Leopard Creek, situé en bordure du gigantesque Kruger National Park, fait partie de ces parcours sur lesquels peu de golfeurs amateurs ont joué, mais que des millions ont vu sur le petit écran lors des retransmissions du Dunhill Championship.
Ce parcours fait également partie des golfs sélectionnés pour le 3e et 4e tour du prestigieux pro-am d’Afrique du Sud.

  • © Philippe Heuzé
Lorsque pour la première fois j’ai eu la chance de pénétrer dans l’enceinte de Le opard Creek, j’ai ressenti une certaine excitation à jouer sur le parcours classé n°1 en Afrique du Sud ; comme tout golfeur j’ai ma sensibilité propre et suis avant tout un amateur de parcours scéniques, à l’environnement sauvage et naturel et possédant la patine des grands parcours.

Et là je fus immédiatement conquis en découvrant le sublime club-house à toiture de chaume qui fait front aux greens du 9 et du 18.

© Philippe Heuzé

© Philippe Heuzé

Les tons chauds, les nombreux photos qui décorent le lambris des murs, le bois sombre des parquets, les détails dans la décoration …tout fait penser que cette réalisation de Gary Player est là depuis un siècle alors que ce grand Leopard Creek est un teenager inauguré en 1996 !

Après avoir acquitté son green-fee à 2200 rands (environ 250 € !), on est considéré comme l’un des 400 membres du club (parmi lesquels Jack Nicklaus, Catherine Zeta-Jones, la famille Els et bien d’autres …) et on se dirige vers le départ du 1 qui regarde une chaîne montagneuse située à l’extrémité du parc .

L’entretien est manucuré et la partie démarre avec plaisir sur ce jardin de la savane où l’on peut rencontrer girafes et antilopes en bordure des terribles roughs !

Evidemment, il faut mieux oublier la carte de score et ne pas déprimer à cause de son jeu ; Leopard Creek est un parcours long et exigeant qui aura bien souvent raison des joueurs qui l’affrontent ; mais, comme tout parcours issu du coup de crayon de Gary Player, c’est un parcours loyal et juste.

Si les 9 premiers trous peuvent sembler légèrement monotones, Leopard Creek réserve le meilleur sur le retour !

Le green du 12 avec vue sur la Crocodile River en est un exemple typique et certainement le point de vue le plus filmé par les producteurs du PGA European Tour.

Les toits de chaumes des villas cachées par la forêt laissent imaginer des demeures splendides, lorsque l’on aborde le 14 ; les trous 15 et 16 sont redoutables avec leurs gigantesques plans d’eau où quelques crocodiles ont élu domicile, le 18 est un superbe par 5 qui vous ramène au club-house après avoir franchi l’ultime obstacle d’eau de ce parcours essentiel à une collection des plus emblématiques terrains de golf dans le monde.

Philippe Heuzé

http://www.voyages-golfissimes.fr

Retrouvez l’article sur Pinnacle Point, la première étape du Pro-Am d’Afrique du Sud en cliquant ici

Retrouvez également l’article sur Fancourt, la deuxième étape du Pro-Am d’Afrique du Sud en cliquant ici