© David J Phillip / AF

Woods ledet fra start til slutt for sin 82. PGA Tour-seier, og bundet Sam Snead på toppen av den offisielle vinnerrekorden. Det eneste som bremset ham var det voldsomme regnet som gikk gjennom andreomgangen, men Woods stilte seg til utfordringen med glans. På slutten av en lang uke tapte han med ett poeng på sine syv siste hull foran færre tilskuere mandag morgen, og endte med en siste runde i 67 for å slå Hideki Matsuyama (67) med tre slag på det aller første. PGA TOUR-arrangement i Japan.

Fans trodde de skulle komme for å se en historisk dag, de ble ikke skuffet.

"Vel, det er mye"sa Woods om sin 82. seier. “Det handler om konsistens og å bli opprettholdt i lang tid. ... Jeg er veldig heldig som har hatt karrieren jeg har hatt så langt. "

I dette Zozo-mesterskapet, som med de andre 81 seirene, hadde Woods rødt i finalen. (samt en svart vest.) Etter å ha blitt tilbakekalt fra banen på grunn av mørke på søndag, kom han og 45 andre spillere tilbake mandag morgen for å fullføre sine gjenværende hull. Woods gikk på 12 og så treslagsledelsen redusert til to, men Matsuyama klarte ikke å konvertere en kort birdie-putt på 14 (par-5).

Woods fuglet på den 14. og krysset derfra og tegnet seieren med en annen fugl på 18.

Sungjae Im (65) og Rory McIlroy (67) er bundet til tredjeplass på 13 under par, seks slag bak.

"Levende legende!" Gratulerer så mye med 82. @TigerWoods! " Tony Finau twitret mens reaksjoner strømmet inn. Shriners Hospitals for Children Open i Las Vegas, hvor Woods vant sin første seier i 1996, twitret også gratulasjoner, det samme gjorde Jack Nicklaus og Condoleezza Rice.

Gary Woodland, som spilte med Woods de to siste rundene, sa at om hans 82. seier var det bare et vanvittig nummer. “Du ser på gutta som bare vant 10 ganger, og det er ganske spesielt. "

Snead var 52 da han vant for 82. gang; Woods har 43. Han konverterte ledelsen på 54 hull til en seier for 55. gang ved 59 anledninger, inkludert hans siste ni.

Det er fristende å se fremover. Vijay Singh vant 22 ganger på 11-tallet, Kenny Perry 9, Steve Stricker XNUMX. Hva om Woods, som nå har tre seire i XNUMX-årene, bare startet på nytt?

Men å se på fremtiden setter ikke stor pris på nåværende øyeblikk, og hvor usannsynlig det hele er. Når han blir bedt om å beskrive Woods med bare noen få ord, sammenligner Chibas superfans vekselvis ham med en guddom og en feniks som reiser seg fra asken, med sistnevnte bilde som spesielt kraftig i Japan.

Det er også spesielt passende.

Fra 2014 til 2017 kunne Woods ofte ikke engang svinge en klubb. Han gjorde status over sin ofte dystre helse under Presidents Cup og Ryder Cup, hvor han var assistent for de amerikanske kapteinene. (Captain Woods vil lede US Presidents Cup-teamet på Royal Melbourne, 12.-15. Desember, og forventes å være den første kapteinen som spiller siden Hale Irwin i 1994.)

Til slutt, i april 2017, så han Dr. Richard Guyer, Center for Disc Replacement ved Texas Back Institute, der ryggfusjonskirurgi ga Woods et nytt liv. For første gang på flere år spilte han et fullstendig program i 2018, tegnet av sin 80. seier - hans første på mer enn fem år - på Tour Championship på East Lake for drøyt 13 måneder siden.

"Det svake punktet var sannsynligvis ikke å vite om jeg kunne leve uten smerter igjen", sa han den gangen. "Vil jeg kunne sitte, stå, gå, legge meg uten å føle smertene jeg var i?" Jeg ville ikke leve slik. Er det slik resten av livet mitt vil være? "

Woods blir 44 om to måneder, og med hans støtte har nylige hendelser likevel komplisert saker. Hans venstre kne var vondt i slutten av 2018, men fordi han ønsket å spille 2019 Farmers Insurance Open på Torrey Pines, utsatte han operasjonen. Det virket som et godt valg da han vant Masters-turneringen i april, hans 15. store tittel og 81. seier totalt.

Alas, euforien ga vei til mer smerte: Hans kne verket så mye at han ikke kunne lese puttelinjene. Han nevnte det ikke, men karakterene hans falt og han gikk ut. Han klarte ikke å nå TOUR-mesterskapet og gjennomgikk sin femte kneoperasjon 20. august.

Derfor var Woods et slags spørsmålstegn for Zozo Championship. Ville kneet holde seg under presset fra golfturneringen? Han var 3 over par for de første tre hullene, men han hoppet tilbake med ni fugler for en score på 64. En tyfon og 25 cm regn utslettet den andre runden før den startet, men han spratt tilbake. med ytterligere 64 kort.

Scorer på 66 og 67 tillot ham å opprettholde sin uavhengighet i Japan, det syvende landet han vant i. (De andre: Amerika, England, Skottland, Spania, Canada og Irland.)

"For å kjempe mot skadene han led, er han ung, og han spiller utrolig bra"sa Woodland. “Ballstriking-utstillingen jeg har sett de siste to dagene er en vits. "

Woods lagt til: "Jeg trodde egentlig ikke at jeg ville komme tilbake til dette nivået av spill."

At arrangementet fortsatte til mandag morgen var passende. Avslutningen på Zozo Championship speilet de siste to årene i Woods 'egen karriere: bonusgolfen som fikk Woods og andre til å smile.

Når vil han slå rekorden med nummer 83? Det avhenger av når han spiller neste gang - Farmers Insurance Open er en god innsats - og om og hvor lenge han holder seg frisk.

Hvis levetiden til karrieren hans speiler den av Snead, så vær forsiktig.

"Når det gjelder å spille til 52 år, håper jeg det vil være tilfelle"sa Woods. "Hvis du hadde stilt meg spørsmålet for noen år siden, ville jeg ha gitt deg et annet svar, men fremtiden ser absolutt lysere ut enn den har vært, og jeg håper jeg kan være så konsekvent som han var i begynnelsen av femtiårene. "

Tre seire på 13 måneder er en veldig god start.

For å konsultere topplisten: klikk her.

For å gå lenger, les vår artikkel på første runde:

Zozo Championship: Woods deler ledelsen med Woodland