Kanadieren Stephen Ames, med kongelige 67 (-6), gikk best ut i første runde av Hassan II Trophy på den røde banen til golfbanen Dar Es Salam i Rabat. Sluman, Lawrie, Broadhurst og Quigley ligger på andreplass på tre slag (-3).

Hassan II Trophy: Ames superleder

Hassan II Golf Trophy (1. dag): Stephen Ames avslutter først ©DR

Historien er over alt i gangene til Golf Royal Dar Es Salam for andre etappe av 2023 PGA Tour Champions-sesongen. Forbløffende og gledelig å se toppen av de beste seniorene i golfverdenen, alle disse navnene som har lyst opp tre eller fire tiår, gni seg med de unge kvinnene på Ladies European Tour. Den første på den røde banen, de andre på den blå banen. Tilfeldighet: på slutten av første runde, spilt denne torsdagen 9. februar for noen som for noen, signerte de to lederne det samme kortet på 67, det vil si -6 under pari, som er 73 av to sider av midten fairway av golfbanen.

Som den svenske Linnea Strøm (26 år) for jenter, Stephen Ames (58 år) dominerte debattene ved å ta den foreløpige ledelsen på -6, med for sin del tre slag foran en kvartett med andre mål: amerikanerne Jeff Sluman (65 år) og Brett Quigley (53), engelsk Paul broadhurst (57 år) og den skotske Paul Lawrie (54 år). Er det verdt å huske at sistnevnte hadde vunnet British Open -The Open Championship - under 1999-utgaven på Carnoustie, foran en viss Jean van de Velde i en episk finale?

I feltet med 66 spillere denne uken i Rabat er det nesten bare palmares så lange som armen, hvor seire på PGA Tour eller på den europeiske kretsen tynges av titler i Majors. Når vi er på driving range, på samme linje, ser vi sigaren til Miguel Angel Jiménez (59 år), den "seriøse" silhuetten og den hvite manken til Colin Montgomerie (59), den asketiske ørneprofilen til Bernhard Langer (65 år), den berømte husken i 8 av Jim furyk (52 år gammel), hele sider av den nylige legenden om golf gjenåpnes.

Og der, på puttinggreenen, som vil avbryte rutinen og konsentrasjonen for å hilse, her Retief Goosen (54 år). Sørafrikaneren fra Pietersburg, dobbeltvinner av US Open (2001, 2004) og dobbeltvinner av European Order of Merit (2001, 2002) har hørt om fransk. Og Frankrike har snakket med ham i lang tid, han som ble to ganger vinner av French Open (1997, 1999) ... og igjen to ganger vinner av Lancôme Trophy (2000, 2003)!

Et håndtrykk av legender: Sørafrikaneren Retief Goosen og franskmannen Jean Garaïalde ©Foto Nathalie Vion

Hvem går der bak tauene? Helt enkelt Jean Garaialde (88 år): 84 seire i sin tids store turneringer, inkludert Moroccan Open i Casablanca i 1969, 17 franske mesterskapstitler... Og uten tvil en av spillerne i verden som best kjenner golfens opphav i Marokko. Han som var den privilegerte spillepartneren til Kong Hassan II og som fortsatt nyter kjærlig respekt i dag, her i Rabat, vil være en av gjestene til kong Mohammed VI og prins Moulay Rachid, denne fredagen på den offisielle middagen.
Varmt håndtrykk mellom Monsieur Jean og Mister Retief. Historien til transgenerasjonsgolf live og i all enkelhet... «Skal du vinne her? » søknad Jean Garaialde. "Kan være" smiler Retief Goosen, før han nevner den ekstreme vanskeligheten til greenene på den røde banen som nettopp har blitt (for?) kraftig redesignet i henhold til oppfatningen til flere spillere.

Stephen Ames, under den første runden denne torsdagen, ser ut til å ha vært den beste til å løse den infernalske gåten med å sette inn denne nye æraen Hassan II Trophy. Kanadieren fra Vancouver, British Columbia, har allerede to seire på PGA Tour Champions, i 2017 og 2020. En seniorkrets som motiverer ham siden han deltok, i 2013, i Calgary og var vertskap for en av de sjeldne etappene utenfor USA. Scene fornyet i denne 2023-sesongen, hvor marokkanske Rabat slutter seg til hovedstaden Alberta på programmet!

Nathalie Vion

For mer informasjon: klikk her 

For å lese vår siste artikkel om emnet: klikk her

Hassan II Trophy: Double, Royal og Eternal