Ai Suzuki – ©LPGA

La star de la JLPGA,  Ai Suzuki, a  fait frémir ses fans Japonais lors de la 2019 TOTO Japan Classic. Quatorze fois vainqueur de la JLPGA, Ai Suzuki n’a concédé qu’un seul bogey sur 54 trous (43 trous consécutifs sans la moindre erreur). La Japonaise signe ce dimanche son premier titre sur le circuit LPGA avec un score total de 199 (-17), laissant derrière à trois longueurs la Sud-Coréenne Jyo Joo Kim. L’Australienne Minjee Lee, seule troisième, est à six points…

« J’étais à la maison et mon jeu est resté solide », a déclaré Suzuki par le biais d’un traducteur. « Je n’ai donc pas eu à m’inquiéter des autres joueuses. Je dois juste jouer chaque tour sans bogey. Une chose que je souhaitais améliorer, c’était entrer d’avantage de birdies dimanche. Parce que je pense que les bonnes joueuses sont comme ça. C’était ma 15ème victoire. Celle-ci est spéciale parce que c’est l’événement de la tournée américaine de la LPGA. C’est au-delà du Japon et de l’événement international. »

La n°1 mondiale Hyo Joo Kim,  a joué tardivement aux côtés de Suzuki alors qu’elle réalisait un birdie lors de ses trois derniers trous pour se classer 12e dans le top 10 de la saison et se classer troisième, terminant à 14 sous la normale.

« La semaine prochaine, je m’entraînerai davantage, puis j’entraînerai un peu les mêmes espoirs pour CME, top 10 », a déclaré Kim à propos de ses objectifs pour le championnat CME Group Tour se terminant en fin de saison.

Minjee Lee a  inscrit une finale de 68 pour terminer à 11 sous la normale et remporter sa deuxième place consécutive parmi les trois premières.

« Évidemment, ce serait bien de gagner, mais nous jouions à peu près pour la deuxième place, je pense, alors j’ai juste essayé de faire autant de birdie que possible et de jouer mon jeu », a déclaré Lee à propos de la phase finale au Japon.

Jennifer Kupcho, la recrue 2019 de la LPGA, a  débutté  dimanche avec cinq birdies lors de ses sept premiers trous. Elle a obtenu 68 points et a terminé à égalité pour la quatrième place avec  Jing Yan  et signe son troisième  top cinq pour sa première saison. Après, Kupcho a déclaré qu’elle était vraiment heureuse de terminer son premier tour en Asie avec un bon résultat et de se lancer dans le championnat CME Group Tour avec beaucoup d’espoir.

« Je frappais très bien la balle. J’ai rentré beaucoup de putts. J’en ai manqué aussi une paire, je les ai laissés sur la lèvre », a déclaré Kupcho. « J’ai vraiment bien joué cette semaine et j’en suis plutôt contente… C’était vraiment cool de découvrir tous ces pays et toutes ces cultures. C’est définitivement quelque chose que je n’aurais jamais imaginé. C’est plutôt cool de pouvoir tout voir.»

Shanshan Feng, deux fois champion du TOTO Japan Classic, a terminé T6 à -9 avec Gaby Lopez ,  Sakura Koiwai  et  Erika Kikuchi .

La gagnante de l’Omnium britannique AIG 2019,  Hinako Shibuno, a  terminé en T13 à son troisième départ en carrière en LPGA, tandis que la meilleure Américaine dans le domaine,  Lexi Thompson, a  terminé en T24 à son premier départ depuis septembre.

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