Jordan Spieth – © Rolex / Chris Turvey

Le parcours, parfois appelé « The Beast » ou « Carnasty », est sûr de mettre à l’épreuve les nerfs des meilleurs joueurs au monde qui se rassemblera sur la côte d’Angus en Écosse pour défier l’un des trophées les plus convoités du golf, le Claret Jug, du 19 au 22 juillet.

The Open  accompagné par le chronométreur officiel Rolex, depuis 1981 dont l’engagement pour le golf pendant plus de 50 ans a été l’un des plus grands et des plus durables dans l’histoire des relations sportives.

La Nouvelle Garde des ambassadeurs Rolex

Le lien entre Rolex et le golf est incarné par ses partenariats avec certains des joueurs les plus talentueux au monde, dont Jordan Spieth, qui cherchera à défendre le Claret Jug qu’il a remporté avec panache à Royal Birkdale l’année dernière.

L’Américain s’est retrouvé à la traine pour la première fois dans le tournoi après avoir concédé un boguey sur le 13 dans la tour final, mais a répondu magnifiquement pour terminer en enchainant birdie-eagle-birdie-birdie-par avec un superbe 69 et un total de 268 pour s’imposer par trois coups d’avance.

© Rolex / Chris Turvey

Il sera rejoint par d’autres ambassadeurs de Rolex qui représentent la Nouvelle Garde, de jeunes golfeurs talentueux qui jouent avec intégrité, compétence et dévouement. Comme l’horloger Suisse, ils sont définis par leur quête de  perfection, le désir féroce d’être le meilleur.

Leurs rangs incluent : Brooks Koepka, qui en juin est devenu l’un des sept hommes de l’histoire à remporter deux titres U.S. Open consécutifs, gardant son sang froid sur le redoutable parcours de Shinnecock Hills pour gagner avec un  coup d’avance; les autres grands gagnants, Jason Day et Justin Thomas; et un groupe de joueurs désireux – et suprêmement capable – de gagner leur premier Major, parmi eux Daniel Berger, Matthew Fitzpatrick, Rickie Fowler, Hideki Matsuyama, Thorbjørn Olesen, Thomas Pieters et Jon Rahm.

L’héritage de The Big Three

Ce groupe actuel a hérité du manteau des légendes précédentes du sport, commençant par Arnold Palmer, qui en 1967 est devenu le premier ambassadeur du golf et a été bientôt rejoint par ses grands rivaux et amis, Gary Player et Jack Nicklaus. Connu sous le nom de The Big Three, ce trio a changé le visage du golf pour toujours, élargissant ses horizons et gagnant un nouveau public mondial.

Sur leurs traces, Tom Watson, cinq fois vainqueur de The Open et de huit Majeurs au total, puis Tiger Woods, dont la récolte de 14 Majors arrive en seconde position derrière l’incroyable Jack Nicklaus détenteur de 18 titres majeurs dont trois titres The Open, en 2000, 2005, 2006, enfin Phil Mickelson, qui a remporté son cinquième Majeur à Muirfield en 2013.

Les noms en tête du classement ont peut-être changé au fil des années, mais la quête de l’excellence n’a jamais faibli parmi les ambassadeurs du golf de la famille Rolex, qui continuent à respecter les règles de l’étiquette, de respect et de comportement sportif qui font du golf le grand sport que nous connaisons.

© Rolex / Jon Buckle

Forgé dans l’histoire

Créé en 1860, The Open est le championnat original du golf, organisé chaque année sur les meilleurs parcours de links à travers le Royaume-Uni. Huit des ambassadeurs de Rolex ont remporté The Open, plusieurs d’entre eux à plusieurs reprises, pour un total de 19 titres.

Carnoustie, où le golf a été joué depuis le début du 16ème siècle, occupe une place de premier plan dans l’histoire de The Open. Situé sur une partie exposée de la côte est de l’Écosse, le parcours est long et étroit; à plus de 6 770 mètres, il est l’un des plus longs parmi la liste des parcours sur lesquels se sont joués la compétition. Ce sera la huitième fois que le parcours organise The Open, l’édition la plus récente était en 2007.

C’est ici que Gary Player il y a 50 ans a peut-être frappé le plus grand coup de sa carrière pour remporter son deuxième titre The Open. Lors du dernier tour au 14e trou (un par 5 – surnommé « les Spectacles ») pour une paire de bunkers placés de chaque côté du fairway à environ 64 mètres du green – le Sud-Africain a frappé un puissant coup de bois 3 qui n’a jamais vacillé malgré la force du vent, finissant à moins d’un mètre du trou. Il a ensuite putté un eagle qui a permit de décrocher une victoire en deux coups.

Depuis que Rolex est devenu chronométreur officiel, sa relation est devenue un partenariat officiel avec l’organisateur du championnat et The R & A. le gardien du jeu mondial.

Martin Slumbers, directeur général de The R & A, a déclaré que la relation entre Rolex et The Open était spéciale, basée sur une appréciation mutuelle de la tradition et du patrimoine.

« L’histoire du golf a été écrite avec Rolex comme parrain de The Open, avec près de 40 golfeurs champions de l’année couronnés depuis le début de son partenariat avec The R & A, mais au cœur de la relation se trouve un engagement commun pour le golf mondial. Le soutien s’étend aux règles du golf, au nouveau système mondial de handicap et à l’expansion du jeu amateur, y compris les championnats dans les régions d’Amérique latine et d’Asie-Pacifique. »

Soutien à tous les niveaux

En plus de ses partenariats avec des joueurs de premier plan, le lien entre Rolex et le golf s’étend à tous les niveaux du jeu : professionnel et amateur, seniors et juniors. Depuis plus d’un demi-siècle, Rolex a contribué au développement du golf grâce à ses associations avec les organisations responsables de la promotion du sport, telles que l’USGA et le R & A.

Rolex soutient les instances dirigeantes des circuits masculins et féminins, le PGA TOUR et la LPGA, ainsi que les tournées européennes et asiatiques, ainsi que les principaux tournois et compétitions par équipes internationales, dont la Ryder Cup en Europe, la Présidents Cup et la Solheim Cup. Avec The Open, la présence de Rolex au sommet du jeu est incarnée par son parrainage du Tournoi des Masters et de l’US Open, ainsi que par les cinq Majeurs féminins.