Gary Player, Cindy og Vic de Vries og Philippe Heuzé på Table Bay Invitational

17. mars 2024 spilte jeg med Mr Player!!

Midt på ettermiddagen 22. februar dro jeg til resepsjonen til Table Bay Hotel og jeg forbereder meg på å forlate Sør-Afrika hvor jeg nettopp har tilbrakt en måned, opptatt med å organisere South Africa Pro-Am og deretter Cape Cobra Road Trip. Ikke på noe tidspunkt forestilte jeg meg å komme tilbake dit tre uker senere...

Og likevel er dette overraskelsen som har i vente for meg Joanne Selby, daglig leder for Cape Town-palasset.

"Philippe, jeg ville bli veldig glad hvis du kunne komme tilbake for å delta i den første Table Bay Invitational i nærvær av Gary Player."

Det er klart at denne verbale invitasjonen umiddelbart provoserer min entusiasme ved å nevne navnet til denne helten som er Black Knight, mannen med 9 store seire som jeg hadde privilegiet å møte ved et par anledninger kl Sun City, På Gåsedalen og i sin suverene klubb av Johannesburg, Blair Atholl.

Jeg bestemmer meg for å kaste noen titusenvis av miles samlet på Air France og fortsetter med min reservasjon for å finne Cape Town og dens velvillige Table Mountain 15 marsjen.

Så snart jeg kom til hotellet ble jeg tatt imot med åpne armer av PR-sjefen til Sun International og jeg er installert i 8. etasje i en utrolig suite med panoramautsikt over det fantastiske landskapet i Moderbyen i Sør-Afrika.

Noen øyeblikk senere mottar jeg velkomstgavepakken som jeg skynder meg å pakke ut for å oppdage en praktfull poloskjorte med bildet av begivenheten, Pro VI, en lue Tittelist, solkrem og til og med et lite par sokker. Det er jul før tid! Etter å ha levd en søndag uten begrensninger og som jeg liker dem til Cape Town, det er "D"-dagen.

Det er mandag 17. mars!

Ved daggry finner jeg til og med å legge på det tykke teppet på rommet mitt... Motivasjonen min overrasker meg, men jeg er fullstendig betinget av ideen om å spille de to viktigste hullene i livet mitt med Gary Player i håp om å gjenoppdage visse automatikk fra en tid da svingen min var mer flytende og naturlig ...

Til frokost, i selskap med Vic og Cindy, mine historiske partnere i sør-Afrika, snakker vi om vårt økende stress ved ideen om denne golfdagen kl Steenberg.

Alle i uniform er det særegne tegnet mellom de få gjestene denne dagen bare åpenbart.

En jovial sørafrikaner med et lyst smil går mot oss og vi tuller. Det er heldig at en franskmann tok turen til Cape Town. Jeg vil lære litt senere at dette vennlige og veldig ydmyke Popo Molefe var nærme Nelson Mandela og president i Nordvest-provinsen...
To timer senere, klokken 10, befant jeg meg i mottakelsen av konkurransen i klubbhuset til Steenberg Golfklubb, i det svært utvalgte distriktet Constantia.

Overraskelse! I resepsjonen er han der!

Veldig elegant, åpenbart kledd i svart, han har på seg en suveren svart blazer med Mao-krage (han vil fortelle meg senere at han bestiller jakkene sine fra en skredder i New Delhi); 88 år gammel imponerer han med kraften i karismaen sin. Etter velkomsten og en kaffe delt med Popo Molefe, drar sistnevnte og jeg til driving range; oppvarming, noen driv og en hel serie med 9 jern for å prøve å finne rytmen... Vi starter fra hull nummer 1 i første del...

Vic, Cindy og meg selv, vi drar til start klokken 11:20 og oppdager at Gary Player vil dele spillet vårt på 1 og 2... Så vil han fortsette på denne måten for å glede de 9 lagene med gjester som kommer fra turisme, sport, politikk og journalistikk.

Vic har æren og det lindrer meg! Gary observerer ham, og på høyden av følelsene hans reiser Vic seg altfor raskt og driver ballen med et lite knips på omtrent femten meter inn i en klump av agapanthus... Gary beroliger ham og bekrefter at han hadde gjort det samme starte under sin første deltakelse i South African Open på Durban Country Club og at han likevel hadde vunnet turneringen!

Oops, nå er det min tur, når Mr Player utbryter foran de tretti klubbmedlemmene og fotografene som kom for å se starten.

•  Philippe, går det bra? Jeg elsker Paris, Frankrike, vin, hester og La Boulie, Saint-Cloud og Saint-Nom-la Bretêche, veldig pen!

• Ja, det går veldig, veldig bra. svarte jeg litt flau og spesielt rørt.

Det er min tur til å spille, jeg posisjonerer meg godt, tenker på tempoet mitt og forbereder meg på å slå drivkraften min, og har bare en omtrentlig ide om det potensielle resultatet. Puh, jeg er beroliget, jeg kuttet fairwayen i to, ballen min har en høy parabel og jeg synes den ikke er ille! Tilskuerne forteller meg "bra skudd" og Gary "very nice shot"!

I sin tur, i poloskjorte og svarte bukser, gjør han noen små spenstøvelser og forteller meg at alt må komme fra magen; han svinger bakover og bena forårsaker en utrolig rotasjon av overkroppen. Banen er utrolig ren, ballen forlater klubben med god fart og møter praktisk talt min ca 230 meter fra tee.

Table Bay Invitational: The Swing of Cyndi de Vries under de våkne øynene til Gary Player og Philippe Heuzé

Så er det Cindys tur til å starte og vi møtes igjen for det andre skuddet. Gary tar et lite 7-jern fantastisk kontaktet, jeg lager en kort ripe på 10 meter...
Han gjør par og jeg gjør bogey.

Ved to gjentar scenariet seg nesten, men hvis jeg lager en bogey igjen, lager mesteren en fantastisk birdie etter å ha plantet flagget med 9-jernet sitt.

For en leksjon og for et øyeblikk!!

Om kvelden benytter jeg meg av en liten en-til-en tid med ham for å høre på ham snakke om vennene sine. Jack, Arnold og Severiano. Han forteller meg om sine golfprosjekter under bygging i Montenegro og Dubai. Jeg spør ham om Rory kommer til å vinne Masters; han svarer meg:

• Augusta er en kurs for ham, han er den beste spilleren.

• Så hva er problemet ?

• Han er for avslappet og for hyggelig mot alle; han har ikke lenger kniven mellom tennene!

Du forstår, det var en unik dag, og jeg takker Table Bay et les Sun International hoteller for å la meg oppleve et slikt øyeblikk og for evigheten.

Og fremfor alt, i tillegg til å dele disse timene i selskap med denne golflegenden, lærte jeg en utrolig livsleksjon av en 88 år gammel gentleman.

Fra 09 til 00 var Gary Player så profesjonell, oppmerksom, kommunikativ og fullstendig tilgjengelig at ingen ord ville kunne uttrykke min beundring for " Black Knight » og hele denne ekstraordinære epoken som den representerer.

takk Gary Player, Takk skal du ha Table Bay, takk Sør-Afrika og takk golf.

Av Philippe Heuzé

For flere eventyr om Philippe Heuzé: Klikk her

For å lese den siste artikkelen: Klikk her