Pour la première fois depuis 2019, le LPGA Tour retrouve la Chine après trois ans d’absence à cause de la pandémie de COVID-19. Le Buick LPGA Shanghai, verra 81 des meilleures joueuses du monde s’affronter, dont les deux premières avec Lilia Vu et Ruoning Yin. Perrine Delacour, seule représentante Tricolore engagée dans l’épreuve sera au départ ce jeudi sur le parcours du Qizhong Garden Golf Club.

Le LPGA revient à Shanghai pour la première fois depuis 2019

@LPGA- ©Twitter

Beaucoup de choses ont changé depuis la dernière édition du Buick LPGA Shanghai sur le LPGA Tour en 2019.

Outre le fait que le monde a été plongé dans une pandémie mondiale, ce qui a empêché le golf professionnel de revenir en République populaire de Chine au cours des trois dernières années, il s’est passé pas mal de choses qui ont remodelé le jeu féminin.

Prenons l’exemple des deux joueuses les mieux classées du tournoi Lilia Vu et Ruoning Yin qui sont les têtes d’affiche du retour du circuit à Shanghai pour la première fois depuis quatre ans. À l’époque, Vu était au milieu de sa première saison sur le LPGA Tour et n’avait pas réussi à se qualifier pour l’événement. Yin était la 64ᵉ joueuse amateur au monde et participait encore à des compétitions en tant que golfeuse junior.

Trois ans plus tard, Vu est l’Américaine la mieux classée au ranking mondial,  elle est au milieu d’une saison exceptionnelle qui l’a vue gagner trois fois, dont deux championnats majeurs. Yin a, elle aussi, connu une saison exceptionnelle, avec deux victoires, et a notamment remporté son premier titre majeur.

La tenante du titre, Danielle Kang, tentera de remporter son troisième titre consécutif à Shanghai, après avoir gagné en 2018 et 2019. Elle devra faire face à la concurrence de joueuses comme Minjee Lee et Lydia Ko, qui font partie des favorites.

Le champ limité de 81 joueuses du Buick LPGA Shanghai comprend 62 joueuses du LPGA Tour, 15 joueuses de la Chine Ladies Professional Golf Association, quatre joueuses invitées par des sponsors et une Française, Perrine Delacour pour tenter d’aller chercher une première victoire sur le LPGA.
Elles s’affronteront sur 72 trous dans un tournoi sans cutt pour une dotation de 2,1 millions de dollars. C’est une occasion fantastique pour les joueuses qui se sont qualifiées d’accumuler des points indispensables pour se qualifier pour le CME Group Tour Championship ou pour conserver leur carte pour la saison prochaine. C’est aussi l’occasion de progresser dans le classement de la saison pour le Rolex Player of the Year, le Rookie of the Year, le Vare Trophy et le Money Title.

Parmi les 14 débutantes qui participent pour la première fois au tournoi en Chine, on trouve des rookies qui ont déjà remporté des trophées cette saison, comme Rose Zhang, Grace Kim et Hae Ran Ryu.

Trois longues années se sont écoulées depuis l’annulation du Buick LPGA Shanghai en raison de la pandémie de COVID-19. Et bien que beaucoup de choses aient changé, avec un grand nombre de nouveaux visages prêts à concourir pour la première fois en Chine, ce qui reste, c’est un circuit rempli d’athlètes talentueuses qui sont prêtes à faire leur retour très attendu à Shanghai.

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