Thomas Bjørn nommé premier vice-capitaine d’Henrik Stenson

Thomas Bjørn devant l’Arc de Triomphe après sa victoire à Paris en 2018 – ©Getty Images

Le Danois Bjørn apportera sa grande expérience pour ce poste, ayant fait partie de l’équipe d’Europe lors des huit éditions précédentes de la compétition biennale – trois en tant que joueur, quatre en tant que vice-capitaine et en tant que capitaine victorieux de la dernière Ryder Cup « à domicile » à Paris en 2018.

Stenson était l’un des 12 joueurs de Bjørn dans l’équipe victorieuse du Golf National et le Suédois a maintenant confirmé son collègue scandinave comme sa première nomination officielle depuis qu’il a été dévoilé comme capitaine européen le 15 mars.

L’équipe Européenne de la Ryder Cup 2018 – ©Getty Images

« Je connais Thomas depuis le début de ma carrière », a déclaré Stenson. « Je lui fais implicitement confiance et je sais que tous les conseils qu’il me donnera seront honnêtes et directs. Il ne se contentera pas de me dire ce qu’il pense que j’ai envie d’entendre et cela sera important, je suis donc ravi de l’avoir comme premier vice-capitaine pour Rome. »

« Comme le match lui-même est encore dans plus d’un an, je sais que je vais avoir beaucoup de conversations avec lui sur tous les éléments de la Ryder Cup à partir de son expérience, à la fois en tant que vice-capitaine lors des occasions précédentes, mais aussi, évidemment, en tant que capitaine en 2018 lorsque nous avons obtenu un excellent résultat. Je vais beaucoup dépendre de lui et j’ai vraiment hâte d’avoir ces conversations.»

« Il était très heureux quand je lui ai demandé et très honoré qu’on lui demande de faire à nouveau partie de l’équipe d’Europe et du du voyage avec les joueurs. »

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Bjørn a déclaré : « Je suis ravi de faire à nouveau partie de toute l’expérience de la Ryder Cup. J’ai probablement pensé qu’après 2018, c’était fini pour moi, mais Henrik m’a appelé pour parler du capitanat en général et cela l’a amené à me demander si je voulais faire un autre passage en tant que vice-capitaine, ce que j’ai accepté. Je suis très heureux de travailler avec lui. »

« Je pense que je peux aider Henrik à définir ce qu’il veut faire de son poste de capitaine à l’avenir. Je peux continuer à lui poser les bonnes questions et lui rappeler les choses qui vont se présenter à lui et auxquelles il n’a peut-être pas pensé. Je l’aiderai à se préparer de la meilleure façon possible et, à mesure que nous nous rapprocherons du match, je serai un soutien supplémentaire pour les joueurs. »

« Je pense qu’Henrik sera un capitaine fantastique. Il est très respecté par les joueurs et par tous les acteurs du jeu. C’est un golfeur très travailleur et quelqu’un qui est fidèle à lui-même, et son équipe représentera cela. Il a un grand sens de l’humour que les joueurs apprécieront, et il est très apprécié sur l’ensemble du Tour, pas seulement sur le haut du tableau où il a joué pendant tant d’années. »

©Getty Images

La carrière de Bjørn en Ryder Cup a commencé sous la direction de Seve Ballesteros en 1997, lorsqu’il est devenu le premier Danois à représenter l’Europe et que Valderrama est devenu le premier parcours d’Europe continentale à accueillir la compétition. Il a gagné un point et demi lors de ses deux matchs en Espagne, en s’associant à Ian Woosnam pour battre Justin Leonard et Brad Faxon dans les quatre balles, puis en faisant moitié-moitié avec Leonard dans les simples.

Il a ensuite marqué deux points lors de ses quatre matches au Belfry en 2002, en faisant équipe avec Darren Clarke pour battre Tiger Woods et Paul Azinger dans le tournoi à quatre balles, et en battant Stewart Cink 2&1 en simple.

Sa troisième apparition en tant que joueur a eu lieu 12 ans plus tard lorsqu’il s’est qualifié pour l’équipe de Paul McGinley à Gleneagles en 2014, où il a fait équipe avec Martin Kaymer pour gagner un demi-point contre Rickie Fowler et Jimmy Walker dans le fourballs du vendredi.

Entre ces apparitions sur le terrain, Bjørn a également fait partie de l’équipe d’encadrement de Team Europe à trois reprises, tout d’abord en tant que vice-capitaine de Bernhard Langer à Oakland Hills en 2004, puis de Colin Montgomerie au Celtic Manor Resort en 2010 et de José María Olazábal à Medinah en 2012.

Après avoir participé à la victoire de 2014 à Gleneagles, il a ensuite repris le rôle de vice-capitaine sous la direction de Darren Clarke en 2016, connaissant sa seule défaite à ce jour dans l’arène de la Ryder Cup à Hazeltine National.

Bjørn, qui a gagné 15 fois sur le DP World Tour à ce jour, a ensuite été choisi comme capitaine européen en 2018, alors que Le Golf National, à Paris, devenait le deuxième site d’Europe continentale à accueillir la Ryder Cup.

Il a supervisé une victoire complète de 17½-10½ en France, Stenson apportant trois points sur ses trois matchs, tandis que l’Europe étendait son record d’invincibilité à domicile à six éditions consécutives, depuis les débuts de Bjørn en 1997.

Bjørn fera désormais partie de l’équipe de soutien du capitaine Stenson au Marco Simone lorsque l’Italie accueillera la Ryder Cup pour la première fois.

Pour en savoir plus : https://www.rydercup.com/

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