Jean Lou Charon, president for det franske golfforbundet - © David Raynal / Swing-Féminin

Hvordan kom du til golf?

Det er sant at jeg ikke er en mann av seraglio. En ferie i Spania tillot meg å oppleve golf. Jeg var 40 år gammel og en lang praksis med fotball, rugby og tennis bak meg. Ved retur kom tennisracketen ned til kjelleren. Hun er der fremdeles ... Jeg ble "avhengig" og jeg ville raskt melde meg frivillig i klubben. Etter å ha klatret rekkene en etter en og påtatt seg flere ansvarsoppgaver i klubbene til Rebetz, Divonne-les-Bains og Lyon, gjorde Georges Barbaret, min forgjenger, meg vennskapet om å be meg være på listen over 2009. Jeg ble deretter valgt til komiteen og deretter en fast gjest i styret, før jeg ble valgt til president i mars 2013.

Etter flere års tilbakegang, har antall rettighetshavere nå stabilisert seg?

I fjor registrerte vi en minimal nedgang på 0,2%, noe som tilsvarer et underskudd på bare 819 lisenser. For tiden i Frankrike har vi 408 000 rettighetshavere, men vi ser en sterk økning i utøvere med mer enn 400 000 faste utøvere som spiller mellom 5 og 10 ganger per år. Vi drar derfor nytte av et potensial på 800 000 rettighetshavere, noe som kan gjøre oss i fremtiden til en enda sterkere føderasjon overfor offentlige myndigheter. Et av mine mål er å gjøre golf en dag til nummer én individuell sport i Frankrike. Dette er for tiden tilfelle med tennis, som har mer enn en million rettighetshavere. Jeg tror vi kan gjøre det, fordi golf allerede er nummer én individuell sport i verden med rundt 82 millioner spillere.

Ambisjonen din var å få frem en mester eller en mester under mandatet ditt, er du på vei til å oppnå det? 

For øyeblikket ser jeg mange franske spillere som skiller seg ut, Romain Langasque, Clément Sordet, men også Greg Havret, Greg Bourdy og selvfølgelig Raphaël Jacquelin. Jeg glemmer ikke Victor Dubuisson, Alex Lévy, Gary Stal, eller den nylige prestasjonen til Celine Boutier og Romain Langasque i den britiske amatøren. Vi kan også stole på Gwladys Nocera og da også på en helt ny generasjon, som Mathilda Cappeliez eller Valentine Derrey som vant i april 2016 det første Jabra Ladies Open i Evian. Federationens rolle er også å støtte og oppmuntre spillerne våre slik at de kan øke til det høyeste nivået av konkurranse. Jeg håper selvfølgelig at Ryder Cup 2018 vil ha en viktig rolle i å fremme og spre sporten vår. Men de olympiske leker i Rio i august 2016 vil absolutt også spille en katalytisk rolle, fordi de vil vise hele verden at golf er en ekte sport, og dessuten en olympisk. Det gjenstår å vite volumet av golfkringkasting på ukrypterte kanaler. Tilsynelatende vil det være en times golf på en offentlig kanal hver morgen. Tidsforskjellen betyr at den første timen med kringkasting er gratis, og at golf kan skynde seg.

Er det franske golfforbundet klart for OL i Rio 2016?

Føderasjonen opprettet med spillerne en OL-gruppe som møttes i Florida under ledelse av Patricia Meunier-Lebouc. Vårt mål er å forberede oss godt for den kommende konkurransen, men også å forutse de neste lekene i Tokyo i 2020 og forhåpentligvis Paris i 2024. Etter 112 fravær fra golf som en olympisk disiplin, prøver vi også å gjøre de utvalgte golferne oppmerksomme på ånden og spesifisiteten til arrangementet. På den annen side ønsket ikke guttene å danne en olympisk gruppe, men heller å se hverandre. Det er et valg vi respekterer.

Er det fortsatt din forskjell mellom profesjonelle spillere etter din mening?  

I mitt sinn skal det ikke være noen forskjeller mellom menn og kvinner, selv om det fremdeles er store forskjeller i mengden av begavelser til testene. Hos FFGolf er vårt mål å hjelpe kvinnegolf med å finne den nødvendige økonomiske støtten slik at spillerne kan tjene en anstendig leve av sitt yrke og sin lidenskap. I 2015 utgjorde kvinnegolf i Frankrike 28% av rettighetshaverne, en prosentandel mindre enn året før. I England er de bare 19% og 22% i USA, noe som ikke hindrer meg i å tro at vi må være nærmere 50% enn 30.

Hvor er forberedelsene til Ryder Cup i Frankrike i 2018?

Vanning, drenering og plattformarbeid på Albatross-banen på Golf National er nesten 93% fullført. 30. april 2016 organiserte vi en pre-åpningsoperasjon kalt Onz'bouge, på hull nummer elleve som vi redesignet og la tilbake i vann. Vi må selvfølgelig også sikre French Open 2016 under de beste forholdene fra 30. juni til 03. juli. Teamene til Christophe Muniésa og Pascal Grizot er på sin side i ferd med å fullføre forhandlingene med Ryder Cup Europe på billettkontornivå. Som du vet har vi ingen rettigheter til billetter, markedsføring og TV-rettigheter. De franske rettighetshaverne har avtalt å betale tre euro mer til 2019 på sitt bidrag. Vi ønsket å takke dem ved å tilby dem til en pris av 20 billetter om dagen for å delta på Ryder Cup. Slik kan enhver lisensinnehaver, fransk eller utenlandsk, tegnes. Fire kategorier bør tas i betraktning basert på ansiennitet. Rettighetshavere over ti år vil ha fire ganger større sannsynlighet for å bli trukket enn lisensinnehavere under ett år.

Bortsett fra profesjonelle, hvordan får FFGolf fans til å gå gjennom døren til klubber? 

Det er sant at folk noen ganger er motvillige til å skyve døren til et klubbhus fordi de tenker at det er privat og at de ikke har noe sted i det. For å bekjempe dette har vi implementert "Pass Go for Golf" som inkluderer fire timer gruppetimer for 59 euro og gratis levering av treningsutstyr og baller. Leksjoner tas med en hastighet på en time per økt, slik at personen returnerer fire ganger til en klubb. Det er opp til klubben å etablere et reelt lojalitetsforhold med den fremtidige spilleren som oppdager golf. Vi er også i ferd med å endre vilkårene for å få det grønne kortet som sanksjonerer din grunnleggende teoretiske og tekniske kunnskap og gir deg tilgang til kurset. Det pleide å være som ski eller seiling, hvis du stoppet i seks måneder, måtte du starte på nytt. Dette er ikke lenger tilfelle nå, siden vi setter opp et nivåvalideringssystem som lar deg starte på ferie ved å følge den første syklusen og gjenoppta flere måneder senere på det nivået du hadde validert. Til slutt, i 2012, ble Føderasjonen beordret av konkurransemyndigheten å trekke fra lisensen for misbruk av en dominerende stilling sin tilleggs individuelle ulykkes- og hjemforsikringsforsikring. I 2015, etter å ha bedt om en gjennomgang av dette problemet, som straffet oss, gjennomførte konkurransemyndigheten en komparativ undersøkelse med et annet forbund. For første gang gikk den tilbake på en av beslutningene ved å oppheve sanksjonene som ble bestemt i 2012. Dette gjorde at vi i 2016 kunne integrere personlig ulykkes- og hjemforsikringsforsikring i lisensen.

Vil du være en kandidat for din egen arv?

Ja, jeg kunngjorde i 2012 at jeg løp etter et andre og endelige mandat. Hvis jeg blir valgt i slutten av mars 2017, vil jeg stoppe 31. desember 2020 for å gjøre plass for en etterfølger som jeg håper å kunne trene. Å være president for FFGolf er en ære, en glede og en lidenskap. Men jeg tror at du etter åtte år må vite hvordan du passerer fakkelen.

Intervju av David RAYNAL

For å vite mer: http://www.ffgolf.org