Scottie Scheffler holdt motstanderne på avstand i PLAYERS seier
Han gjenvant førsteplassen i verden takket være sin sjette tittel på TPC Sawgrass, selv om han var sikker på å bli verdens nr. 1 igjen hvis han endte blant topp 5 i Players Championship, unnlot han ikke å gjøre et dobbelt slag ved å vinne arrangementet, regnet som den 5. Grand Slam.

via twitter ©PGA Tour

Hvert år er THE PLAYERS-mesterskapet et sant eksempel. Ettersom uken skrider frem og forholdene blir tøffere, blir vannhinder og bunkere plutselig mer skremmende og målene begynner å krympe. Spillerne ler mens de sikter mot Island Green på en onsdag. Kroppen deres slår i takt med kortisol når de ser den på søndager.

Navn som Len Mattiace, Paul Goydos og Sean O'Hair er en integrert del av PLAYERS historie på grunn av den dramatiske måten de led under hendene på Stadium Course. Uansett rangering ved starten av siste runde, råder usikkerhet frem til siste putt.

Dette året virket som om det kunne være et unntak. Turneringens signaturteatrikk så ut til å forsvinne etter regjerende PGA TOUR Player of the Year Scottie Scheffler bygget en to-skudds ledelse etter 54 hull. Scheffler var den klare favoritten på stillingen.

Han hadde nettopp vunnet sin femte PGA TOUR-tittel i løpet av de siste 13 månedene og så ut til å være midt i en rekke seire som den han oppnådde i fjor vår, noe som førte ham til topplasseringen på verdensrankingen og tillot ham å vinne sitt første store mesterskap.

Men da Scheffler sakte gikk inn i den siste runden på søndag, og nøyet seg med seks pars og en bogey på de første syv hullene, ble ledelsen hans angrepet fra alle kanter. Hideki Matsuyama hadde seks birdies på åtte hull. Max Homa spilte de tre første hullene av de ni siste på 4 under par. Viktor Hovland birded fire på fem hull fra nr. 9. Og Tyrrell Hatton birded på sine fem siste hull.

Da Schefflers teeslag på par-3 åttende gled ned en gressbakke som grenset til en greenside-bunker, så det ut til at tumblingen hans ville fortsette. Men det som ikke var merkbart på det tidspunktet var at Schefflers utslagsplassering var en klok avgjørelse basert på intim kunnskap om banen. Scheffler og caddien hans, Ted Scott, visste at hvis skuddet ble plassert i pinnehøyde, ville det være vanskelig å redde par på grunn av hellingen på greenen. Han ville ha en mye bedre sjanse til å treffe par hvis tilnærmingsskuddet hans var kortere enn hullet, selv om han ikke var på greenen.

"Hvis jeg ikke hadde spilt smart, ville jeg vært i en veldig vanskelig posisjon", sa Scheffler etter hans tur. I stedet endte han opp med det han kalte "en veldig enkel å spille opp og ned".

Mens Scheffler kartla skuddet hans, så mannen som trente ham siden han var en liten gutt i lange bukser for å etterligne kretsproffene han idoliserte ham fra utsiden av tauene. Randy Smith kunne se i Schefflers øyne at det neste skuddet skulle lande. Han så Scheffler kartlegge bruddet på greenen, velge et landingssted, og til og med et lite smil som Scheffler ga caddien sin.

"Det er en god sjanse for at han kommer inn i hullet", sier til seg selv Smith.

Han hadde rett, da han forutså trekket som startet perioden da Scheffler effektivt tok kontroll over THE PLAYERS Championship. Chip-in på trekk åtte var den første av fem strake birdies som Scheffler brukte for å fullføre en siste runde 69 som ga ham en fem-skudds seier over Tyrrell Hatton. Scheffler hadde en ledelse på tre poeng ved svingen, og ledelsen hans økte til seks i det øyeblikket han slo bird på nummer 12.

"Jeg ønsket å komme så langt frem som mulig," sa Scheffler

Han var klar over at enhver PLAYERS-mester må gå gjennom 17 og 18. Han utløp da teeskuddet hans på 17 traff greenen, vel vitende om at jobben hans nesten var ferdig. Selv om ledelsen hans vokste med et halvt dusin hull på de ni bakerste, fortalte Scheffler Scott at han var utslitt da han gikk ned den siste fairwayen.

Seieren, Schefflers andre på hans fire siste starter, flyttet ham tilbake til nr. XNUMX i verden og nr. XNUMX i FedExCup-tabellen. Han slutter seg til Tiger Woods og Jack Nicklaus som de eneste spillerne som samtidig innehar Masters- og PLAYERS-titlene.

Som i hans seier i fjor på Augusta National, spilte et greenside-hull en stor rolle i hans siste runde. Det er et vitnesbyrd om Schefflers myke hender og korte spill som gir et solid komplement til hans eliteballslag. På Masters slo Scheffler en bump-and-run inn i bakken foran den tredje greenen for å øke ledelsen med tre skudd, og ga ham seieren.

Schefflers chip-in på søndag kom dagen etter at han slo en vanskelig flopp for en eagle på det andre hullet. Hans korte spillinnsikt begynte på Royal Oaks Country Club i Dallas, hvor Scheffler studerte under Smith og trente sammen med turneproffer som Justin Leonard, Harrison Frazar og Colt Knost. Det korte spillet var det eneste området der en liten gutt kunne konkurrere med proffene, og Scheffler gjorde spillere som spilte dette spillet gale ved å slå dem i chipping-konkurranser. Smith anslår at Scheffler vant 70 % av disse konkurransene fra han var 9 år gammel.

© PGA Tour

Variasjonen av baner han erobret i sine seks seire de siste 13 månedene vitner om et spill uten merkbare svakheter. Han er nummer to i oppnådd slag: Off-the-Tee denne sesongen og først for Greens in Regulation (han ledet også Touren i denne statistikken forrige sesong). Han har vunnet på baner som strekker seg fra Alister MacKenzies kunstneriske skapelse på Augusta National, hvor brede fairways lar spillere skjære ut sin egen vei, til Pete Dyes straffende design på TPC Sawgrass, hvor potensiell katastrofe venter. Scheffler har vunnet i slagspill og matchspill, på baner brede og smale, korte og lange.

"Han er mer en artist", sa Herr Smith. "Du gir ham et lerret, han vil male det. Det er tingen. Han er ikke en endimensjonal spiller."

"Når han lander et usedvanlig vanskelig skudd, utbryter han:" Se på det. Det var galskap", sa Smith. «Det viser hvor mye moro han trenger å spille. »

Scheffler sa søndag at han også liker å erobre vanskelige forhold, noe hans rekord i store mesterskap viser. Han elsker utfordringen med å redde pari og komme seg etter det uunngåelige ufullkomne skuddet. Scheffler rangerte blant de fem beste for oppnådde skudd: Off-the-Tee, Approach-the-Green og Around-the-Green denne uken. Ingen slo flere greener enn ham (54 av 72, 75%) og han ble nummer fire i scrambling, og gikk opp og ned 13 av de 18 gangene han bommet på greenen. Schefflers fem bogeys er de færreste i uken, og han har ikke hatt en dobbel bogey eller verre.

"Her rundt er det virkelig, virkelig ... vanskelig å gjøre", sa Scheffler om hans få bogeys. «Det er nok det jeg er mest stolt av. »

Det er kanskje ingen spillere på turneen som er flinkere til å håndtere spillets iboende ufullkommenheter, en egenskap som lover godt i spillets største turneringer der bogeys er uunngåelige. Mannen som innrømmet frykten før siste runde av fjorårets Masters brakte ham til tårer, er en mann som ikke er redd for å møte sine svakheter. Han snakker ofte om at han ikke er definert av golfscore, så han sørger ikke når dårlige slag skjer.

« Jeg hadde tider i løpet av uken hvor jeg ikke følte at jeg svingte mitt beste eller spilte 100 %.", sa Scheffler, "og så ventet jeg og valgte mine øyeblikk".

Kaos hersker ofte på TPC Sawgrass. På søndag gjorde Scottie Scheffler det.

For å se hele ledertavlen Klikk her

For å lese vår siste artikkel om emnet

https://swing-feminin.com/en/ashleigh-buhai-remporte-le-investec-south-african-womens-open/