Rory McIlroy - Foto: © F.FROGER / 3Ds

Bay Hill var veldig opptatt denne torsdagen, i likhet med golf før pandemien. Fans var begrenset i antall, men ville fortsatt ha sin dose underholdning levert av Rory McIlroy og Bryson DeChambeau.

Først var det McIlroy, som sakte følte seg bedre med spillet sitt, og med god grunn. Han startet med en putt på 16 meter på det andre par 3-hullet og fuglet fem på rad for å dele ledelsen med Corey Conners i Arnold Palmer Invitational på 66 (-6).

I gruppen bak McIlroy var DeChambeau, som så for seg et skudd gjennom vannet for å begrense det sjette hullet 483 meter da han gikk til greenen. Det var ikke dagslys, det var lett bris i ansiktet hans, så US Open-mesteren hadde det gøy. Han tok ut et strykejern og traff deretter et forsiktig tee-skudd (282 meter) midt på fairwayen.

Det var en kjedelig fugl, hans tredje på rad, og fullførte sin første runde i 67.

"Det var mye håp fra meg da jeg kom til neste green, og det var et lite press som jeg ikke forventet," sa DeChambeau. " Det var veldig gøy. Publikum var veldig entusiastiske. Jeg gjorde en vits ved å trekke ut et strykejern når jeg var utenfor tee. "

I troppen med DeChambeau var Jordan Spieth, som debuterte i Bay Hill, og produserte en flott forestilling med en 70 som etterlot ham med tilfredsheten med å holde seg på sporet.

"Jeg er veldig stolt av måten jeg spilte på, også på måten jeg putt i dag, men jeg hadde absolutt foretrukket et lavere tall," sa Spieth. “Men alt kommer ned til en hit for meg i dag. "

Conners som spilte på ettermiddagen og endte på 6 under par etter seks hull, toppet av en ørn på seksten a par-5. Han fuglet ledelsen på par-5 av de seks, men avsluttet med en bogey i 36 putter over 18 meter for å knytte McIlroy.

Shadow Creek-mester Jason Kokrak åpnet ballen rullende med en 68. Av de 60 spillerne som startet om morgenen, var det bare seks som klarte å gjøre det bedre enn 70. Tyrrell Hatton forsvarte mesteren en 77, mens den tidligere Bay Hill-vinneren Francesco Molinari tok et skritt tilbake med en 78.

McIlroy var ikke så fornøyd med spillet sitt etter å ha savnet kuttet - en sjeldenhet for ham i disse dager - på Rivieraen og da ikke hadde ideelle treningsøkter. Han klarte likevel å forbedre seg i forrige uke på verdensmesterskapet i golf og scoret enda bedre på torsdag.

Det beste var å se ham kontrollere ballen og gå hvor og hvordan han ville. Han laget tre av sine fugler på par 3s, styrken til Bay Hill. Det som skiller seg ut er to slag med 5 jern i vinden på hull 14 og 17, begge tette, og perfekt kontrollert ca 4,5 meter fra masten.

 "De streikene fra forrige uke som jeg prøvde å oppnå, savnet målet 6 meter til venstre," sa han. "Så det var godt å se dem komme ut til vinduet jeg planla." "

Han sa at det var hans beste runde i året, og det hjalp til å være på Bay Hill, der McIlroy hadde seier og ikke noe dårligere resultat enn det sjette de siste fire årene. Han har sett nok av Tiger Woods åtte seire i Arnold Palmer Invitational for å forstå hvordan man kan angripe.

“Han spilte det veldig konservativt. Han gjorde par. 5. Og det var vanligvis nok til å få jobben gjort, ”sa McIlroy. “Så han tok et skritt tilbake fra boken sin. "

Se ledertavlen for Arnold Palmer Invitational

Å lese vår siste artikkel om samme emne:

Arnold Palmer Invitational: McIlroy-vinner, Woods plassert