Shanshan Feng – © Thornberry Creek LPGA Classic via Twitter

Ce n’est qu’après avoir frappé son fer-7 à un distance d’un mètre au dernier trou qu’elle a vu le classement et réalisé qu’elle était à égalité avec Ariya Jutanugarn.

« Je me suis dit genre, ‘Oh, non. Je dois faire celui-là », a-t-elle déclaré.

Pas de problème. Laissant le drapeau en place, elle a roulé son dernier putt birdie pour un 63 (-9) et une victoire par un coup face à Jutanugarn, qui avait frappé son fer-8 depuis une distance d’1 mètre pour un birdie et une carte finale de 64. C’est la dixième victoire de Feng sur le circuit de la LPGA, mais sa première victoire depuis le Blue Bay en Chine en novembre 2017.

« Avant le tour d’aujourd’hui, je ne savais pas ce que les autres allaient faire, alors je visais 30 sous le par, » a déclaré Feng.
Elle a terminé avec un score total de 259 (-29), à deux coups du record du tournoi que Sei Young Kim a établi l’an dernier. Vingt-deux joueuses ont terminé à 20 sous le par ou mieux.

C’était la deuxième tentative en trois semaines pour Jutanugarn, qui a joué dans le groupe final du KPMG Women’s PGA Championship à Hazeltine et n’avait pas réussi à faire un birdie alors qu’Hannah Green gagnait.

« Dans l’ensemble, ma semaine entière a été très bonne », a déclaré Jutanugarn. « C’est incroyable, parce que je ne m’attendais pas du tout à jouer aussi bien, alors je suis vraiment contente de la façon dont j’ai joué ».

Tiffany Joh a réussi des birdies sur ses trois derniers trous pour un score 67 et a terminé troisième à égalité avec Amy Yang (65) pour son meilleur résultat sur le circuit de la LPGA.

Hyo Joo Kim, neuf coups de retard après avoir ouvert avec un 71, a fermé avec un 64 et a terminé cinquième.

Sung Hyun Park, qui est revenue au premier rang mondial avec une victoire la semaine dernière dans l’Arkansas, n’a jamais rien obtenu dans la finale. Elle n’a fait qu’un seul birdie sur le par-5, n’a pas réussi un seul birdie après le 12e trou et a terminé avec un 69 pour se classer sixième avec Yealimi Noh, qui a décroché un 68.

Noh, la Californienne de 17 ans qui a décliné l’opportunité de jouer à UCLA pour devenir professionnelle, a terminé une grosse semaine. Elle a commencé les qualifications du lundi juste pour entrer dans le tournoi, a joué dans le dernier groupe le week-end et a déjà décroché une place sur le plateau de la semaine prochaine au Marathon Classic.

« C’était mon objectif d’être dans le top 10 pour la semaine, » a-t-elle déclaré.

Feng s’est hissée au premier rang mondial vers la fin de 2017, mais a commencé à décliner et a perdu le contrôle de ses fers, qu’elle considérait comme sa force.

« J’ai essayé d’avoir plus de distance et j’ai peut-être juste perdu le sentiment de contrôler la balle, » confie Feng. « Je l’ai récupéré, donc j’en suis très heureuse. Je pense que ce n’est pas la dernière victoire, c’est sûr. »

Coté françaises, Céline Boutier a réussie à se classer 9e avec un score de 267 (-21). Karine Icher, quant à elle, se retrouve 35e  avec un score de 273 (-15). Ce sont les deux seules françaises engagées à avoir franchies le cut.

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