© Marathon Classic

Il y a généralement huit tribunes autour du Highland Meadows Golf Club, a déclaré Judd Silverman, directeur de longue date du tournoi. Celles-ci seront éliminées cette année. Les fans sont encouragés à apporter des chaises. Des scanners thermiques prendrons la température des spectateurs, qui sont encouragés à porter des masques. Des commissaires de parcours seront présents pour s’assurer que les spectateurs ne se rassemblent pas par groupes de plus de 10 personnes.

« S’ils n’en apportent pas, a déclaré M. Silverman, nous leur en donnerons probablement un. »

Les organisateurs augmenteront également la quantité de désinfectant pour les mains et de distributeur de gel hydroalcoolique sur le parcours.

C’est une bonne nouvelle – jusqu’au dernier protocole – car sans les fans, le Marathon Classic n’aurait pas lieu.

« C’est une décision clé pour que notre entreprise continue à fonctionner cette année », a déclaré M. Silverman.

Pendant la semaine du tournoi, il y a deux pro-am le lundi à Highland Meadows, suivis de deux pro-am hors site le mardi, puis du pro-am normal du mercredi sur le parcours du tournoi. Si l’on ajoute à cela l’argent provenant de l’hospitalité, de la publicité et des billets, il est vite évident qu’il faut plus que la présence des joueuses de la LPGA sur place pour que les résultats aient un sens.

Le Marathon Classic attire en moyenne entre 2 500 et 5 000 fans par jour. Depuis sa création en 1984, le tournoi a permis de récolter plus de 12 millions de dollars au profit d’associations caritatives pour les enfants. Cette année, Silverman espère récolter 600 000 dollars pour 25 associations caritatives pour enfants du nord-ouest de l’Ohio.

Vendredi, le gouvernement de l’Ohio, Mike DeWine, a annoncé lors d’un point de presse qu’il autoriserait le Memorial, un événement du PGA Tour au Muirfield Village Golf Club de Dublin, Ohio, à être joué du 16 au 19 juillet avec un nombre limité de supporters.

Silverman a fait l’éloge du directeur exécutif du Memorial Tournament, Dan Sullivan, pour son leadership dans ce domaine. Silverman a travaillé aux côtés de Sullivan et des représentants du Senior Players Championship à Akron et du Korn Ferry Tour’s Nationwide Children’s Hospital sur le parcours Scarlet de l’État de l’Ohio pour élaborer une proposition commune visant à faire lever les restrictions de l’État concernant les spectateurs des événements sportifs en plein air.

DeWine a approuvé leurs plans d’activation, ouvrant la voie aux premiers événements sportifs professionnels aux États-Unis à accueillir des supporters depuis que la pandémie de coronavirus a mis le pays à l’arrêt.

Actuellement, le retour de la LPGA à Sylvania, Ohio, est prévu pour le 23-26 juillet, mais avec le prochain tournoi de la LPGA en France et en Écosse, incertain en raison des restrictions de quarantaine, cette date pourrait changer, a déclaré M. Silverman. Des informations sur l’Evian Championship, l’Aberdeen Investment Standards Ladies Scottish Open et l’AIG Women’s British Open sont attendues cette semaine.

« Je ne pense pas que le commissaire veuille que nous jouions et que nous ayons ensuite trois ou quatre semaines de congé avant le prochain tournoi », a déclaré M. Silverman, « cela n’a pas beaucoup de sens ».

La LPGA n’a pas organisé d’événement depuis l’ISPS Handa Women’s Australian Open à la mi-février. Au total, 11 événements de la LPGA ont été annulés pour un montant total de 19,5 millions de dollars.

Quatre événements de la LPGA ont été achevés avant que COVID-19 ne mette un terme au calendrier. Le dernier événement national a eu lieu fin janvier à Boca Raton, en Floride.

Il convient de noter que la Solheim Cup 2021 se déroulera à Tolède l’année prochaine au Club Inverness, où, espérons-le, les tribunes qui offrent une belle ambiance électrique sur le premier tee seront de retour.

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