Från den 28 januari till den 7 februari 2024 kommer Philippe Heuzé att organisera den 21:a upplagan av sitt sydafrikanska Pro-Am i Kapstaden. Mer än en förälskelse, det är en sann passion som driver denna samlare av exceptionella banor för regnbågsnationen. Tolv dagar som redan lovar att bli oförglömliga, i Western Cape-regionen, där de lyckliga deltagarna kommer att spela 3 pro-ams förstärkta av den viktiga "kontaktdagen" som varje år tillåter amatörer och proffs att utbyta och lära känna varandra bättre.

Efter att ha spelat i Pearl Valley, Atlantic Beach, Milnerton, Erinvale, Steenberg och slutligen på den mytomspunna Arabella-banan i två dagar, kommer spelare och medföljande personer att få möjligheten att upptäcka Krugerparken, en av de sista helgedomarna som skyddar Big 5, lejon, leoparder, noshörningar, elefanter och bufflar.

Med sina 62 är Philippe Heuzé mer på resande fot än någonsin. Konkurrent, spelare, fotograf och nu författare, golf har alltid varit en del av hans liv. Äventyret började 1988. Efter tre säsonger på Club Med svarade han på en hemlig annons från Golf Evasions, som letade efter en säljare för att marknadsföra sina resor. Han gick sedan med i Promogolf-gruppen 1992 och skapade Voyages Golfissimes.

Golfturismens kall föddes. En tid senare bestämde han sig för att återta sin frihet genom att skapa sitt eget företag Golf'in. Frankrike, Europa, USA, Kina, Malaysia, Australien, Philippes resor är främst inriktade, mellan sport och upptäckt av lokala landskap och kulturer, till alla de som vill "golfa" intelligent. Möte med en spårjägare, som alltid har de vackraste drömmarna i åtanke för dem som följer honom i hans äventyr.

Hur organiserar du dina vistelser för golfare?

Jag skriver ner allt på papper. För mig måste en lyckad resa vara som en film. Det ska inte vara för mycket längd på ett ställe och för kort på andra. När du organiserar ett vistelseprogram eller turer som i Sydafrika måste du hela tiden förnya dig genom att besöka två eller till och med tre olika platser, även om landet är dubbelt så stort som Frankrike. Under 20 år av South Africa Pro-Am behövde vi bara köra samma bana två eller tre gånger. Det är verkligen därför vi även i år hade ett par från Rouen som deltog för 14:e gången i rad. Sammanfattningsvis börjar en bra resa med den exceptionella karaktären på golfbanorna, hotellen och landets turistintresse.

Hur kommer platsscoutingen att välja platser?

Dessa mytiska rutter, jag försöker iscensätta dem, oavsett om det är vid världens ände eller på närmare destinationer. Jag är också väldigt känslig för den visuella aspekten. Land som ligger vid havet eller uppe på klippor fascinerar mig. Jag gillar att ha den första titten på de människor jag tar till ganska osannolika platser. Det finns mycket populära resmål i Frankrike, som Mauritius eller Marocko. Det finns kollegor som marknadsför dem väldigt bra och jag måste erkänna att jag hade svårt att hitta mervärden i dem så att de verkligen hamnade utanför allfartsvägarna. Det var därför jag anordnade 3 Pro-Ams på Pebble Beach i Kalifornien och exklusiva evenemang på världens fem kontinenter.

Hur bildar ni grupper?

Det finns verkligen inga mirakelrecept. För tjugo eller 20 år sedan, när du hade en artikel i Figaro Magazine, var du tvungen att stanna på kontoret eftersom samtalen regnade. Idag är det nödvändigt att ständigt variera kanalerna för marknadsföring, press, internet, sociala nätverk. Jag har en kundbas, av vilka många har blivit vänner. Jag har därför förmånen och möjligheten att fråga dem direkt om lämpligheten av en sådan och en sådan destination.

Vilket är det idealiska antalet för att bilda en grupp?

På en Pro-Am måste det fortfarande finnas en sportslig utmaning och en riktig dynamik. Det är därför nödvändigt att kunna locka ett sextiotal personer. På mer komplicerade resor räcker det med 20, 30 personer för att bilda en grupp. I Japan var vi 30, medan vi i Australien eller Nya Zeeland bara var 18. Jag minns att vi 2018 för 15-årsjubileet av South Africa Pro-Am tog med Johnny Clegg, den vita Zulu, för en privat konsert. Med endast 15 deltagare hade vi inte kunnat täcka våra utgifter. Omvänt, för vistelser för golf och turism, i Kambodja, Vietnam eller Japan, där det finns mycket att upptäcka utanför spelet, är det inte nödvändigt att tiden eller trögheten i gruppen blir ett hinder i organisationen av vår aktiviteter.

Hur tar du med dig golfproffs och personligheter till dina evenemang?

Det finns flera scenarier. Det kan finnas ett team av amatörer som säger till mig att de kommer att registrera sig genom att ta sitt proffs. Efteråt finns det proffs som ringer oss och säger till oss, ja, jag har två amatörer, om du har en tredje som passar mig. Faktum är att proffsen inte bara är glada över att få betalt för att komma, utan också för att ha tillgång till banor de kanske aldrig har spelat. Vi inser att vi har fler och fler väldigt bra spelare. Fans som betalar en viss summa vill drömma inför spelaren som de kommer att slå sig ihop med i 3 dagar. Så här hade vi Romain Wattel i år för sydafrikanska Pro Am eller till och med Phil Golding.

Philippe Heuze

Vilka är de golfbanor runt om i världen som har märkt dig mest?

Det är i synnerhet de som är i mitt arbete med titeln " 30 favoritgolfbanor » som jag skrev under fängelsetiden. I vilken ordning jag kan citera, Alice Springs i Australien, Ria Bintan i Indonesien, Barnbougle Tasmania, Gorgi Golf Club i Saint-Petersburg, The Els Club i Langkawi i Malaysia, Mauna Lani på Hawaii, Kauri Cliffs i Nya Zeeland, Old Head i Irland, Thracian Cliffs i Bulgarien, Le Windsor i Nairobi i Kenya, Kawana i Japan och naturligtvis Turnburry i Skottland eller Bordes i Frankrike nära mitt hem... För övrigt måste du läsa min bok.

Hur skulle du vilja utveckla ditt företag?

Jag skulle nu vilja utveckla "Golf & The City"-vistelser, kortare och billigare, för en yngre kundkrets. Jag håller till exempel på med ett projekt i Dublin. Tidigare inkvarterades vi oftast på isolerade orter mitt i naturen, långt från staden. Med det här konceptet kunde vi bara spela golf under dagen på länkar och på kvällen upptäcka nattlivet i Temple Bar-distriktet i Dublin. Jag skulle vilja tillämpa denna idé på New York eller på framväxande golfdestinationer som Kroatien.

I samma veva skulle vi kunna tänka oss en originell resa till New York med en förlängning till Bermuda. Det finns också platser dit jag skulle vilja återvända, på sätt och vis upprepa vissa resor som har präglat mig, som till exempel Argentina, som kombinerar golf och turism. Ön Borneo är också en av platserna dit jag skulle vilja återvända. Idag måste du överraska människor med nya idéer de inte skulle ha tänkt på. Till exempel när vi lanserade Japan var det många som trodde på den tiden att det inte gick att spela golf där!

Du är också författare, kan du berätta om din senaste roman?

Jag har chansen och tiden att kunna skriva under mina scoutperioder. När jag är ensam på natten på en resort har jag alltid en liten bit papper och en penna nära mig. 2017 hade jag producerat en första självbiografisk dagbok som jag hade titulerat "Eclectic" och som återgavs mot en bakgrund av anekdoter under alla dessa år som reste världen över. Och så en dag sa jag att jag var tvungen att skriva uppföljaren. Men i stället för att fortsätta i samma veva satte jag mig 2020 i full instängdhet för att skriva en thriller.

Denna saga "A Life in the Night, the Richmond Affair" vars intriger sträcker sig över mer än 50 år är baserad på ett mysterium och ett familjedrama. Vad gäller golf beskriver jag bara två delar i denna berättelse, men som är avgörande för huvudpersonen. För den här boken blev jag inspirerad av människorna jag hade träffat, de olika platserna i världen där jag gick. Berättelsen utspelar sig till stor del i Kapstaden, fortsätter i Langkawi i Malaysia och slutar på ön Komodo i Indonesien. Resan alltid som en källa till evig inspiration...

David Raynal

För att läsa vår artikel om pro-am avSydafrika 2023:

Sydafrika Pro-Am, 20 år av framgång