Lee Elder est décédé à l’âge de 87 ans. Il aura été le premier Afro-Américain à participer au Masters d’Augusta. Il a également remporté quatre tournois sur le PGA Tour lors de sa carrière et remporté une Ryder Cup en 1979.

Source : © Twitter - @GolfCentral

Source : © Twitter -@GolfCentral

Lee Elder nous a quitté à l’âge de 87 ans. Il a été le premier Afro-Américain à fouler les fairways de l’Augusta National. Il a été invité à jouer dans le golf de Géorgie pour la première fois en 1975, grâce à une victoire au Mosanto Open 1974. Elder aura disputer six fois le Masters.

Lee Elder a intégré le PGA Tour en 1968. Après avoir obtenu assez d’argent pour s’inscrire au Qualifying School 1967, il a brillamment obtenu son ticket d’entrée sur le PGA Tour en terminant 9ème sur 122 joueurs.

Il aura pour la première fois fait partie de l’équipe des champions donnant le départ du Masters en 2021. Lee Elder a taper le drive du trou numéro 1 le jeudi matin en compagnie de Jack Nicklaus et de Gary Player, prenant la place du regretté Arnold Palmer.

De nombreux sportifs ont rendu hommage à Lee Elder, un des pionniers de la lutte contre le racisme dans le sport. Stephen Curry, brillant joueur de golf en dehors de la NBA, a souligné les qualités de cet ancien champion et le combat qu’il a mené pour la communauté noire dans le golf.

En effet le PGA Tour n’autorisait pas les Afro-Américains à jouer des tournois sanctionnés par le circuit. Le PGA Tour incluait dans ses statuts « Caucasian Only » comme règle de participation aux tournois. Cette clause n’a été supprimée qu’en 1961.

Les conditions de jeu et le comportement des spectateurs n’ont jamais stopper la volonté de Lee Elder. Malgré les e-mails et appels haineux, ainsi que les comportements déplacés des fans, ce champion aura continué de se battre que ce soit pendant ou après sa carrière. Il a par exemple créer avec l’aide de sa femme un fond monétaire pour permettre aux jeunes étudiants d’accéder à l’université. Il s’est également  exprimé contre les country clubs qui ne permettait pas à une personne noire de devenir membre.

Par Baptiste Laurensou.