Jin Young Ko – Photo : ISPS Handa @ISPSGolf

ADELAIDE, Australie-Méridionale – la rookie Sud-Coréenne Jin Young Ko s’est imposée sur le ISPS Handa Women’s Australian Open. Le pipeline de nouvelles recrues talentueuses du LPGA est apparemment intarissable. Un an après que Sung Hyun Park ait égalé Nancy Lopez en devenant la seule recrue de la saison et joueuse Rolex de l’année au cours de la même saison, Jin Young Ko débute en 2018 comme si elle voulait faire de ce duo d’élite un trio.

Avec sa victoire de trois coups sur Hyejin Choi dimanche à l’ISPS Handa Women’s Australian Open, la recrue sud-coréenne de 22 ans est devenue la première joueuse en 67 ans à remporter son premier tournoi en tant que membre de la LPGA. de l’histoire du circuit à égaler l’exploit remporté par Beverley Hanson en 1951.

Ko, qui a gagné son invitaion à jouer sur le circuit LPGA lorsqu’elle a remporté le championnat KEB Hana Bank en octobre dernier. La joueuse Sud-Coréenne a été impressionnante en dominant la partie de bout en bout sur les fairways de Kooyonga,. Elle a entamé son dernier tour dimanche avec quatre coups d’avance sur Hannah Green et s’est imposée avec un 69 qui l’a laissée à 14 sous le par pour un score total de 274.

Choi était à 277 avec Green à 278 et Katherine Kirk à 279 après une férocité de 65 dans la ronde finale. Minjee Lee, Charley Hull, Ariya et Moriya Jutanugarn, Emma Talley, So Yeon Ryu, Georgia Hall, une autre recrue de l’année, et Lydia Ko ont toutes terminé dans le top 20.

Jin Young Ko, avec neuf victoires sur le KLPGA, s’était distinguée terminant deuxième du Ricoh Women’s British Open 2015 derrière Inbee Park à Turnberry après avoir perdu une avance de trois coups sur les neuf derniers trous. Il semble que cette douloureuse expérience ait été pour elle plutôt un tremplin qu’une pierre d’achoppement puis qu’elle remporta trois victoires sur le KLPGA en 2016 et en 2017.

Ko a montré sa résilience à Turnberry en employant un caddie qu’elle a rencontré seulement la veille du début du tournoi et en s’adaptant rapidement aux links, qu’elle n’avait jamais joué auparavant. En Australie, elle a de nouveau démontré son mentale qui est l’une des forces de son jeu, ne révélant aucun signe de pression lors de ses débuts en LPGA.

« Je me suis concentrée sur mon jeu et je pense que mes coups et mes mises en jeu étaient des clés », a-t-elle dit à propos de son jeu solide à Kooyonga. «Ce parcours est étroit, puis il y a le green, alors je ne pense qu’aux green en esseyant de faire deux putt», a-t-elle indiqué à propos de sa stratégie pour le tour final.

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