A 26 ans, Jon Rahm, s’est imposé sur le 121e U.S. Open, l’Espagnole a remporté son premier Majeur en carrière, auteur d’un spectaculaire finish birdie-birdie, le Basque a retrouvé la place de n° 1 mondial à l’issue d’un dernier tour riche en suspens.US Open : Jon Rahm triomphe à Torrey Pines

Jon Rahm – ©Michael Madrid-USA TODAY Sports

Deux semaines seulement après avoir été contraint de se retirer du tournoi Memorial présenté par Workday avec une avance de six coups sur 54 trous après un test COVID-19 positif,  John Rahm est devenu le premier Espagnol à remporter l’US Open.

Avec un finish spectaculaire, birdie-birdie, Rahm a posté un 67 ce dimanche pour terminer à 6 sous le par, devançant finalement l’éternel finaliste de majeur Louis Oosthuizen (71). Cette victoire l’a ramené au sommet du classement mondial et à la deuxième place du classement FedExCup.

À un moment donné, sur les neuf de l’aller; il y avait cinq joueurs à égalité pour la tête de l’US Open et cinq joueurs à un coup derrière. Parmi les stars du classement, on trouvait Rory McIlroy, qui courait après son cinquième majeur et son premier depuis 2014, Bryson DeChambeau qui tentait de défendre son titre, Brooks Koepka qui tentait de remporter son troisième U.S. Open en cinq ans, et Collin Morikawa, qui essayait de devenir le cinquième joueur américain depuis la Seconde Guerre mondiale à remporter plusieurs majeurs avant l’âge de 28 ans.

Rahm, le numéro 3 mondial, a remporté son premier titre majeur 15 jours seulement après avoir été contrôlé positif au COVID-19 et avoir été contraint de se retirer du Memorial Tournament avant le tour final, malgré une avance de six coups. Il a d’abord mal pris la nouvelle, mais a accepté la décision avec grâce et a été autorisé à participer au tournoi majeur après une période en auto-quarantaine. Mais cela n’a pas été sans conséquences : Rahm n’a pas pu être présent lorsque ses parents sont arrivés d’Espagne et ont rencontré pour la première fois son fils, Kepa, né en avril.

« C’était vraiment, vraiment une chose difficile », a déclaré Rahm.

Rahm, 26 ans, a atteint le rang de numéro 1 mondial en 2019, et la question a longtemps été de savoir quand, et non pas si, il gagnerait un majeur. Tout ce qui l’a apparemment retenu est un tempérament qui semble toujours au bord de l’auto-combustion. Vendredi, lorsqu’on lui a demandé comment il parvenait à garder son calme dans le championnat le plus éprouvant mentalement, il a craqué : « Est-ce que je vais un jour échapper à cette question ? »

« C’est un gentil géant », a déclaré Phil Mickelson, qui a servi de mentor à Rahm. « Il a le cœur le plus tendre, mais il a aussi un grand feu et une grande passion pour le golf ».

Rahm, 26 ans, a atteint le rang de numéro 1 mondial en 2019, et la question a longtemps été de savoir quand, et non pas si, il gagnerait un majeur. Tout ce qui l’a apparemment retenu est un tempérament qui semble toujours au bord de l’auto-combustion. Vendredi, lorsqu’on lui a demandé comment il parvenait à garder son calme dans le championnat le plus éprouvant mentalement, il a craqué : « Est-ce que je vais un jour échapper à cette question ? »

« C’est un gentil géant », a déclaré Phil Mickelson, qui a servi de mentor à Rahm. « Il a le cœur le plus tendre, mais il a aussi un grand feu et une grande passion pour le golf. »

Rahm a commencé par des tours de 69-70-72 et était à la traîne des trois co-leaders du 54e trou – Russell Henley, Mackenzie Hughes et Oosthuizen – par trois coups avant le dernier tour. Il a survécu à quelques tee-shots ratés aux troisième et quatrième trous, qui l’ont conduit à son seul bogey de la journée, et au neuvième, qu’il a converti en birdie grâce à un drop gratuit, pour rejoindre la chasse au trophée.

Alors que d’autres ont vacillé, y compris DeChambeau qui détenait une avance d’un coup à neuf trous de la fin, pour ensuite scorer 77 et terminer à neuf coups du leader, Rahm a joué un golf stable. Il a gardé son sang-froid et a enchaîné sept pars d’affilée avant de réussir un spectaculaire birdie-birdie pour égaler le meilleur tour de la semaine et terminer à 278 (-6).

Oosthuizen, qui a remporté le British Open 2010, a terminé deuxième pour la sixième fois dans un tournoi majeur et pour la deuxième fois consécutive, après avoir terminé deuxième derrière Phil Mickelson au PGA Championship le mois dernier. Un bogey au 17e trou après avoir frappé son drive dans une zone de pénalité signifiait qu’Oosthuizen devait faire un eagle au 72e trou et il n’a réussi qu’un birdie. Mais c’est la semaine de Rahm dans la ville qui a toujours été bonne pour lui, notamment lorsqu’il a posé un genou à terre et demandé à sa femme, Kelley, de l’épouser lors d’une randonnée dans le Torrey Pines Reserve Park voisin.

Rahm, qui est devenu le premier Espagnol à remporter l’U.S. Open, a quitté le 72e green pour embrasser sa femme et bercer son fils. C’était le point culminant d’une première fête des pères qu’il n’oubliera jamais.

« Tu n’as aucune idée de ce que cela signifie maintenant », a-t-il dit à Kepa. « Tu le sauras bien assez tôt. »

Pour consulter le leaderboard : cliquez ici

Pour lire notre dernier article sur le même sujet :

USGA – US Open et US Womens Open : un nombre limité de spectateurs