Nelly Korda tok sin niende LPGA Tour-tittel i et spennende sluttspill mot Lydia Ko på LPGA Drive On Championship i Bradenton, Florida. Den amerikanske spilleren, som spilte foran sitt publikum, kunne vise seg solid i de avgjørende øyeblikkene, til tross for en turbulent avslutning på kampen.

Nelly Korda vinner sin niende LPGA Tour-tittel i hjembyen

Nelly Korda med sitt LPGA Drive On Championship-trofé i Bradenton – via X @LPGA

Korda, som startet dagen med firetaktsledelse på toppen av rangeringen, så ledelsen smelte bort over hullene, under press fra Ko og Megan Khang. New Zealanderen, som hadde 20 seire på kretsen, tok kontroll over turneringen ved å signere en eagle på det 17. hullet, for å plassere seg på -11.

Men Korda ga ikke opp, og svarte med en ørn på samme hull, deretter en birdie på det 18., for å bli med Ko i sluttspillet. Etter å ha delt det første ekstra hullet, møttes de to spillerne den 18., hvor Ko bommet på parputten sin, og lot døren stå åpen for Korda, som konverterte sin til å ta seier.

«Det var en utrolig dag, med utrolig støtte fra publikum. Jeg er så takknemlig og overrasket over å se så mange mennesker som kommer for å se på meg. De hjalp meg med å holde meg i spillet. Jeg trodde ikke engang at jeg hadde en sjanse, og da jeg klarte å klare ørnen på 17, visste jeg at jeg trengte en birdie på 18 for å ha en sjanse til å komme til sluttspill. Vel, Nelly-stil, jeg gjorde det dramatisk,” sa Korda, som ga 73 (+2) i siste runde.

Med denne suksessen blir Korda den 43. amerikanske spilleren som vinner minst ni titler på LPGA Tour, og krysset $9 millioner i karriereinntekter. Det er også hans sjette seier i USA, og den første siden ANNIKA kjørt av Gainbridge på Pelican i 2022. Hun er også den andre spilleren på rad som vinner i byen der hun bor, etter Ko, som gjorde det forrige uke kl. Hilton Grand Vacations Tournament of Champions.

Det er ingenting som å vinne hjemme, og for Korda gjør det kanskje ikke denne tittelen viktigere enn de andre, men absolutt litt mer spesiell enn noen av de hun har oppnådd siden hun ble med på LPGA Tour i 2017.

«Hver seier har en historie. Å spille i hjembyen min og ha støtte fra hjembyen min var fantastisk. Jeg trodde ikke det skulle være så mange mennesker. Selv den første dagen, torsdag, var antallet mennesker som var der for å støtte meg utrolig. Jeg kunne ikke ha gjort det uten all deres positive energi," sa hun.

Korda skal nå nyte syv uker med hvile og en tur til Tsjekkia for å besøke besteforeldrene sine, før hun returnerer til konkurranse på LPGA Tour. Denne seieren burde gi ham selvtillit resten av sesongen, etter et år 2023 uten tittel.

"På begynnelsen av fjoråret ville jeg aldri si at golf er lett, men topp 10-tallet var gitt. Jeg spilte bra, men jeg klarte aldri å ta steget til seier. Å vite at etter et tøft år, kan jeg fortsatt vinne her, og jeg trenger bare å slappe av litt mer, gjøre jobben min, holde hodet nede og fortsette å gå videre, konkluderte hun.

Slik ser du topplisten: Klikk her

For å se den siste artikkelen: Klikk her

Nelly Korda tar ledelsen av LPGA Drive On