Les instances dirigeantes du golf, le R&A et l’USGA, ont annoncé qu’elles allaient modifier les conditions de test, utilisées pour la conformité des balles de golf selon la norme de distance globale (ODS). Cette norme, qui limite la distance maximale parcourue par une balle de golf, entrera en vigueur en janvier 2028 pour les professionnels et en 2030 pour les amateurs. L’objectif est de réduire l’impact de la technologie sur les distances de frappe, qui ont connu une augmentation constante ces dernières années, tout en minimisant les conséquences pour le golf amateur.

Nos balles de golf voleront moins longtemps en 2030

Nos balles de golf voleront moins longtemps en 2030

Un nouveau test pour les balles de golf

Actuellement, les balles de golf doivent passer un test appelé « Overall Distance Standard », qui consiste à les frapper avec une machine à une vitesse de 120 miles par heure (mph), soit environ 193 km/h. Pour être homologuées, les balles doivent alors couvrir une distance de 317 yards (290 m), partir avec un angle de décollage de 11 degrés, et tourner sur elles-mêmes à 2 200 tours par minute maximum.

À partir d’octobre 2027, ce test sera modifié : la vitesse de frappe passera à 125 mph (201 km/h environ), mais les limites de distance, d’angle et de rotation resteront les mêmes. Ainsi, les balles devront être conçues pour voyager moins loin à vitesse constante, et donc encore moins loin à vitesse réduite.

Une nouvelle norme des balles de golf pour janvier 2028

Des conséquences variables selon les niveaux

Selon les calculs des autorités du golf, les plus gros frappeurs du top mondial devraient voir leurs drives couvrir entre 12 et 14 mètres de moins avec les nouvelles balles. Mais cette perte de distance sera proportionnelle à la distance initiale : plus celle-ci sera petite, plus la perte sera petite.

Ainsi, le joueur du PGA Tour ou du DP World Tour devrait perdre aux alentours d’une dizaine de mètres, les joueuses du LPGA Tour environ 5 ou 6 mètres, et la perte attendue pour le golfeur amateur qui joue pour son bon plaisir est estimée en deçà de 5 mètres, toujours s’agissant des mises en jeu.

Une nouvelle norme des balles de golf pour janvier 2028

 

Pas besoin de changer toutes ses balles

Cette nouvelle réglementation ne signifie pas que toutes les balles actuelles seront interdites. En effet, certains modèles pourront continuer à être utilisés, s’ils respectent les nouveaux critères. Les fabricants auront le temps de tester leurs produits et de déterminer lesquels sont conformes.

De plus, les règles ne s’appliqueront qu’en compétition. Les golfeurs pourront donc continuer à jouer avec leurs balles habituelles lors de leurs parties amicales, sans craindre de sanctions.

Des réactions contrastées chez les pros

Cette décision, attendue depuis longtemps par certains, a suscité des réactions variées chez les professionnels. Certains, comme Rickie Fowler ou Tiger Woods, se sont montrés critiques, estimant qu’il y avait d’autres solutions pour limiter les distances ou qu’il aurait fallu créer deux standards différents, un pour le haut niveau et un pour le loisir.

D’autres, comme Rory McIlroy, se sont réjouis de cette évolution, considérant qu’elle allait rendre le golf plus durable, plus intéressant et plus valorisant pour certaines aptitudes qui ont été négligées ces dernières années.

Quoi qu’il en soit, le golf va entrer dans une nouvelle ère, qui pourrait rebattre les cartes et modifier les stratégies.

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