Kanadiske Stephen Ames, 58, vinner den 47. utgaven av Hassan II Trophy, et tidligere European Tour-arrangement fra 2010 til 2019 og nå en av datoene for PGA Tour Champions, den amerikanske seniorkretsen

Hassan II Trophy: Ames, for Canada!

Ames vinner Hassan II Trophy – Fotokreditt @ChampionsTour

I 1971, når Kong Hassan II lanserte sin store internasjonale golfturnering kl Marokko, ville han utvilsomt ikke ha forestilt seg den utrolige utviklingen av begivenheten før denne 47. utgaven av året 2023. I løpet av de første tjueto årene, det vil si frem til de to seirene til den enorme Payne Stewart i 1992 og 1993, Hassan II-trofeet var den nesten eksklusive jaktmarken for de store amerikanske spillerne, knapt forstyrret i 1976 av spanjolen Salvador Balbuena og seieren i 1991 av Vijay Singh, Fijianeren som (midlertidig) skulle ta plassen til verdens nummer 1 Tiger skog på slutten av sesong 2004.

Fra 1994 gjorde resten av verden opprør; Amerikanske stjerner vil ikke lenger være de eneste som vises på listene. Selv om David Toms vant tittelen igjen i 1999, to år før hans store suksess på US PGA 2001, vil alle nasjonaliteter – eller nesten – ende opp med å stille med en spiller på den marokkanske trofélisten: Nick pris for Zimbabwe i 1995, Colin Montgomerie et Sam Torrance for Skottland, Santiago Luna tre ganger for Spania, Padraig harrington for Irland, Ernie Els for Sør-Afrika, og så mange andre...

"Globalisering" vedvarer og begynner i 2010, når Hassan II Trophy offisielt blir med på Europatouren. Spanskene og engelskmennene er fortsatt på vinnerlisten. Men de får selskap av Tyskland fra Marcel Siem i 2013, Sør-Korea Jeung-Hun Wang i 2016 og, for første gang på sine 45 år, en franskmann, Alexander avgift, som vant turneringen i 2018!

For at denne "paraden av nasjoner" skal bli ytterligere beriket av et nytt vinnerland, vil det ha vært nødvendig å vente på at Trophy går inn i en ny æra, ved å forlate European Tour for å bli med i PGA Tour Champions (amerikansk seniorkrets) som sesongens eneste etappe i Afrika. I 2020 i Marrakech vant Brett Quigley, fortsatt amerikaner...

Men etter to års blank pause på grunn av Covid, fant «Return of the Champions» endelig sted i februar 2023 på det tradisjonelle Dar Es Salam-kurset i Rabat. Og den nye nasjonaliteten som skal oppføres på listen har en eksepsjonell smak!

Stephen Ames, 58, er kanadisk. Han ledet turneringen fra start til slutt, fra torsdag 9. til lørdag 11. februar. Ved å legge ut kort på 67 (-6) og 70 (-3) for å være bred leder på -9 etter to runder, oppnår han en absolutt modell for kontroll over operasjoner i den tredje siste runden: 18 blader på rad! Ikke en skjelving. Selv da australieren Mark Hensby, som spilte ved siden av ham i siste del, begynte å angripe ham, og signerte to birdies for å komme tilbake på hælene (-8 mot -9).

Hvem skulle sprekke?... Svaret på hull 13 og 14, hvor Hensby eksploderte med to doble bogeys. Ames måtte bare rulle ut sin ufeilbarlige parmaskin for å få mest mulig ut av de to første eksepsjonelle dagene. Sluttseier på -9 foran Mark Hensby, fortsatt 2. på -4, og en rute på 3. plass på -3: amerikanerne Quickley og Stankowki, svenske Karlsson og en annen australier, Richard Green.

Det er derfor en kanadisk spiller som for første gang mottar den berømte Khanjar, en dyrebar dolk satt med steiner fra Hassan II-trofeet. En nasjonalitet til på listen ... Eller til og med to! Fordi opprinnelig, Stephen Ames, med to foreldre født i Trinidad og Tobago (far til engelsk aner, mor til portugisiske forfedre), var Trinidadian!

I 1989, etterlignet en golfbestemor som hadde vært to ganger mester i Trinidad og Tobago, vant han selv Trinidad Open. Fem år senere, i 1994, var det fortsatt under Trinidad og Tobagos farger vi kunne se ham spille på Lyon Open!

Så ble Canada hans hjem. Så mye at han var en av de olympiske fakkelbærerne ved de olympiske leker 2010 i Vancouver. Fra nå av er livet hans i Calgary, hvor han medeier flere restauranter og hvor han vier seg til etableringen av en ny 27-hulls bane, Copithorne Club, den første kanadiske banen som vil bære Johnny Miller / Stephen Ames signatur. Et liv som golfspiller...

Nathalie Vion

Leaderboard Ici

Les forrige artikkel her

Lalla Meryem Cup: Stark Superstar