six victoires sur le circuit de la LPGA, est à égalité à 68. La championne en titre Sung Hyun Park a obtenu un score de 69.

Du côté des françaises, Karine Icher, Céline Boutier et Céline Herbin se sont classées respectivement T87 (73, +2) et T99  (74, +3). Elles se retrouvent en dehors delà ligne de cut projetée à 72 (+1).