So Yeon Ryu – Photo : D.R.

So Yeon Ryu a remporté dimanche le 34e championnat Kia Motors Korean Women’s Open, le championnat national de son pays, en réalisant un score de 72, à égalité avec le par, pour un total de 12 sous le par, assez bon pour devancer d’un coup sa compatriote Hyo Joo Kim, membre du LPGA Tour.

So Yeon Ryu l’a fait à travers le courage et la consistance, réalisant un bogey, un birdie et 16 pars dans le dernier tour, aucun n’étant plus important que le par au dernier trou. Se cramponnant à une avance d’un coup sur Kim, Ryu a trouvé le bunker avec son approche. Le coup semblait difficile, mais Ryu l’a exécuté à la perfection, se laissant un putt court pour assurer le par et la victoire.

C’était le premier titre du Korean Women’s Open de Ryu, mais son cinquième championnat national. Elle a également remporté l’US Women’s Open 2011 au Colorado, un événement qui l’a propulsée dans la mémoire des amateurs de golf du monde entier, le China Ladies Open 2009, le CP Women’s Open 2014 et le Japan Women’s Open 2018.

Cette victoire a également marqué son premier départ en compétition depuis février, lorsqu’elle a débuté sa saison sur le LPGA Tour à l’ISPS Handa Vic Open et à l’ISPS Handa Women’s Australian Open.

Mais aussi intéressants et amusants que ces faits puissent être, ils ne sont rien en comparaison de ce que So Yeon Ryu a fait immédiatement après sa victoire au Korean Women’s Open. Lors de sa conférence de presse d’après match, la jeune femme de 29 ans a annoncé qu’elle avait fait don de la totalité de son chèque de victoire, soit 250 millions de won (206 000 dollars), à des organisations caritatives liées à COVID-19.

« J’ai pensé à faire le don depuis hier soir », a déclaré So Yeon Ryu dimanche. « Avant la cérémonie de remise des prix, j’ai appelé ma mère et lui ai dit que j’allais faire l’annonce, donc qu’il ne fallait pas qu’elle soit trop surprise. Elle était aussi heureuse que moi. »

« Comme ce tournoi a beaucoup de signification pour moi, j’ai pensé que je pourrais peut-être mieux jouer si j’avais un but positif. C’est ce que j’ai fait hier soir. »

Aussi incroyable que ce geste puisse paraître, il n’a rien d’inhabituel de la part de So Yeon Ryu. En Australie, au début de l’année, elle a fait don de tous ses gains provenant des deux événements ISPS Handa, y compris sa deuxième place au Vic Open, au profit de la lutte contre les incendies. Lorsqu’elle a remporté la Meijer LPGA Classic en 2018, elle a fait une énorme contribution à la Meijer Food Bank. Elle a fait des dons d’argent et de temps tout aussi impressionnants à la bourse Marilynn Smith et à d’autres causes louables.

Il ne s’agit pas de dons symboliques ou d’amortissements fiscaux. Ce ne sont pas des contributions « m’as-tu vu » d’une célébrité voulant paraître magnanime. So Yeon Ryu fait bien plus en privé que les dons qu’elle annonce au public. Fervente Chrétienne, elle donne le bon exemple, submergeant ceux qui la connaissent de sa générosité, non seulement dans ses dons mais aussi dans son esprit.

C’est pourquoi elle a fait rire ceux qui ont entendu sa conférence de presse sur le Korean Open lorsqu’elle a déclaré : « Je pense que les humains sont vraiment des créatures avides parce qu’après avoir gagné ce tournoi, j’ai commencé à vouloir gagner le British Open. J’espère que je gagnerai celui-là aussi. »

Beaucoup de mots viennent à l’esprit quand les gens pensent à So Yeon Ryu – gentille, généreuse, inspirante, talentueuse, patiente, amicale. Peu importe le nombre de championnats qu’elle remporte, « cupide » ne figurera jamais sur cette liste.

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