Fra 28. januar til 7. februar 2024 vil Philippe Heuzé organisere den 21. utgaven av sin sørafrikanske Pro-Am i Cape Town. Mer enn en forelskelse, det er en ekte lidenskap som driver denne samleren av eksepsjonelle kurs for regnbuenasjonen. Tolv dager som allerede lover å bli uforglemmelige, i Western Cape-regionen, hvor de heldige deltakerne vil spille 3 pro-ams forsterket av den essensielle "kontaktdagen" som hvert år lar amatører og profesjonelle utveksle og bli bedre kjent med hverandre.

Etter å ha spilt i Pearl Valley, Atlantic Beach, Milnerton, Erinvale, Steenberg og til slutt på den mytiske Arabella-banen i to dager, vil spillere og medfølgende personer få muligheten til å oppdage Kruger Park, en av de siste helligdommene som skjuler de 5 store, løver, leoparder, neshorn, elefanter og bøfler.

Med sine 62 er Philippe Heuzé mer på farten enn noen gang. Konkurrent, spiller, fotograf og nå forfatter, golf har alltid vært en del av livet hans. Eventyret begynte i 1988. Etter tre sesonger i Club Med, svarte han på en rubrikkannonse fra Golf Evasions, som var på utkikk etter en salgsrepresentant for å promotere sine reiser. Deretter begynte han i Promogolf-gruppen i 1992 og opprettet Voyages Golfissimes.

Kallet til golfturisme ble født. En tid senere bestemte han seg for å gjenvinne friheten ved å opprette sitt eget selskap Golf'in. Frankrike, Europa, USA, Kina, Malaysia, Australia, Philippes reiser er først og fremst rettet, mellom sport og oppdagelse av lokale landskap og kulturer, mot alle de som ønsker å "golfe" intelligent. Møte med en stijeger, som alltid har de vakreste drømmene i tankene for de som følger ham i hans eventyr.

Hvordan organiserer du oppholdet for golfere?

Jeg skriver alt ned på papir. For meg må en vellykket reise være som en film. Det skal ikke være for mye lengde ett sted og for kort andre steder. Når du organiserer et oppholdsprogram eller turer som i Sør-Afrika, må du hele tiden fornye deg selv ved å besøke to eller til og med tre forskjellige steder, selv om landet er dobbelt så stort som Frankrike. I 20 år med South Africa Pro-Am, måtte vi bare kjøre den samme runden to eller tre ganger. Dette er absolutt grunnen til at vi også i år hadde et par fra Rouen som deltok for 14. gang på rad. Oppsummert begynner en god tur med den eksepsjonelle naturen til golfbanene, hotellene og landets turistinteresse.

Hvordan skal lokaliseringsspeidingen velge stedene?

Disse mytiske rutene prøver jeg å iscenesette, enten det er ved verdens ende eller på nærmere destinasjoner. Jeg er også veldig følsom for det visuelle aspektet. Land som ligger ved sjøen eller oppe på klipper fascinerer meg. Jeg liker å ha det første blikket på menneskene jeg tar med til ganske usannsynlige steder. Det er svært populære reisemål i Frankrike, som Mauritius eller Marokko. Det er kolleger som markedsfører dem veldig bra og jeg må innrømme at jeg hadde vanskelig for å finne merverdi i dem slik at de virkelig kom utenfor allfarvei. Det er derfor jeg organiserte 3 Pro-Ams på Pebble Beach i California og eksklusive arrangementer på de fem kontinentene på kloden.

Hvordan danner dere grupper?

Det er egentlig ingen mirakeloppskrifter. For 20 eller 25 år siden, da du hadde en artikkel i Figaro Magazine, måtte du bli på kontoret fordi samtalene regnet. I dag er det nødvendig å stadig variere kanalene for promotering, presse, internett, sosiale nettverk. Jeg har en kundebase, mange av dem har blitt venner. Jeg har derfor privilegiet og muligheten til å spørre dem direkte om tilrådligheten av en slik og en destinasjon.

Hva er det ideelle tallet for å danne en gruppe?

På en Pro-Am må det fortsatt være en sportslig utfordring og en ekte dynamikk. Det er derfor nødvendig å kunne tiltrekke seg rundt seksti personer. På mer kompliserte turer er 20, 30 personer nok til å danne en gruppe. I Japan var vi 30, mens i Australia eller New Zealand var vi bare 18. Jeg husker at vi i 2018 for 15-årsjubileet til South Africa Pro-Am tok med Johnny Clegg, den hvite zuluen, på en privat konsert. Med kun 15 deltakere kunne vi ikke ha dekket utgiftene våre. Omvendt, for opphold for golf og turisme, i Kambodsja, Vietnam eller Japan, hvor det er mange ting å oppdage utenfor spillet, er det ikke nødvendig at tiden eller tregheten til gruppen blir en hindring i organiseringen av vår aktiviteter.

Hvordan bringer du golfproffer og personligheter til arrangementene dine?

Det er flere scenarier. Det kan være et team av amatører som forteller meg at de vil registrere seg ved å ta proffen sin. Etterpå er det proffer som ringer oss og forteller oss, vel, jeg har to amatører, hvis du har en tredje som passer meg. Faktisk er proffene ikke bare glade for å få betalt for å komme, men også for å ha tilgang til baner de kanskje aldri har spilt. Vi innser at vi har flere og flere veldig gode spillere. Fans som betaler et visst beløp ønsker å drømme foran spilleren de skal slå seg sammen med i 3 dager. Dette er hvordan vi hadde Romain Wattel i år for den sørafrikanske Pro Am eller til og med Phil Golding.

Philippe Heuze

Hvilke golfbaner rundt om i verden har preget deg mest?

Det er spesielt de som er i mitt arbeid med tittelen " 30 favoritt golfbaner » som jeg skrev i fengselsperioden. I hvilken som helst rekkefølge jeg kunne sitere, Alice Springs i Australia, Ria Bintan i Indonesia, Barnbougle Tasmania, The Gorgi Golf Club i Saint-Petersburg, The Els Club i Langkawi i Malaysia, Mauna Lani på Hawaii, Kauri Cliffs i New Zealand, Old Head i Irland, Thracian Cliffs i Bulgaria, Le Windsor i Nairobi i Kenya, Kawana i Japan og selvfølgelig Turnburry i Skottland eller Bordes i Frankrike i nærheten av hjemmet mitt... For resten må du lese boken min.

Hvordan vil du utvide virksomheten din?

Jeg vil nå utvikle "Golf & The City"-opphold, kortere og rimeligere, for et yngre klientell. For eksempel jobber jeg med et prosjekt i Dublin. Tidligere ble vi vanligvis innlosjert på isolerte feriesteder på landsbygda, langt fra byen. Med dette konseptet kunne vi spille golf på dagtid kun på linker, og om kvelden oppdage nattelivet i Temple Bar-distriktet i Dublin. Jeg vil gjerne bruke denne ideen til New York eller til nye golfdestinasjoner som Kroatia.

I samme slengen kunne vi tenke oss en original tur til New York med utvidelse til Bermuda. Det er også steder jeg gjerne vil tilbake, på en måte gjenta visse reiser som har preget meg, som for eksempel Argentina, som kombinerer golf og turisme. Øya Borneo er også et av stedene jeg gjerne vil tilbake. I dag må du overraske folk med nye ideer de ikke ville ha tenkt på. Da vi for eksempel lanserte Japan var det mange som trodde den gang at det ikke var mulig å spille golf der!

Du er også forfatter, kan du fortelle oss om den siste romanen din?

Jeg har sjansen og tiden til å kunne skrive i speiderperiodene mine. Når jeg er alene om natten på et feriested, holder jeg alltid et lite stykke papir og en penn nær meg. I 2017 hadde jeg laget en første selvbiografisk dagbok som jeg hadde tittelen "Eklektisk" og som gjenspeilet en bakgrunn av anekdoter i alle disse årene som reiste verden rundt. Og så en dag sa jeg at jeg måtte skrive oppfølgeren. Men i stedet for å fortsette i samme slengen, satte jeg meg i 2020 helt inne for å skrive en thriller.

Denne sagaen «A Life in the Night, the Richmond Affair», hvis intriger strekker seg over mer enn 50 år, er basert på et mysterium og et familiedrama. Når det gjelder golf beskriver jeg kun to deler i denne historien, men som er avgjørende for hovedpersonen. Til denne boken tok jeg inspirasjon fra menneskene jeg hadde møtt, fra de forskjellige stedene i verden jeg hadde besøkt. Historien foregår i stor grad i Cape Town, fortsetter i Langkawi i Malaysia og ender på øya Komodo i Indonesia. Reis alltid som en kilde til evig inspirasjon...

David Raynal

For å lese artikkelen vår om pro-am avSør-Afrika 2023:

Sør-Afrika Pro-Am, 20 år med suksess